杨子荣追击土匪郑三炮时牺牲，开枪两次没打响，用野猪油擦枪所致。这曾是一段家喻户晓的民间传说，讲述了英勇侦察员杨子荣不幸牺牲的经过。细思之下，这件事情还隐藏着一些蹊跷之处:一个经验老到的老兵，为什么会犯这样的低级错误？他又是如何从一无所有的穷苦人家一步步成为战斗英雄的？更重要的是，这起悲剧事件最后的结果又将如何影响到东北地区剿匪的大局？
一、穷小子杨宗贵奋斗史
山东乡下，一个普通的农民家庭，生活窘迫拮据。1918年，一个男婴的啼哭声打破了寂静。他就是后来的英雄人物杨子荣，当时的名字叫杨宗贵。父亲杨万禄靠种地勉强维持一家人的温饱，母亲胡氏操持家务，操劳一生。杨家有几亩薄田，杨宗贵从小就得随手干活，扶犁锄地，逐渐懂事后，更是承担了不少农活。
虽然家境贫寒，但父母待子女有加。杨万禄希望儿子能读点书识字，将来不再象自己这样，靠揽体力活计糊口。于是在有限的经济条件下，他们安排杨宗贵去村里的私塾读书。可惜好景不长，因缴不起学费，杨宗贵只读了两年就得辍学在家。尽管如此，他却从那里学会了一些基本的文字知识。
1932年，生活在山东的杨家遭遇天灾，连年旱灾导致粮食歉收，加之兵匪蔓延，生活越发困顿。为了捡回一条生路，杨万禄决定辗转举家迁徙到东北谋生。一家人携带些许家当，步行数百里地，历尽艰难，终于抵达丹东。很快，杨宗贵开始在那里打工谋生，先是在酒家当童工，后来做过船工、放木工，生活虽清贫仍在无可奈何间勉力维持。
尽管家境贫寒，但杨宗贵个性坚韧勤恳。他从小就表现出过人的勇气和胆略，在一次偶然的机会中，年仅十四岁的他为救落水者不顾个人安危勇敢入水，虽未能救人却赢得大家尊重。此后，他就以这份临危不惧的精神在粗重的工作中磨练自己，经受了锻炼。从混混们那里，他还学会了一些行话，为日后当侦察员奠定了基础。
二、周游历练结识曲波
杨宗贵从丹东一路向西，周游大半个东北地区。他先是在安东、本溪两地打过工，后来又来到牡丹江。在这座城市，他结识了与自己命运相似的曲波。两人同为外地人，靠打工维生，都曾在船坞做过苦力。相见恨晚的他们很快成了无话不谈的好友。
曲波与杨宗贵年龄相仿，却是个读书人。他的父亲是开国党革命家，在延安留下过一段经历。解放后，曲波随军在东北扫荡残匪，写作是他的兴趣爱好。杨宗贵则从他身上继续学习文化知识，弥补童年时的遗憾。二人相谈甚欢，在艰苦岁月里彼此取暖，互帮互助度过了一段酸甜苦辣的日子。
那会儿，东北地区形势依然动荡，盗匪猖獗。有一次，杨宗贵在牡丹江码头搬运货物时，遭到一伙歹徒蓄意殴打，当场几乎丧命。让杨记恨终生的是，他们行凶后还泄愤地扬言＂把这小子打死，省得吃饱了撑的！＂面对这等横行霸道的暴徒，杨决心练好武艺，以备不时之需。
在曲波的引荐下，杨加入了李云龙私人武馆习武。青壮年们在这里学拳脚术，有的还请名师指点，苦心钻研。杨勤恳上进，日夜操练，几年时间里已练就了一身好武功。在与人切磋时，他屡屡使出狠辣的擒拿手法，动作果决利落令人惊叹。由此可见，这个出身贫寒的年轻人，是怀着一股报怨雪耻的斗志在磨砺自己。
1937年，抗日战争全面爆发。在家乡遭日军蹂躏的噩耗传来后，杨怀着捍卫家园的壮志，随即加入抗日民兵。在漫长的游击战线上，他英勇杀敌立下赫赫战功，凭借过人的胆识和智谋，多次摆脱重围突出包围圈。有一次，他独自一人潜入日军驻地，打晕了几名士兵，就地反扑缴获了一批枪支弹药，为游击队添了新的战力。
三、智取座山雕奇谋
抗日战争结束后，东北地区剿匪的重任迫在眉睫。盘踞在黑龙江北部林区的张乐山土匪股最为棘手，他们横行数十载，屡经围剿而难以彻底铲除。张乐山本名张作相，绰号＂座山雕＂，因其身手敏捷多次逃出重围而得名。他自幼习武，擅长轻功飞檐走壁，身手了得。
1945年，座山雕被国民党东北先遣军第二纵队第二支队司令任命，由此可见其在当地的影响力有多大。然而，随着解放军的到来，剿灭土匪的战役也拉开了序幕。经过一番艰苦的追缉，座山雕的主力已被彻底肃清，只剩下三十余名亲信同党藏匿在深山老林中逃窜。
此时，年轻有为的杨子荣接到了前去剿捕余孽的任务。他带领几名侦察员伪装成普通林工，潜入林区秘密搜寻座山雕踪迹。在严密的布控下，终于有了一线眉目。经过几番周折，杨子荣终于发现座山雕的一名心腹曾在附近出没，便立刻派人将其活捉归案。
