说起作曲家马可，现在知道的人可能不多了；但是说起来他作曲的歌，很多人都肯定听过：“花篮的花儿香，听我来唱一唱，唱一呀唱，来到了南泥湾，南泥湾好地方，好地呀方……”
还有，“北风（那个）吹，雪花(那个）飘，雪花（那个）飘，年来到……”这些经久不衰的动听旋律都出自作曲家马可之手。大家可能想不到，这位音乐大家从未在音乐院校深造过，上大学时学的是化学专业。
马可1918年6月27日出生于江苏徐州，1935年9月考入河南大学化学系。那时，他立志要做门捷列夫、居里夫人那样的化学家，以实现科学救国。“一二•九运动”爆发后，他走出实验室、参加了河南大学“怒吼歌咏队”和“大众话剧团”，投身到了轰轰烈烈的抗日救亡运动中。
1937年9月，著名音乐家冼星海率领“救亡演剧二队”到开封演出，住在河南大学。马可趁此机会、拜冼星海为师，把初学创作的《牙牙集》和《老百姓战歌》两本集子，交给冼星海批改。
冼星海从《牙牙集》中选出《保卫我们的平津》，做了修改，后为当时的广大抗日志士熟知。到了1939年秋，在冼星海的鼓励下，马可和一批爱国青年，冲破国民党重重封锁，来到革命圣地延安，进入了延安鲁迅艺术学院。
在延安，马可的音乐天赋得到了发挥。1942年5月30日，毛先生在鲁艺作了“文艺为工农兵大众”的重要讲话。马可记下了当时的情况：“这消息像闪电一样传开去，人们忙从满山的窑洞里走出来，携着小凳子，夹着笔记本、提着墨水瓶，争先恐后地去礼堂集合。……礼堂小，人又多、报告不得不改在操场上举行。”
毛主席在延安文艺座谈会上，把延安桥儿沟的鲁艺叫作“小鲁艺”，把整个解放区的广阔天地和丰富的斗争生活比作“大鲁艺”。他希望鲁艺的师生们走出“小鲁艺”投身到艺术创作的唯一源泉“大鲁艺”中去。
聆听了主席的教诲后，马可创作的方向更加明确了。在之后的新秧歌运动中，他创作了秧歌剧《夫妻识字》和歌曲《南泥湾》，广为流传开来。据说，当时的毛先生和周公也常常是一边劳动、一边投入地哼唱马可写的歌曲《南泥湾》。
1944年，马可遇见了陕北佳县农民诗人李有源的侄子李增正，并帮他们修改了之前使用“骑白马挎洋枪调”编写的《秧歌曲》，成为中国最著名、最流行、最响亮的歌《东方红》。
马可是创作《东方红》的幕后英雄之一。在马可27岁那年，和瞿维等合作了中国音乐史上里程碑式的作品——歌剧《白毛女》。
建国后，马可走上了领导岗位，但一直没有停止音乐创作，《小二黑结婚》、《咱们工人有力量》是他建国后的代表作。
马可有着崇高的理想和旺盛的革命斗志，无论是抗日战争，还是解放战争和社会主义建设时期，他都能用歌曲准确表达基层人民的呼声，热情地为工农兵歌唱。
1976年7月27日，马可因肝癌在北京去世。2018年，为纪念马可百年诞辰，诗人贺敬之的题词为：永远的马可，永远的革命精神，永远的艺术精神，永远、永远的马可精神。
此去数十年，如去愿马可前辈安息！