在上海这座繁华都市，河南油田长大的王晓东带着对家乡味道的思念，创立了“掌柜的店”。这家中原菜餐厅不仅让王晓东找回了家的感觉，更在冷门菜系中闯出了一片天地。
王晓东和爱人高静，一个学法律、一个学国际贸易出身，没有餐饮业的经验。然而，他们却以每年一家分店的速度在上海餐饮界崭露头角。让人意外的是，这家夫妻店居然在上海八佰伴商圈开出第一家店后，每天就餐高峰期甚至出现排队现象。
中原菜作为中国菜系的一部分，以其独特的底味和家常口味吸引了众多食客。而“掌柜的店”更是将这种家乡味道发挥到了极致。他们以吊汤为主，不放味精调味品，注重健康饮食。同时，他们还建立了黄河金生态鲤鱼专供基地，确保食材的新鲜和品质。
值得一提的是，“掌柜的店”传承了河南长垣的非物质文化遗产。长垣县的厨倌散布在全世界，包括国务院总厨师长、钓鱼台国宾馆以及领事馆都是河南的总厨。这些烹饪大师有着深厚的中原菜情结，觉得有义务和责任将其发扬光大。因此，他们将自己的技艺传授给了“掌柜的店”。王晓东每个月派出四个人专门去河南长垣跟着师傅学习，形成了自己的内部菜品研发小组。
然而，即使如此，王晓东仍然感觉到公司成长的压力。他曾亲自去听叶茂中老师的营销课，反复琢磨要领，但仍然无法解答诸多困惑。于是，他特意邀请叶茂中老师去“掌柜的店”试菜。上来的第一道菜是当家菜“道口烧鸡”，有300多年历史传承，采用清宫御膳房招牌秘方，一度被称为“天下第一鸡”。叶茂中老师最喜欢的还是胡辣汤和炒凉皮。
席间，端上来一道菜谱上没有的菜式“赛螃蟹”：虾仁焗蛋，当中奥妙是放了沙葛等鲜材，最后浇一道醋，奇鲜无比。制作菜品的器皿很特别（镇店之宝）：一个口径只有15公分的铁锅，重量却有30斤，极为沉重，烧至通红才放进食材烹焗。
普通的兰州拉面是三拉四扣，“掌柜的店”做到12扣，拉面细如发丝，入水即化、遇火即焚。叶茂中老师拿了一个打火机，瞬间点着拉面，哔哔哔烧成了灰。一根拉面经12扣，经测算长度有10米，被一些吃货夸张称为10公里，也是“掌柜的店”工匠精神的一种体现。
正是凭着一份执着和用心做出纯朴的中原味道，王晓东感动了不少同行。有些私房菜工艺不传兄弟却悄悄传给了“掌柜的店”，这是对王晓东夫妇最好的褒奖。
如今，“掌柜的店”成了河南在上海展示烹饪文化的一个窗口。“别的菜系咱不懂就以豫菜为主”，王晓东说，胡辣汤、豆腐脑……河南传统的肯定还有一些凉皮等北方人喜爱的小吃，目的只有一个就是让在上海的河南老乡吃出家的味道。”