四猛四绝是《隋唐演义》中的说法，指的是演义中隋唐时代8位武艺高强、威震敌胆的英豪。在杨家将以及与其相关的演义评书中，并没有这样的设定。
杨家将世代传承，从火山王杨衮到杨再兴的儿子杨继周，传承达到11代，涌现出了许许多多的英雄人物。如果从他们中选出8位评为杨家将中的“四猛四绝”，哪8位英雄能够当选呢？
杨家将四猛，指杨家将中哪4位猛将？
- 四猛第一猛：四猛之“勇猛”杨七郎
杨七郎的武艺在杨家将中是否排名第一，这个问题一直备受争议，因为，还有很多人认为杨家将中的武力巅峰应是王兰英。但是，若说杨七郎是杨家将中的第一猛将，那绝对很少人反驳。
杨七郎，原名杨延嗣，他是杨家将中最勇猛的人物，没有之一。他有着高大威猛的身材，锅底一样的黑脸，长得凶神恶煞一般，“百步威风，万丈煞气”，令人望而生畏。他的武器是一把重超百斤的丈八蛇矛枪，枪长换成我们现在的度量衡，大概5米左右，那是不是很长？一般人拿起它都费劲，也只有像杨七郎、张飞这样的猛将，才能将它使得如臂指使，人枪合一。因此，他也有个外号叫“小张飞”。
杨七郎天不怕地不怕，只要为人不义，只要路遇不平他就敢打。潘豹在天齐庙立擂，依仗自己过人的本事，仗势欺人，对上台打擂之人，赶尽杀绝。杨七郎知道后，才不管他是谁的儿子！喝完酒后，照样上台力劈潘豹。
在战场上，杨七郎素以勇猛著称，除了曾在力杀四门、全身力竭的情况下被韩昌打落下马之外，平生经历几十场较量，从未有过败绩。无论面对多么凶猛的对手，他都能以一己之力将对方击败。还有，他的猛是发自骨里的，敌人对他自然也是怕到入骨。这不，杨六郎与韩昌在黄土高坡上大战三天在夜，还是难分胜负。焦赞扮成杨七郎的样子，从高坡冲下，大喊一声：“辽人休要猖狂，我杨七郎来也！”不说其他辽兵辽将最怕七郎，一听杨七郎来也，根本不敢仔细分辨来人模样，吓得转身就跑。韩昌也因此吓得顿了一下，结果就因这这一顿，被杨六郎把握住了战机，一枪打到他的背上，将他打落下马。相比之下，王兰英虽然武艺更强，但与杨七郎比猛，她还是略逊一筹。
只可惜如此勇猛的大将，最后却死在自己人手中，被乱箭射死在了高杆之上。
- 四猛第二猛：四猛之“力猛”杨士瀚
杨士瀚，杨家将的第七代英雄，人称“金锤无敌将”。他是“玉面虎”杨怀玉的儿子，从小对于武学一道很是痴迷，一心向往能够成为一名英勇无敌的大将。
杨士瀚在成长过程中，曾前往高山拜碧空长老为师，苦学武艺。长老见他天赋异禀，便倾囊相授，将他锤炼成了一个举世无双的使锤高手。在学成之后，碧空长老又将一对“擂鼓瓮金锤”赠给了他。这“擂鼓瓮金锤”重达800斤，乃是隋唐第一好汉，有“力霸”之称的李元霸曾经使用过的一种兵器，没有超出常人之力，根本提它不动，就更别说用其来当自己的兵器了。
杨金豹下山后，先用此锤在清风寨上大显神威，锤镇群雄，夺得一块“无敌金牌”。成为扫北元帅后，他又在战场上凭借手中金锤，锤杀北国三十六将，连“双枪无敌将”双龙王和“八宝将”铁雷这样的高手也先后死在他的金锤之下。
