连鹦鹉都在起劲地学舌：“装的！装的！”
杨金水疯得恰是时候，正当赵贞吉、海瑞等人查浙江贪墨案，查到郑泌昌、何茂才头上，而郑何二人摆出一副要把所有人都给搅和进去的架势，案子马上就要查到杨金水头上，牵扯到织造局乃至宫里的时候，杨金水大喊“兹事体大”，离开了公堂，回去后他就疯了。
早不疯，晚不疯，疯在了这个节骨眼上，这就由不得别人怀疑他装疯了。
首先可以排除杨金水被吓疯的可能性。
他是吕芳手下最得力的干将。陈洪想对吕芳取而代之，就得砍他的左膀右臂，让他觉得棘手难对付的便是杨金水，此人颇有些手腕。
杨金水能得到嘉靖的信任，作为皇帝的亲信为他办事，怎么可能是一遇事便害怕得发了疯这样心灵脆弱的家伙？
发疯只是杨金水的策略，有着非常明确的目的——阻止案子继续查下去。
这样做，首先可以保证自己不会落在赵贞吉海瑞之手，可以脱身离开浙江，得到面见嘉靖的机会。因为杨金水是宫里的人，一旦他疯了，浙江衙门这块就没有权利处置他。
他疯了，就能让这桩案子在织造局的这条线索断掉，借此避免宫里被牵扯进来，护住嘉靖的颜面。
杨金水的发疯，在浙江这边还容易蒙混过关，因为赵贞吉总不会对他怎么样，他从一开始的胡言乱语，到后来干脆不说话，喂就吃，便溺都拉在衣服里，只要忍着这种脏就可以了。
但被送到了宫里，杨金水首先面对的不是嘉靖皇帝，而是狠辣刁钻的陈洪。
杨金水厉害就厉害在，那些怀疑他在装的人，无论如何试探，都无法证明他是装的，陈洪最想戳穿他，让太医来查验，无论是用针扎穴位还是用火灸炙胸，杨金水都没有反应。
杨金水只在皇帝面前暴露了他在装疯，“飞元真君”，“忠孝帝君”，“万寿帝君”，三个名头一报，嘉靖就心知肚明，此人在装疯。
嘉靖不戳穿他，因为杨金水对他没有隐瞒，假借沈一石亡魂的名义，把浙江贪墨案的涉案人员都给说了出来，且为了保全嘉靖的颜面，他直接疯了，阻止了此案继续查下去牵扯到织造局，牵扯到宫里。
嘉靖一来念及杨金水忠诚，对他不隐瞒，二念杨金水为了保全他颜面，让自己疯了，所以嘉靖后来对吕芳说，杨金水有功。赦免了他，把他送到蓝神仙那里，后来吕芳全身而退去南京守皇陵，嘉靖更是特许吕芳带走了杨金水。
杨金水终于不用装了。
三年的装疯，保住了自己的小命，换来了后半生的自由。