男大当婚，女大当嫁，结婚是很多人一生中的头等大事之一。
相信我们都参加过结婚典礼，在礼堂布置的喜庆装饰的地方，或者亲友写给新婚男女的祝福词时，经常会看到“合卺之欢”这四个字。
这个成语的意思大家应该都有点概念，无非是类似和和美美、百年好合那般祝贺新人的喜庆词。
可对于很多人来说，还是搞不清楚这个词语真正的意思以及背后典故，尤其是对其中第二个字更是非常的陌生。
那这个“卺”字是什么？怎么读？这个成语具体是什么意思呢？
我们今天就来把这个事情给搞懂。
“卺是一个很古老的汉字，读作【jǐn】。
在很早很早以前，我们的祖先就已经在种植葫芦这种植物了，当然最初也不是叫做葫芦，而是叫做“瓠”、“匏”、“壶”等名称。
《诗经·豳风·七月》中的“七月食瓜，八月断壶”中就是指的葫芦。
人们在日常生活中，发现其中瓠有一品种的果实虽然饱满，却吃起来十分的苦涩，并不便食用，因此人们就将这种苦点的葫芦称做卺。
虽然卺不能吃，但是不影响使用呀！
聪明的祖先便将成熟卺内部挖空，便成了盛放水或酒的绝佳容器；还可以可将卺从中间一刀剖成两半，就成了舀水的超实用工具。
“仓廪实而知礼节 ，衣食足而知荣辱”，时代在发展，社会在进步，到了周朝时，各种礼仪已经开始深入人心，所以我国自古就是礼仪之邦。
前面所说的，成亲是人生大事，在这种大事上面。古代举办一场婚礼，可不像如今流程这般简单，那礼仪流程十分多且繁琐，但每一步都有着深厚的文化内涵和美好的祝福。
就比如我们常说的交杯酒，在古代同样也有，而且是颇具特色的一个流程，而这个环节就要用到卺了。
葫芦除了吃和用之外，在中华民俗文化中也占有一席之地的，因为“瓠”、“匏”、“壶”等字和“福”谐音，芦又和禄谐音，所以葫芦在一定意义寓意着福禄。
正是因为有这层美好的寓意在，苦葫芦才能取代杯子和碗成为婚礼上这个环节的必备之物。
具体流程时将一只剖为两半却用红线相连的卺中各盛美酒，然后新郎新娘两人各执办卺，也就是一瓢共饮此酒。
《礼记》中曾言：“以匏为卺者，以其苦也。”
苦葫芦虽苦，可是酒却很甜很美，新人共饮苦葫芦盛的酒，那就寓意着这对新人此后夫妻一体，能同甘也能共苦，携手创造美好的生活。
这便是合卺礼。
这一仪式逐渐演变成了古代婚礼中的重要环节，承载着人们对美好婚姻的期许与祝福。
合卺礼发展到了南北朝时又有变化，新人喝完卺中酒后，还会将两半卺重新合起来，然后用一条红丝带或者中间的红线紧紧缠绕起来，好好珍藏着。
此即所谓“连卺以锁”，寓意着夫妻间的团团圆圆，永不分离。
到了宋代时，合卺礼就不用卺了，而是改为两只木杯。
在之后发展，而“合卺”的礼仪已难得一见，逐渐成了如今简单“饮交杯酒”了。
然而“合卺”一词却始终沿用至今，“合卺之欢也成为成婚或新婚之时不可或缺的词汇。
因为即便形式有所变化，但那份对美好生活的向往和对幸福的祝福，永远不曾改变。