经过挂帅扫北凯旋，杨士瀚之名，如日中天，名动天下。他也因此，成为书中“四猛八大锤”中的第一金锤将。
- 四猛第三猛：四猛之“势猛”杨金豹
杨金豹，他正是四猛第二猛“力猛”杨士瀚的儿子。尚在襁褓之中，他便经历了生活的艰险，在一次与母亲陆云娘进香的途中，遭遇了一伙强盗，母子二人因此失散。幸运的是，他被“长眉道长”李长庚救到了高山之上。李长庚，这位世外高人，目光独到，他在杨金豹还在孩提之时，看出了杨金豹天赋异禀，未来可期，于是将“三绝戟”的绝技倾囊相授。
杨金豹习得“三绝戟”绝技后，在山上继续精进其他本事。
后来，佘老太君辞朝隐退，在凤翔府被麒麟峪大王李龙派兵重重包围。长眉道长知道这李龙乃是豪王李青的后代，对杨家仇怨颇深，他这次围城，恐怕不将杨家将人杀完，难以善罢甘休。因此，他连忙命爱徒杨金豹下山前去营救。
杨金豹骑着师父送的宝马，风驰电掣，一天一夜的路程，他一天不到就赶到了。他在凤翔府外，大显身手。在冲李龙连营时，他的表现是这样的：
一杆一百多斤的双龙宝戟指东打西，指南打北，那些个喽兵锣将哪里是这位力大无比的杨门虎将的对手，双龙宝戟劈扎出去，那些个不知道天高地厚的敢伸出兵器的，只要挨上就都被崩飞了；那些嫌命长的敢上去拦截的，全被杨金豹用戟各种KO，有挑死的、有刺死的、有勾死的、有崩死的、有转死、有挫死、有扫死的、有打死、有扎死的、有缠死的、有剁死的……
只要敢近前去的，管你人多人少，双龙宝戟一动他们就得倒！双龙宝戟往左横扫过去，左边三五名军士就倒下了；双龙宝戟反手一旋往右边抡过去，右边两三名军士又阵亡了；杨金豹一收宝戟往四周扫过去，一圈军士就被劈杀了！
在冲破敌军连营后，杨金豹遇到了麒麟峪的兵马大元帅李贞。
李贞是一个身经百战的大将，他见杨金豹年纪轻轻，以为只是个无足轻重的小将，根本没将其放在眼里。然而，当他们一交手，李贞不由大吃一惊。
杨金豹的力气太大了，他的戟法更是精妙无比，使得李贞感到如同面对一头猛虎一般。他们才交手不到五六个回合，杨金豹突然怒喝一声，使出一招“一戟挑死你”，将李贞挑杀落马。
随后，杨金豹又前往东门，飞出一戟，将磨盘山大王刘文灿一戟射杀。北门处，他又碰到麒麟峪大王李龙。
这李龙长得巨人一般，一般人与他交手，就像蚂蚁撼大象。杨金豹与他交手十几个回合后，见一般的招式伤他不得，于是突然使出“三绝戟”中的王戟——这王戟势大力沉，仿佛能将天地间的力量都聚集在这一戟之中。
只听“砰”的一声巨响，李龙的锁骨顿时被打断，他惨叫一声，“啪”一下，从马背上跌了下去。
杨金豹眼中寒光一闪，左手一扬，一把飞刀“嗖”的一声，准确无误地射中了李龙的胸膛！李龙手脚乱舞了几下，然后，眼睛一闭，静止了下来，应该是不活了。
杨金豹此刻已是杀气腾腾，他高声喊道：“鼠辈们，今天就是你们的末日！”这一喊，响如炸雷！吓得麒麟峪的喽啰兵们三魂不见了两魂，纷纷抱头鼠窜。
杨金豹策马杀到西门，远远看到西门大帅黄紫灵，正上窜下跳地指挥大家攻城。于是，他连忙摘弓搭箭，一箭就将黄紫灵射死在了阵前。
最后，他又来到南门，大战书中的大坏人王紫灵。
