新四军这场战斗，为何被戏称为“先吃小月饼，再吃大月饼”？
1945年9月18日，新四军苏中军区教导旅在旅长刘飞率领下，浩浩荡荡奔向如皋，开启了如皋战斗的序幕。
如皋战斗中，留给新四军将士印象最深的是两点：一是中秋降暴雨，二是总攻吃月饼。
如皋守敌是伪军独立十九旅，大约四个团的兵力。城墙和兴化一般高，四周有宽阔的护城河，各种防御工程不如兴化多。
受命攻城歼敌的主要是教导旅。从9月18日开始，经过一天一夜的攻击战斗，教导旅将如皋西门、北门城关全部占领，伪军除少量被歼外，大部都溃退到城内。
19日是中秋节的前夕，教导旅全旅都在紧张地准备攻城。而如皋各乡农民，却结成多路长长的队伍，挑着烧熟的鸭子、红烧芋艿猪肉、白花花的大米饭和成盒成笼的月饼，送到前线来慰劳指战员。
军民都知道，如皋城的轮廓带一点圆形，恰似一个大月饼，农民兄弟们笑着向战士祝愿：“攻下如皋城，中秋吃月饼。先吃小月饼，再吃大月饼。”这话虽然一句戏言，却极为生动形象地概括出新四军攻克如皋的过程。
9月20日是中秋节，这晚上既是中秋之夕，又是总攻之夜。全旅指战员都没有料到的是，这个中秋夜非但不见圆月亮，而且突然暴雨急降，轰轰隆隆，哗哗啦啦，顷刻间昏天黑地，那声响，那气势，都如翻江倒海一般。
军令如山，总攻不变。这雨看似给敌人帮了大忙，护城河水陡涨三尺，流水湍急，部队原来准备好的浮桥根本架不住，攻城部队只能泅渡过河，但铁丝网被河水淹没，许多指战员又被水下铁丝网所阻。
这种情况下，全旅抢渡护城河，各团各营各连只能是各显神通。好在是水网地区成长的部队，识水性的指战员不少，最后还是所有战斗部队都泅渡过去了。
他们当中，有靠一带一或二带一的办法游过去的，有凭借一块门板或一个木盆划过去的，也有靠绳索拽过去的。哪个部队的干部临阵不乱，见水不慌，既身先士卒，又善于组织，哪个部队就过得好。
倾盆大雨给部队的渡河增添了严重的困难，然而也掩护了部队的大规模泅渡：新四军这么大的动作，城上的敌人在黑夜暴雨中竟然并没有觉察。敌人也打了些冷枪，却是瞎打的，给自己壮胆的。
部队泅渡过了护城河，但有的连队人员没有到齐，相当一部分弹药被大水浸湿可能失效。
时至午夜，虽然各团都到达了预定的玫城出发位置，但严重的问题摆在旅、团指挥员面前：此时还发不发起登城总攻击？如果天亮了部队还没有在城上打开突破口怎么办？教导旅和各团指挥员决心一致：坚决发起总攻！
大雨给新四军增加了困难，也给敌人造成了错觉。新四军几千人泅渡护城河，这么大动静都被黑夜和暴雨掩盖了，就说明了问题。
现在雨虽然小了，但是并投有停止，时间又过了午夜，敌人决然估计不到新四军会在这样的时候发起破城总攻击，防备必然松懈，“出其不意，攻其不备”，此其时也。
于是一团、二团在西城，三团在北城，同时发起了登城战斗。
此时城墙上下哗哗的水声淹没了枪声和手榴弹爆炸声，城头上在天将明未明时到处是雨水激起的白雾，敌人根本没有想到新四军会在这个时间发起总攻，当他们发现新四军站在城头上用枪指着他们时，已经一切都来不及了。
以后成为战斗英雄的周文江，就是这次在如皋城头初露头角的，他带领一个突击班，每人一把大刀、八枚手榴弹，在西门城头上东砍西炸，击溃了伪军一个营，战后他被评为战斗模范。
9月21日上午，教导旅和由东门、南门攻入城中的兄弟部队一起，很快解决了伪军独立十九旅的全部。但在清查俘虏中，发现其旅长孔瑞五失踪，四门盘查，城内搜索，都未找到。
直到22日，部队到城南定慧寺搜查，一个战士爬到藏经楼上，电筒一照，发现门缝里露出衣裳一角，随即向天鸣了一枪，喝声：“下来！”
那孔瑞五就连说：“我下来，我下来！”战战兢兢地从黑洞里爬了出来。
至此，整个如皋攻城战斗宣告圆满结束，如皋这个“大月饼”正式被新四军将士给吃下去了。
教导旅参加的苏中大反攻战斗，到如皋就结束了。教导旅经历了成立后的第一次考验，证明了这支劲旅在新四军众多主力中，虽然比较年轻，但经过抗日战争无数次的战斗锤炼，部队的军政素质、战斗能力，已经有了很大的提高，开始进入了从游击战到大兵团运动战和阵地攻坚战的发展过程。