大宗家，位于山东陵县，是八路军115师开辟根据地活跃的地区，也是日军重兵扫荡的重地。日军在攻占武汉后，对冀鲁边区展开了疯狂的扫荡，但都被八路军多次粉碎，而当时八路军打得最为惨烈、顽强的一战，当属大宗家突围战。
八路军在取得多次反扫荡胜利后，第115师东进抗日挺进纵队第5支队一部在开辟德平、陵县一带地区，驻防于大宗家时，消灭了千余人的汉奸队，建立政权之后在此长期驻扎，久未移动，由于情报阻塞，部队遭到日军突袭，一度陷入重重包围，一场恶战由此开始。
支队长曾国华率领的5支队部及所属5团（欠第2营）于1939年3月27日到达陵县东部大宗家一带做短期休整，一连住了3天。第3天晚上搭台唱戏，军民共庆胜利。5支队的这一举动，被德县日军派出的情报人员侦知。
日军判断，出现在大宗家地区部队的番号是“八路军特别纵队及其所属第5支队”，其兵力达数千人马，而且是曾经在平型关大战中击败不可一世日军的队伍，日军对此十分恼恨，决定进行报复，可谓冤家路窄，狭路相逢。
为了彻底地侦察八路军第5支队的动向，日军第5师团的骑兵大队，配属步兵某联队的半个小队、野战炮兵第5联队第8中队的一个小队以及兵站汽车某中队的一个分队，后又调集了德县、商河、临邑、东光、盐山、平原等地的警备部队800余人进行后续增援，大宗家附近的日军时倾巢出动，逐渐合围大宗家。
敌步兵分两路纵队直插大宗家和侯家之间，然后又左右分开，像两条毒蟒将两村紧紧围住，并逐步缩小包围圈，并向各当面遭遇之八路军展开攻击。日军来得相当迅速突然，完全出乎八路军的意料。驻大宗家的哨兵首先发现敌情，5团团长龙书金立即组织部队奋力抗击，团政委曾庆洪马上向支队报告敌情。
当支队长曾国华听到枪声，接到报告时，敌人已将大宗家和侯家分别包围，电话线也被切断。此时求援已不可能，只能各自独立应战。曾国华一面组织支队机关和警卫、通信分队阻击敌人，一面派通信员立即通知大宗家的5团团部和赵玉枝家的5团1营，要沉着应战。
4天之后，大宗家战斗仍在紧张地进行，日军的援军陆续赶到，局势对我愈加不利。团长龙书金、政委曾庆洪以及特派员谢甲树分头率领战士占据有利地形抗击日军的进攻。我军虽然创造了攻防战史上的奇迹，但部队伤亡很重，敌我双方短兵相接，展开了逐房逐屋争夺的肉搏战。日军凶悍野蛮，八路军更是勇猛顽强。
1连5班为掩护主力转移，与前来追击的日军浴血奋战，一直打到晚上，最后全部壮烈牺牲，与敌鏖战一整天的5团特务连也损失殆尽。与此同时，在其他村子里的部队也都突围成功。
为了防止敌人再次合围，曾国华带支队部和5团余部经赵玉枝家东北的高家庄，跨过大宗家旱河，转移到德平县义渡口休整。大宗家战斗随着如血晚霞的到来，缓缓落下了帷幕。
战后统计，敌酋山田大佐被击毙，而八路军5团团长龙书金负伤致残、团政委曾庆洪、政治处主任朱挺先、团特派员谢甲树牺牲，防守大宗家的八路军兵力损失过半，尤其是5团这个主力团，是整个抗战时期打得最惨烈、牺牲最大的一次战斗。
战后不久，5支队就将4团编入5团，以恢复5团的元气和实力。从乡亲们收尸及部队整编看，大宗家战斗中我军1700余人，伤亡当在半数甚至更多一些。
值得一提的是，参加这次战斗的有两位来自通辽的兄弟，哥哥叫刘存智，生于1924年，弟弟叫刘存信，生于1926年，他们村参加八路军的有7个人，只有他们最终活了下来。而他们兄弟俩都参加了大宗家战斗，两人也在此次战役中受了重伤，伤好后又都双双加入了中国共产党。
在之后的战争中，刘存智和刘存信两兄弟都是越战越勇，屡立战功，刘存智先后参加了解放南澳岛、南澎岛等战役战斗，参加了抗美援朝，刘存信则先后参加了参加了辽沈、平津、衡宝等战役，1988年，当年大宗家突围战中的两个伤兵兄弟刘存智和刘存信又都被授予了中将军衔，一门出了两位中将。