1949年5月27日，上海得到解放，上海市民夹道欢迎解放军进城，然而，上海黑帮第一人黄金荣，得知解放军入住上海后，扬言他们来多少都不怕，有本事就上门比试比试，自己死也要死在上海。不料没过多久，解放军便将黄金荣的豪华别墅围得水泄不通。那么，猖狂一时的黄金荣，面对解放军又是怎样的表现？他为何有如此底气敢叫板呢？
黄金荣草莽出身，虽然家境贫寒，但他自幼对权势极其迷恋，凭借身强力壮的体魄，先是收拢了一帮地痞流氓做小弟，而后伺机寻找机会试图向上爬。彼时法国殖民者为了维护上海的殖民地，打压不断抗议的上海市民，决定先招100多名的捕快，试图让中国人窝里斗。但凡有些良心的国人都不愿当亡国奴，可偏偏黄金荣却找了门路，自告奋勇干这个差事。
管事的人，二话不说便将其录用。此后，黄金荣凭借着巡捕房的权势，四处强拆，到处征税，上海底层人民被他迫害得苦不堪言。黄金荣下手狠辣，但凡敢抗议的市民，都被他出手整治，非死即残。
靠着这股子蛮横，黄金荣很快得到了提拔，而黄金荣又很会借力打力，他曾经网罗的那些小流氓们，自愿当起了黄金荣挥向人民的利刀。
随后，黄金荣的名声水涨船高，有了实权后，很快便被青帮的魁首张仁奎看中。
此后，他们狼狈为奸，沆瀣一气，让青帮势力不断壮大。在这里，黄金荣认识了杜月笙，二人又一起夺取了青帮的实际权利，倒卖鸦片、走私军火、贩卖人口、拐骗妇女，简直是无恶不作。
黄金荣的名号在上海更是越传越响，随后吸引了另一个人，那便是初出茅庐的蒋介石。蒋介石喜欢炒股，在上海办起了交易所，岂料时运不济，碰上了金融危机，交易所即刻倒闭。蒋介石被股民们追杀，仓皇之际找到了黄金荣。
虽然蒋介石当时是籍籍无名之辈，但黄金荣听说他去日本留过学，参加过革命活动，追随过孙中山，这都是当时响当当的大人物。黄金荣一向喜欢结交名流，又想与政界攀交情，好稳固地位。
与其聊过之后，黄金荣更加笃定了在他身上下赌注。因此，在老蒋被股民们追杀的时候，黄金荣直接派人将蒋介石护住。黄金荣一发话，无人敢反驳，那些股民们也只能自认倒霉。
事实证明，黄金荣的确有投资眼光。不久后，蒋介石成为了北伐军总司令，而后更是为了夺取权力，趁着孙中山去世之后，发起了四一二反革命运动。在发起反革命运动之前，蒋介石还前往上海与黄金荣等人联络，请求他们的支援。
黄金荣早就看共产党不顺眼，那些工人要造反，同样触动了他的底线。二人利益一致，一拍即合。在蒋介石发动反革命运动的时候，黄金荣带着黑帮人马，在上海街道肆意砍杀工人和共产党，瞬间血流成河。
正是因为黄金荣做了蒋介石的打手，之后，他与国民党成为了一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
1949年，全国人民迎来了大解放，但仍有蒋介石的残兵败将企图卷土重来，上海更是重灾区。那些江浙财阀、资本家们企图用金融战阻止解放军进入上海。这其中不乏上海著名的黑帮第一人黄金荣，他做事一向心狠手辣。因此，资本家们在与我党打金融战的时候，他也暗中推波助澜过。
可这些人却低估了我党对经济把控和调度的能力，在陈毅等人的领导下，我们以迅雷不及掩耳盗铃之势赢得金融战争，向我党叫阵的资本家们偃旗息鼓，只能摇旗投降。
上海民众得知我党全面胜利后，起初因为不了解共产党，纷纷躲在家中封门闭户，直到看到宁愿席地而卧，也不骚扰民众的战士们，不由得深受感动，之后也加入到欢迎我军的行列中。
那些蛀虫如今知道自己大祸临头，纷纷作鸟兽状四散而逃。青帮大佬杜月笙连夜敲开了黄金荣的家门，惊慌失措地喊道：你怎么还在此地？快整理行装，速速与我离开上海。
此时，杜月笙早已备好了船票，拖家带口地准备偷渡到香港重操旧业。可黄金荣却摇了摇头，我在上海出生，我的家当都在上海，要我去哪儿？
杜月笙此时正当壮年，而黄金荣早已年过80，他就算逃到香港，也很难东山再起，倒不如留在上海保住家业，或许有一线生机。
