1939年10月下旬，华北日军出动重兵兵分多路对我晋察冀抗日根据地进行冬季“扫荡”。聂荣臻司令员决定采取“集中优势兵力，各个击破”的战法对付敌人。11月3日上午，我军集中优势兵力在雁宿崖将日军一个大队包围，战至下午4时，被围日寇除少数侥幸逃脱外，大部被歼灭。
被歼灭的这支日军属于华北独立混成第二旅团，旅团长是刚刚晋升为中将的阿部规秀。阿部规秀是日本青森县人，1886年出生，毕业于日本陆军士官学校。他最擅长的就是山地作战，有“山地战专家”之称。多田骏正是看中了这一点，才将阿部规秀调到华北，担负对八路军作战任务。
不料这次出师不利，第一仗就被八路消灭了一个大队。阿部规秀脸上挂不住了，亲自带领1500多人来找八路军“决战”。面对来势汹汹的日寇，杨成武一面派出小股部队诱敌，一面集结主力于黄土岭地区，准备在此伏击敌人。诱敌部队先后在司格庄和寨陀村等地和日军打了几仗，每次都是佯装不支，仓皇后退。阿部规秀认为这是我军畏敌怯战，不敢和自己交手，所以气焰更加嚣张，命令部队在后紧追不舍。
11月7日阿部规秀率领日军来到黄土岭东部的沟谷地区，这里的地形十分险恶，两山夹一沟，最宽处还不足30米。部下提醒他说八路善打伏击，最好派搜索部队先行搜索，确认安全后再通过。不料阿部规秀一脸不屑的说：这只是一群土八路，谅他们也不敢动我！说完就命令部队继续前进。那么阿部规秀为何如此狂妄呢？
这是因为自从进入华北以来，阿部规秀曾多次和我军交手，每次都小有收获。从这些实战中他摸索出了一些经验，认为我军火力太差，只能伏击小股部队。这次他率领的队伍有1500之众，而且装备精良，他认为八路军没有力量吃掉自己，所以才如此狂妄。11月7日下午3点左右，阿部规秀所部完全进入了我军的伏击圈。八路军轻重武器一起开火，日军当场死伤一片，阿部规秀在指挥部队突围过程中被我军的迫击炮击中身亡，终于为自己的骄横和狂妄付出了代价。