公元375年，辅佐苻坚统一北方的首席功臣王猛即将命不久矣，他临终前对苻坚说：“晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。”
然而在王猛死后仅仅8年，作为皇帝的苻坚就亡了王猛临终前的警告，打算南下消灭东晋，他率领百万之众南下，结果遭遇淝水之败。这一战后，前秦元气大伤，原本统一的北方再一次分崩离析。由此可以看出，当初王猛所说有多么正确。
王猛临终前，前秦统一北方，国力蒸蒸日上，为何他会劝苻坚不要南下？其实在王猛的遗言中就已经说明了其中的原因。
王猛出生在那个乱世之中，当时的北方正被羯人所建立的后赵统治。因为羯人的凶恶，对于汉人完全是区别对待，因此在王猛年幼时，过得是颠沛流离的生活。
后来，王猛得遇隐士高人，拜入门下，得以习得一身治世之才。他成人后，选择隐居于西岳华山，期待明主的出现，静候风云之变而后动。
在这几十年间，北方的局势一变再变，战乱越发频繁，因为后赵内部发生内乱，导致各地豪强纷纷自立。当时北方称王称帝者比比皆是，其中氐族首领逐渐崭露头角，建立前秦政权。
公元355年，王猛得遇明主。苻坚虽然是氐族人，但是仰慕汉人文化，从小学习经史典籍，他立志统一天下，因此需要大才相助。苻坚在听闻王猛的大名后，请他出山相助，在与对方的商谈中，他就觉得自己犹如当初刘备得到诸葛亮一般。而王猛也认定苻坚是一代明主，因此出山为其出谋划策。
公元357年，因为继位的皇帝苻生暴虐，苻坚在王猛的帮助下诛灭苻生，自立为帝，开始励精图治。
其间，苻坚与王猛君臣关系十分融洽，他对于王猛的信任不亚于古人，看到在王猛的治理下，国家的面貌不断改变，越发强大，对王猛更是感激，称赞道：“您日夜操劳，忧勤万机，我好像周文王得到了姜太公似的，可以优哉游哉享清福啦！”
由此可见，苻坚对于王猛的重视。
随着前秦实力不断提高，开始对北方各势力开始了整合。短短十年，前秦就完成了北方的统一，甚至还拿下巴蜀地区，天下大势，前秦已经占据七分，东晋政权只能在江东苟延残喘。
天下大势仿佛已经定下，人们都以为前秦就要完成统一大业的时候，这个国家却遭受到史无前例的打击。在公元375年，王猛因为长久的劳累，终于病倒，在他临终前就劝苻坚不要轻易对东晋用兵。
而王猛会这样说是因为他看出前秦存在的隐患。前秦虽然统一了北方，但是原本的北方势力虽然归附，但并没有归心，他们只是畏惧前秦的强大。在王猛生前，他就多次提醒苻坚要小心朝中投降的鲜卑贵族和西羌贵族，哪怕在弥留之际，王猛都在劝说苻坚。
但是这些忠言并没有让苻坚听进去，因此在淝水之败后，这些贵族见到前秦衰落迅速叛变，造成前秦分崩离析，而苻坚也不禁悔恨自己当初没有听从王猛的话，这才酿成今日之祸。
其实，在当时前秦占据天下七分的时候，王猛的遗言并不是说不让苻坚南下，只是让他将国内不安定因素先全部去除，彻底稳固国家后再对东晋用兵，这才是万全之道。
如果苻坚听从王猛的遗言，哪怕真的遭到淝水之战的惨败，前秦也不会分崩离析，天下大势仍旧掌握在前秦手中。只要继续发展，还是能完成统一大业。只可惜，一切都只是如果。
王猛临终遗言，虽然只有寥寥数语，却都关系到前秦国家的兴衰存亡，可谓一言九鼎，胜过千言万语。