“你就不怕解放军来要你的命？按照我们做的事，可是要被枪毙的。”杜月笙的话不是威胁，是事实。他们这些统领黑帮的人，以前杀人越货，无恶不作，更是与敌寇沆瀣一气，欺压我国人民，这些迟早是要被清算的。
但黄金荣却摆出浑然不惧的气势：我看解放军敢动我，他们动我试试，我有的是办法，和他们斗到底。
黄金荣之所以有如此底气，全是因为他还自诩是上海黑帮的头目，解放军想要动他，还要掂量掂量。他当时的生意触手延伸到上海的各个行业，如民生、矿业和金融业。若是我党敢动他，黄金荣动动手指头，便能叫上海崩溃。
果不其然，杜月笙逃走后，黄金荣在家坐等了两天，没什么动静，自以为解放军真不敢上门。实际上，陈毅市长当时一直在搜集和整理黄金荣的罪状。
解放军入驻上海当天，他们就收到各个阶层群众的举报信，无一例外都是控诉黄金荣，可谓是字字泣血。陈毅见状后，立刻成立专案组，让调查人员四处在上海走访，将堆积如山的举报信一一比对，寻找证据，直到搜集齐全后，陈毅下令即刻派人登门拜访这位黄金荣。
于是，接管干部杜宣带着十几名全副武装的解放军，威风凛凛地赶到黄金荣的别墅，推开别墅大门后，映入眼帘的竟是一排黄金荣的保镖，他们手持砍刀，看起来气势狠辣，但见到解放军们手里的步枪后，这帮狐假虎威的保镖，即刻如霜打的茄子跪地求饶。
于是他们对别墅进行全面地搜索，最后在二楼的床底下找到了灰头土脸的黄金荣。
见到杜宣和全副武装的解放军，黄金荣早没了那身虎胆气魄，双膝跪地，不断磕头求饶，哭得涕泗横流，与叱咤风云的黑帮大佬截然相反。
杜宣笑了笑，揶揄道：这就害怕了，当时欺压人民的胆子哪去了？一声震慑，差些让黄金荣犯了心脏病绝过去。
黄金荣怎么也想不到，我党不仅打赢了金融战，还在短时间内稳定了全国的物价，黄金荣的盘算落了空。
面对杜宣的盘问，黄金荣大气不敢出，最后双腿一软，跪在地上不断求饶：“我知道错了，人民解放军，求求您饶我一命，我已经80岁高龄了，我还有孩子，有妻子。”
黄金荣声泪俱下，不断申辩自己有多可怜。一旁的解放军看他这般，更是气不打一处来。他可怜，那些被迫害的人民不可怜吗？
可陈毅等人为大局考虑，此刻还不是审判黄金荣最好的时机。于是，杜宣只能奉陈毅之令斥道：我们秉持惩前毖后、治病救人的政策，不会清算你，但你不能再参与违法活动，只能在合法范围内做你的生意，更要安分守己，不许再迫害人民。黄金荣不断磕头，暗自庆幸解放军给了他一条活路，此后，他真如答应的那样，大门不出，二门不迈，老老实实呆在家里做寓公。
黄金荣虽然老实地蜗居在家中，可政府终究要给人民一个交代。
恰逢1951年镇压反革命活动开始，许多曾经欺压人民的大地主、资本家和老鸨子，被揪上批斗台进行审判。风声鹤唳之时，黄金荣为了保全自己的性命，写了一封自白书送到上海的新闻报刊登。他本意是想争取人民的原谅，给自己留一条后路，不至于被揪到台上清算。
岂料自白书一经刊登，立即引起了人们的公愤。对于这个毒枭恶霸，人们对他恨得咬牙切齿，根本不理会黄金荣所谓的自白书，扬言一定要枪毙黄金荣，甚至不少人自发组织游行，要求黄金荣必须死。
可见黄金荣如何求饶都无济于事，因此他不得不向我党求助，声泪俱下地表示自己已经知错。彼时的黄金荣已是80岁高龄，若是当真审判或者枪毙他，是有违人道主义精神。同时，黄金荣这段时间的表现的确不错，于是经过我党的思量，最终给他一个机会，让黄金荣为人民扫大街。
于是上海市民便能看到，曾经叱咤风云的黄金荣此刻佝偻着腰，颤颤巍巍地扫大街，面对人民的奚落、指责与批评，黄金荣都会恭敬地弯腰倾听，见到他真的是虚心接受改造，枪毙黄金荣的论调慢慢地降低了。
之后黄金荣的资产被没收，两年后，他在家中因发热无人照顾猝然离世。
对黄金荣的处理，展现了我党高度的人道主义精神，人固有一死，或轻于鸿毛或重于泰山。在当时，黄金荣活的价值比死亡价值更大，但他仍然会被定在历史的耻辱柱，以此警惕后人。