在拷问和蛊惑之下，这名心腹终于泄露了座山雕的藏身之处。为了不使猎物惊走，杨谨慎从事，暗中部署。首先他让人在座山雕的老巢周围布下守株待兔的伏击，随后又派去两名通晓土匪黑话的战士，扮做普通当地人混入其中窥探消息。
就这样，座山雕被层层包围，丝毫没有察觉到危机的临近。最终，杨子荣和手下成功摸清了座山雕的落脚点，决定趁夜色对其展开突袭。当晚，他们顺利潜入座山雕的营地，将其活捕。当时，营地内只有区区七名土匪驻守，这让素闻勇猛的座山雕大为惭愧。
就这样，一场缉捕行动出乎意料地顺利结束，座山雕等七名土匪被俘获，从此彻底绳之以法。有关部门最终决定，将这些狡猾凶暴、罪行累累的土匪绞射了结。而靠谋略智勇双全缉拿顽匪的杨子荣，也由此光荣跻身英雄行列，名声大振。从此，他与曲波在东北人民心中成为了好朋友的化身和英勇战士的代名词。
四、悲剧前最后一役
智取座山雕一役后，杨子荣在当地赫赫有名。然而，东北遗留的盗匪力量并未就此被尽数肃清。其中，最棘手的要数隶属于＂八路军纵队＂旧部的郑三炮匪帮。这伙乌合之众在长白山一带横行多年，暴虐嚣张，是扫荡东北的绊脚石。
1946年春，一支新编的解放军营垒发现郑三炮匪帮的藏身处。他们立即请求杨子荣前去剿捕，杨欣然应允。这次，他只带领一小分队七人前往，谨慎行事以免打草惊蛇。经过几日侦察，他们很快就摸清了匪徒的作息和防守情况。
有一回夜里，杨子荣与战士们正蹲守在树丛中准备伏击，突然发现数名匪徒出没在营地周围。时值月朗星疏，视线清晰。杨子荣猛然认出，其中一人正是狡猾凶残的郑三炮头目。他立即打手势，示意手下暂缓行动，跟踪而去。可没走几步，不知为何杨突然回过头来，悄声对战士说了几句，随后迅速朝着匪徒的方向追了过去。
不久，枪声响起，林中一片混战。显然，杨先是将匪徒伏击在一处隐蔽地，但很快遭到了猛烈还击。战况相持难解，双方你来我往，枪炮声不绝于耳。一名战士后来回忆说，自己亲眼看到杨子荣在枪林弹雨中临危不惧，一次次冲到最前线去压制敌人的火力，亲自补给战友弹药。这一战持续了近两个小时，直到天色微明。
就在这个节骨眼上，突然传来一声枪响，很快便是杨倒下的身影。一切陷入短暂的沉寂，只听得树枝簌簌作响。不久，平息战火的消息传来，郑三炮匪帮仅剩几名余孽逃脱。经战士们冷静分析，杨临终前似乎想向战友示意些什么，但终因伤重不治，壮烈牺牲了。
五、惨死迷雾真相探析
关于杨子荣究竟是如何不幸牺牲的，民间很快就流传开了各种各样的说法。其中最著名的便是＂枪膛里藏猪油所致＂的传闻。具体来说，这个说法的内容是这样的:
当天杨子荣临阵前曾将枪膛里灌注了野猪油脂，原本是为了保养防锈。但不幸的是，这次行动过于仓促，他来不及将油渍除尽。遭遇郑三炮埋伏时，当他连开两枪却没有射出子弹，正是因为猪油堵塞了枪膛所致。最终，他在弹尽援绌之际惨遭敌人包围射杀。
这番说法在民间口耳相传，颇具戏剧化色彩。不过，细想之下却颇有些荒诞不经。一个阅战如此彪炳的老兵，竟会犯如此低级的错误，用猪油来保养枪支，这实在是令人难以置信。何况，杨子荣在牺牲前，曾试图用最后一点力气向战士们示意什么，他到底想说什么？很可能还隐藏着别的原因。
从历史文献记载中，我们得以进一步追查此事的来龙去脉。1946年5月，杨子荣生前最后一次与曲波见面时曾说，＂我这次去剿郑三炮，凶多吉少啊。＂从这番话中可以感受到，他对接下来的行动是有所顾虑的。
当地一位曾参与过围剿的老人还有另一种说法。他说，当时不知为何杨子荣匆匆返回后只来得及对战士们嘱咐几句，就急忙离去。紧接着，枪声响起。他怀疑杨可能是事先已摸清了郑三炮的踪迹，因此孤身先行，寻机伏击。但很可能遭到了埋伏，中了圈套。
综上所述，我们不难发现关于杨子荣牺牲的真相中，还存在着一些未解之谜。民间所传的＂野猪油说＂有失偏颇，更多还是出于对这位英勇战士的敬仰和怀念。不过，细思之下，真相的另一种可能性或许正如老人所说:杨子荣临危不惧，孤勇先行偷袭，最终不幸中了埋伏而壮烈牺牲。这一猜测也许更加贴近历史的真相。