清朝嘉庆年间，湘潭人与江西人土客大仇杀，涉事几万人，震动朝廷。这是一段鲜为人知的惨淡历史。当年江西客商在湘潭唱戏时惹怒了当地土著居民，引发了一场血腥的械斗。双方的矛盾由来已久，可这次偶然的小事，却像把火种投入了装满火药的池子，瞬间点燃了积怨已久的仇恨之火。几万人被卷入其中，生灵涂炭，朝廷也为之震惊。到底是怎样的恩怨情仇，让这场仇杀如此激烈残酷？又有着何种令人震撼的细节和曲折？相信读到最后，定会让人惊心动目、叹为观止。
一、盛世锦绣 隐藏阴云
嘉庆二十四年（1819年），是清朝盛世锦绣之时。嘉庆皇帝在位多年，经过一番变法图强，国力渐复旧日，江山归于太平。商贾宦游于天下，贸易之路通衢万里。
就在这锦绣盛世中，湖南省湘潭乃是一处商贸重镇。自古以来，湘潭因其处于湘江沿岸，地利交通便利，成为外省商旅进出湖广之门户。明清时期，湘潭更是发展为举足轻重的内陆商埠，曾被尊称＂小南京＂，可见其繁华景象。
嘉庆年间，来自江西的商帮在此扎根已久，占据了湘潭贸易的半壁江山。他们凭借家乡当地的人脉，垄断了货物的运输和销售渠道。湘潭当地人只能在码头和街市从事些微薄的搬运和零售小商。
两股力量在湘潭这方小小的天地角逐，矛盾由来已久。江西商帮虽势力强大，却更像是一股过客，而湘潭人才是主人翁。双方唇亡齿寒，难以两全。
这场恩怨的根源可以追溯至明代。随着湘潭商埠的兴盛，江西籍商人先是在此单单谋生，后渐成规模，建立了会馆，形成了江西同乡会的势力。会馆成了江西商帮根据地，也成了当地人的眼中钉。
二、戏台风波 引燃战火
嘉庆二十四年五月的一个夜晚，位于湘潭城中心的万寿宫里，一支来自江西的戏班子正在台上唱腔作势。台下却不太平静，只见一群湘潭当地居民大吵大闹、拍手大笑，对台上的表演嘲笑不已。
这不是头一回发生这种事了。江西人的戏文用的是乡音乡调，对湘潭人来说就如同天书一般，听不大懂。因此每逢江西人请戏班在湘潭唱戏，当地人就总要来捣乱，奚落他们唱得古里古怪。
起初江西人还勉强容忍，但这次在万寿宫演出，湘潭人的嘲笑声和哄闹声已盖过了台上的唱腔，甚至还有人对着台上扔鞋子和泥块。这太过分了，引发了江西人的愤怒。双方遂爆发了激烈的口角，最终甚至动起手来，一场混战一触即发。
事后江西人虽然身负重伤，但更多的是满怀怨恨和屈辱。他们商量了一个计策，决定给湘潭人一个狠狠的教训。
几日后，万寿宫里又开始搭戏台演出，江西人暗中布下了一张大网。果然湘潭人如往常一般前来捣乱，江西人就把万寿宫的大门关上，将所有湘潭人团团围住。随后他们拳打脚踢，将数百名湘潭人打得生死不知。
外边听到动静的湘潭人也赶来救人，却被江西人从楼上淋下滚烫的粥汤，无人敢靠近。一时间，各种谣言在湘潭流传开来，说江西人将湘潭人杀尽割舌、剥皮炼油......
