民国时期，北京著名的教会学校“崇德学校”曾经有个调皮的小学生，在数学课上学“乘方”时，他举手问老师，2的5次方那个“5”为什么要写在右上角呢？老师说这是规矩，从来就是这么写的。他又问那么为什么不能写在右下角呢？老师哑口无言。
这个小男生上国文课也“不走寻常路”。他注意到老师手里的课本比学生们的厚，就趁着上厕所的时机、经过讲台时候偷偷看书皮。“功夫不负有心人”。经过多次尝试，他终于看清楚了老师的那本叫“教授书”，是商务印书馆出的。于是，他放学后就去商务印书馆买。
一听说小孩儿要买“教授书”，店员都不理他。小男生就灵机一动，说他的姨夫是清华大学教授、他是帮姨夫来买书的！这个小男孩的话儿还真的不全是骗人。他的姨夫不但是清华教授，还是清华校歌的创作者呢。于是，小男生成功地买到了一本教授书。
之后再上国文课，别的孩子都照着老师的板书记笔记时，他就把教授书一摊，照着老师的板书修修改改就可以了。不过，这个小男生毕业时遇到了麻烦。因为他除了圣经学、体育和图画三门功课以外，其余的全部不及格。班上一共29个人，老师按成绩念名字，念到28还没有他呢！
外国校长就把他叫了去，说：“你—太—差—啦，不—能—升—班。”但是，这个小男生长大了以后，却成了一个了不起的人物。他的名字叫刘曾复。
刘曾复，1914年出生生于南京，幼年随父母迁居北京。4岁那年，就被抱进戏园子看戏。其父亲刘诒孙在总统府任职，是个超级戏迷，与梨园名角结交甚广。所以，小小的刘曾复常能被父亲带着，去军政要员们的宅第里看顶级大腕演出的堂会戏。
刘曾复是看着杨小楼和余叔岩的戏长大的，并且他的记忆力惊人，看完戏后，名角台上的唱念做打就能熟记于心。25岁那年，刘曾复拜在著名老生王荣山名下，从手眼身法步一招一式学起，达到了连内行都挑大拇指的水平。如，梅兰芳都曾在书里点名称刘曾复是行家。
在我国京剧史上有个著名演员叫王瑶卿，因为见多识广又乐意提携后辈，总有演员登门求教，被誉为梨园行的“通天教主”。刘曾复也被称为“通天教主”，他曾在中国戏曲学院第一届京剧演员研究生班担任过导师，他说戏的录音、录像，被各大戏曲院校作为教学资料悉心保存着。
平日里前来向刘曾复请教的也不只是年轻演员，还有谭元寿、梅葆玖这样的老艺术家。不过，有件事情大家让大家想不到。有一次，刘曾复接受记者采访，第一句就是抗议：“我一定要正正视听，得让人知道我到底是干嘛的——我不是唱戏的！我一点都不喜欢唱戏！”
原来，刘曾复的正式身份是首都医科大学的生理学家，他对普通生理学、电生理学、整合生理学均有研究，同时也是生物控制论、生物医学工程学等交叉学科的积极倡导者和推动者。
他曾经这样说自己：“医学是我一生的事业，京剧是一生的爱好。”只是，刘曾复因为“爱好”带来的名气远远超过了“事业”。2012年6月27日，刘曾复在北京友谊医院逝世。此去经年，愿前辈安息。