作者｜冷研作者团队-越骑校尉
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编者按：秦汉第一帝国崩溃后，虽有西晋的短暂统一，但神州大地很快又陷入了三百多年的乱世，期间既有心怀理想的英雄，也有随波逐流的庸才，还有不择手段的奸雄。大浪淘沙之后，中原大地迎来一对宿命的对手——高欢、宇文泰。二人的玉璧之战，更是历史著名，并且在网络上掀起了一番热潮。虽然二人最终都未能一统天下，但一人奠定了统一的基础，另一人留下了最终治理天下的制度。今天我们对二人的争霸史做一个小小的切片。因为在著名的玉璧之战中，有一件古代兵器发挥了重要作用，甚至差点影响了玉璧之战的结局和之后中国历史的走向。这个就是高欢投入的攻车。
一代枭雄高欢在“敕勒歌”婉转的旋律中哀叹天不假年，八万条曾经鲜活的生命化作万人坑中腐烂的白骨。玉璧之战堪称是我国历史上最经典的一次城池攻防战，双方使用了当时最经典的攻防战术。守将韦孝宽不仅几乎完美的展示了《墨子》中精妙的守城技艺，还有所发展。整场攻城战可大致分为5个回合:
第一回合：高欢与韦孝宽的“高度”争夺战，最终还是韦孝宽的敌楼高过了高欢的土山。
第二回合：地道战，韦孝宽用深壕破解了高欢利用地道偷袭城内的企图。
第三回合：器械战，韦孝宽用布幔化解了高欢的“攻车”攻势。
第四回合：火攻，高欢用以的火攻的长炬被韦孝宽用长钩破解。
第五回合：地道战，高欢利用地道破坏了玉壁城的城墙，但最终被韦孝宽打退。
第三与第四回合，实际上又可视作同一轮较量的上、下半场，而这场较量的核心则是东魏军拿出的一种大型攻城兵器——“攻车”。
《孙子兵法》有云：“修橹轒辒，具器械，三月而后成；距堙，又三月而后已”。重型攻城器械除了较为轻便的弩炮外，基本都在抵达城下后才就地打造，随军只携带部分关键部件，所需木料则就地搜集（砍伐树木或者直接拆毁民房）。
第一轮穴地攻势的破产，激起了高欢的怒火，正巧这时候大型器械“攻车”打造完毕，高欢立刻下令让攻车上阵。
东魏军将“攻车”投入战斗后，立即取得了优势。《北史》载：“车之所及，莫不摧毁，虽有排楯，莫之能抗。”现在几乎全部的解读，都将东魏使用的“攻车”当做了大型攻城锥。但从史书中记载的战斗效能来看，“攻车”更有可能是投石车而非大型撞车。
我国的城池多采用大厚度的夯土城墙，而非石头堆砌的薄体墙，不那么惧怕撞车的攻击。撞车主要攻击的目标为城门，这一点也与史料中对玉壁之战的记载完全不符。若以攻城锥来解读“攻车”，也无法解释“车之所及，莫不摧毁”一条。
这段时间东魏并未破坏掉玉壁城的城墙或城门，也没有双方争夺突破口的记录。尤其是“虽有排楯，莫之能抗”一条，更不像攻城锥的攻击模式，排楯是用来保护守城士兵免遭箭矢攻击的防具，应当竖立在城墙顶端，不可能是攻城锥的攻击目标。
如果将攻车解读为投石车，一切问题则迎刃而解。
还是“车之所及，莫不摧毁”这条记载：首先，记载中提到的是车之所“及”，而非车之所“至”，暗示了攻车并非需要贴近目标进行攻击，而是具有一定射程。其次，投石车属于威力较大的投射型兵器，但投石车攻击目标并非城墙主体，而是其上的附属工事如敌楼、战棚、女墙等，或杀伤对方人员。
因此才会有“莫之摧毁”这条记载，只有投石车投掷出的石弹才能摧毁城墙上的木质工事与防守器械，压制防御方火力。最后，用以保护人员的排楯也抵挡不住石弹的攻击，故有“莫之能抗”的记载。
面对从远方飞来的石弹，韦孝宽开创性地采用“以柔克刚”的思路进行破解。他命令城中紧急缝制大量“布幔”，然后将布幔高高地悬挂在城墙之前，石弹打在布幔上，其动能被悬空的布幔消耗，随即坠落。
这一点也与后世兵书的记载相符，布幔是用来抵挡远射兵器攻击，而非用来应对撞车的。《武经总要·卷十二》载：“布幔，以复布帷幕，度矢石来处，以弱杆张挂，去城七八尺，居女墙之外，以折矢石之势。一说：结粗绳为网，如布幔张挂，亦可护女墙楼橹。”
高欢见投石车发射的石弹被布幔挡住，于是下令制作长杆火炬——将松枝、破布等易燃物绑在长杆上，浇上油后点燃——意图将玉壁城头的布幔引燃，并烧掉掩护在后面的敌楼。韦孝宽依然有相应预案，让城上士兵提前用长柄铁钩将对方的火把头一一割散，让对方无法点燃布幔。
这一回合的较量，也从侧面验证了东魏的“攻车”应为投石车：布幔悬挂的位置显然很高，而且主要掩护的是城墙上的木质工事，所以才需要特质超长杆火把来点燃。如果布幔是减小攻城锥对墙体的破坏，则需要下垂至地面，那东魏士兵只需在“轒轀”的保护下抵进城根，直接掀开或烧毁布幔，让出可供攻城锥撞击的位置即可。
悬空布幔化解不了攻城锥的撞击力，需将由稻草、麻绳、藤条编制的厚垫敷在城墙外表面才能削弱攻城锥的撞击力。
只有布幔悬挂在城墙的前上方，东魏军才会特制超长杆火把，西魏军也必须用长杆铁钩来破解长杆火把——否则布幔就会挡在长钩与火把之间，无法阻止布幔被点燃；而布幔起火也不可能点燃城墙上的敌楼，两者没有关联。
古今文人多将投石车的威力与射程夸张化，但综合多方面研究成果来看，投石机的战斗效率远逊于火炮，故才被其迅速替代。
南北朝时配重投石机尚未出现，使用得基本为人力杠杆式投石机，射击精度与射程取决于众多操作者的奋力一拽，落点的随机性较大，须多次发射才能命中一次，且不能保证下一次还会落在相近位置，以布幔保护敌楼、女墙，让东魏再次失去了火力优势。
▲图片：轒辒车，古代攻城器械的一种，为四轮无底木车，有平顶与尖顶两种，上蒙牛皮抵御城上箭矢，人在车中推车前行，可掩护士兵抵近城墙进行攻击。
攻车战术的失效，也让东魏再次失去了火力优势，无法压制玉壁守军的城头火力。即使之后第二次地道攻势成功在玉壁城墙上打开了数个突破口，但东魏军突击队还是无法突破城墙，最终东魏军甚至丧失了重要的土山阵地。
又一轮受挫，东魏军的士气遭到了严重打击，更让高欢气急之下病倒。一颗流星坠落在高欢的中军大营，流言与瘟疫一同在东魏军大营中肆意蔓延。无奈之下，高欢只得撤回晋阳。次年正月初一，日蚀，高欢哀叹，这预示的正是自己将不久于人世。七日后，高欢逝世于晋阳，享年52岁。
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