知县毛梦兰得知消息后，也不敢贸然前去镇压，生怕招惹了这些江西人的嫌隙而遭殃及池鱼之祸。直到一位官员石承藻力劝才让毛梦兰破门救人，但已为时已晚，万寿宫内数百具湘潭人的遗体横陈当场，万寿宫的江西人则一哄而散，逃之夭夭。
三、双方阋墙 善恶扑朔
万寿宫惨案发生后，湘潭城里顿时人心惶惶，江西人与湘潭人的矛盾已到了一发不可收拾的地步。双方仇怨由来已久，但这次的流血冲突无疑是把矛盾推向了顶点。
湘潭人虽已先遭殃及池鱼，但绝不甘心就此罢休。他们很快在城里集结力量，开始了对江西人的报复行动。凡是住在湘潭的江西人家，无一幸免，家散人亡、抄家劫掠的惨剧此起彼伏。
最先遭毒手的，正是那些在万寿宫制造惨案的江西会馆成员。他们尚未逃出湘潭城，就已被湘潭人痛打一顿，赃物家财尽被洗劫一空。紧接着，其他江西同乡会馆也相继遭殃，稍有力量抵抗的都遭到了同样的破坏和抢掠。
很快，双方的冲突已不仅限于互相报复，杀戮和抢掠也开始在城中蔓延。江西人集体宰杀湘潭人，湘潭人也对江西人行凶报复，仿佛已进入了一场势不两立的内战。朝廷震怒，急令两广总督钦差臣至湘潭勘察实情，以图平乱。
然而，这场内战的导火索已经远非肇事时的那场小小的戏台风波。双方的矛盾渊源已久，此次械斗不过是积累已久的矛盾迸发的导火索罢了。究竟是湘潭人欺侮江西人的同乡会，还是江西人凌辱湘潭人的乡土地位？爱恨情仇已在双方纠缠许久。
更令事态扑朔迷离的，是一段关于江西侨民＂殉道＂的奇谲流言。有人声称，万寿宫惨案发生后，为了阻止湘潭人报复，一些虔诚的江西侨民集体割腹殉道，他们的血渗入泥土，竟使万寿宫周边的树木移植到别处后，还在树枝上结出了一种奇异的果实，形状酷似人的头颅。
这种离奇的谣言一经传出，民众哗然，人人自危。人们开始怀疑江西人另有蹊跷，从而进一步加剧了双方的猜忌和仇视。到底是湘潭人先欺凌外来人实乃不地道呢？还是江西人嚣张跋扈、行止有违？善恶已不可辨，但无疑双方已阙足珍重太久矣。
四、朝野反应 意外转折
湘潭一役，终于引起了朝野重视。面对这场动荡不安的械斗，当地官员毛梦兰起初束手无策。他虽为湘潭知县，理应马上出面平乱，但一心护短，心存私心，视而不见。
毛梦兰生怕得罪了这些实力雄厚的江西同乡会，从而失去了他们的支持和贿赂。彼时湘潭的产业和财富，大半掌控在江西人手里，毛梦兰岂敢轻易惹怒他们？所以在暴力事件初起时，他故作姑息，选择了怠慢放任的态度。
等到事态严重到朝廷震怒，派臣勘察时，毛梦兰才不得不勉强出面镇压。但他的行动已迟缓无力，反而被视为同谋，最后不但遭到重罚，还被革职查办。
与毛梦兰目光短浅不同的，是朝廷勘察的钦差大臣。这位两广总督钦差臣在抵达湘潭后，并未急于平乱，反而先暗地观望了一阵，试图透彻了解事态的缘由。
他发现，在表面看来双方激烈对垒的背后，其实还隐藏着一股暗流。朝野中人正在这场暴乱的幕后角力较量，各怀私心。
钦差臣很快发现，倒是湘潭富商绅士们更加偏向本乡湘潭人一方。他们暗中支持湘潭人对江西人的报复行为，认为这些外来客籍人士早已嚣张跋扈，是时候好好扫荡一番了。
至于朝廷官员，例如毛梦兰这种人，倒是更希望收拾湘潭人，以维护江西商帮的根据地利益。由此可见，双方暴力事件背后，其实还隐藏着朝野上下不同阶层的利益纷争。
钦差臣暗中了解到这些内情后，并未急于平乱，反而借机做了一番利益调节。他斡旋朝野上下，扶持湘潭士绅一方，压制了江西商帮的嚣张气焰。与此同时，他也对双方施以惩处，强令其缓兵他顿。
就在这种意外转折下，湘潭人与江西人的械斗，竟在朝野势力的角力中反而愈演愈烈了。
五、沸沸扬扬 骇人听闻
经过钦差臣的调停，湘潭城里的双方暴力终于勉强止歇。但这场骇人听闻的大械斗，却远未就此熄火。相反，由于朝野上下介入角力，其影响反而在往年逐渐扩散蔓延。
很快，湘潭人与江西人的械斗就从湘潭城内蔓延到湘潭府的其他县城。凡是有江西人聚居的地方，双方的冲突都如影随形般爆发开来。由于在乡镇县城，朝廷官员的力量相对较弱，双方的斗争就更加肆无忌惮、血淋淋。
更糟糕的是，湘潭府的其他县城，还有大批来自江西赣县的移民。他们与湘潭人的矛盾也根深蒂固。此次湘潭人与江西人的大械斗，很快就引燃了他们之间的旧怨。双方也掀起了一场新的暴力冲突浪潮。
整个湘潭府，到处是湘潭人和江西人、赣县人火并的战火，加之朝野势力的介入，让整个一带陷入了无边无际的混战之中。一度人心惶惶，四处扫荡杀戮。流浪汉和悍匪也乘机加入了这股杀戮狂潮，大肆抢掠军火。
双方军阀混战，使湘潭府彻底陷入了一片杀戮狂飙的混乱景象。乡绅阶层的武装暴民、江西商帮的雇佣军火、湘潭的当地武装，还有各种散兵游勇，都卷入了这股暴戾浪潮之中。
整个湘潭一带，枪炮声与哭号声此起彼伏。明珠般的湘江两岸，到处是被洗劫一空的村落；原本商旅往来的大路，如今只剩断壁残垣。这片曾经的内陆商埠重镇，顷刻间就被摧残得面目全非。