在走上革命道路之前，有几位元帅都曾是国民党的军官，比如朱老总，是著名的滇军旅长，比如贺老总，那是名副其实的国民革命军军长，还有刘帅，也曾是武汉国民政府任命的军长。
还有今天要说的叶帅。叶帅和他们几位元帅还有所不同。他们几位所在的部队虽然也属于国民党，但都不是蒋介石的嫡系军队。而叶帅则不然，他居然是蒋介石嫡系部队的军官。
叶帅早年在粤军中名气就已经很大了，他担任过孙中山麾下的营长，在陈炯明叛变时，他护卫过孙中山脱险。黄埔军校成立，叶帅受邀到黄埔军校中担任教授部副主任。
蒋介石当然认识叶帅了，他也很欣赏叶帅，调他去北伐军中当参谋长。在攻打南昌过程中，蒋介石的北伐军失利，第一师的师长临阵脱逃。事后，蒋介石听说，师长没有听从叶帅的忠告，才导致失利，他更加欣赏叶帅，特准他可以佩剑晋见。
叶帅见到蒋介石后，蒋介石对他又是一番封官许愿。蒋介石想让叶帅当第一师的师长，第一师那可是蒋介石的嫡系骨干部队。叶帅想了想，拒绝了，理由是自己身体不太好，其实他是不想跟蒋介石走的那么近。
蒋介石说好，不当第一师的师长，就来当新编第二师的代理师长吧。叶帅没有再推辞。这个新编第二师当然也是蒋介石的嫡系部队。所以当叶帅提出要入党的时候，有人就说他是蒋介石嫡系部队的军官，需要慎重，需要长时间的组织考验。
但是，叶帅很快证明了自己。他不愿意跟着蒋介石同流合污，认定只有共产主义才能救中国。在这个历史关头，叶帅毅然做出了一个重大抉择，在外人看来根本不可理解的抉择。
他公开宣布反对蒋介石。当有人把这件事情告诉蒋介石后，蒋介石还不大相信。为什么呢？蒋介石如此器重叶帅，叶帅居然放着锦绣前程不要，却要反对蒋介石？
后来，叶帅是这样回忆的，当国民党的师长，每月有两三万的收入，不少了，好好的干几年那就是百万富翁啊。如果是只为了个人利益，那跟着蒋介石做大官了。可是蒋介石是反革命的，他屠杀了那么多人，这样的人也要跟吗？只有反对蒋介石，革命才有出路，中国才有出路。
反对蒋介石当然是要付出代价的。师长当不成了，部队也被打散了，叶帅很快遭到了国民党的通缉，他不得不逃到了武汉。在人生最困顿和迷惘的时候，他再一次找到了党组织，要求入党，重新革命。
周总理知道了叶帅的情况，他相信叶帅的为人，果断决定欢迎叶帅入党。于是，在大革命失败那个风雨飘摇的日子里，叶帅这位当年的国民党嫡系师长，光荣加入了中国共产党，走上一生无悔的革命道路。
在南昌起义的关键时刻，叶帅机智地拦住了张发奎，是起了大作用的，他后来更是成为广州起义的领导人之一。然后经历了二十多年的腥风血雨，最终，叶帅成为新中国的元帅。