王紫灵见杨金豹连杀四门，势不可挡，于是，趁二人交战回马之际，突然射出一支毒药金刚錾，想用暗器偷袭杨金豹。
没曾想，杨金豹眼观六路耳听八方，竟硬生生用两根手指夹住了金刚錾。然后，反手将金刚錾回敬王紫灵。王紫灵被杨金豹用“以其人之道，还施彼身”的方法成功击杀，他做梦也想不到，自己会死在自己的成名绝技之下！
杨金豹是杨家将中除了杨七郎之外，第二个完成了“力杀四门”壮举之人，他的威猛，可想而知。
- 四猛第四猛：四猛之“智猛”杨继周
杨继周是杨再兴的儿子，长得“眉浓唇厚，两耳垂肩”的他是《说岳后传》中的第一高手。杨再兴豪气冲天，敢单人独骑闯入百万金军中捉其主将，不愧猛将之名。相比其父，杨继周的勇猛，有过之而无不及！
九龙山前，他一人面对卷地虎”董耀宗和“摇山虎”王彪的左右夹击，不仅全无惧色，还打得他们两人连连求饶。界山营前，长途奔袭才赶至此地的他，面对有“金国第一高手”之称的山狮驼，他根本没怕，拍马冲出，与老山大战上百个回合，不分胜负。
后来，界山大战开打，杨继周的任务就是负责盯梢山狮驼，因为别人都不是老山的对手。在普风和尚被好几个岳家小将一起围杀后，山狮陀暴跳如雷，“哇哇”大叫着冲出阵来，想要为普风国师报仇。
杨继周见山狮陀出来了，也一拍战马冲出去截住了他。
山狮陀，这个自出征以来，从没有遇到过对手的金国猛将，自从上次与杨继周打了个难分难解后，心中对杨继周也生出了一些畏惧。此时，他见拦住自己的正是那个令自己心里发怵的杨家小将，连忙打起精神，准备力战杨继周。
聪明的杨继周却不想过多与山狮陀纠缠，自那天与老山一番交手过后，他心中早已有了对付山狮陀的妙招。只见他与老山大战七八个回合后，假装力怯，拔马就逃。
山狮陀见杨继周败走，连忙拍马猛追。杨继周正等着山狮陀呢，他听见身后，山狮陀的马蹄声越追越近，于是突然转身，将手中的铁戟用力朝山狮陀掷去。这是杨继周从杨家枪的“回马枪”中，悟出来的“回马戟”。这回马戟一出，那真叫一个准啊！只听“哎呀”一声惨叫过后，山狮陀“啪”的一下，掉到了马下，再也起不来了。
杨家将四绝，指杨家将中哪4位大将？
- 四绝之“刀绝”：王兰英
王兰英，一把合扇板门刀，使得出神入化，如臂使指。自下山以来，不管是在遂州，还是在西岐，不管是劫杀奸佞王强，还是营救杨宗保、杨宗勉哥俩，她的大刀一挥，千军万马阵前，没有人是她的对手！最后，就连书中的“大坏蛋”——天门阵的总阵主颜荣，也被她一刀斩杀！因此，“刀绝”这个称号，对于她来说，真的是实至名归。
- 四绝之“枪绝”：杨衮
杨衮，初代火山王，他是杨家将的鼻祖，手中一杆金纂火尖枪，挑战过有“将不过李”之称的十三太保李存孝，战败过“高鹞子”高行周，又与高行周、刘知远等人“五龙二虎”逼死过王彦章。
杨衮当上火山王后，亲率火山军大败耶律德光，解了太原之困。最后，不见明君不效力的他回到火塘寨，潜心研习枪法的他集天下名枪精华，创立了闻名天下的杨家枪。到彼时，“天下第一枪的”名号，已经非他莫属。因此，“枪绝”之名，对他来说，自是当仁不让。
- 四绝之“戟绝”：任金童
任金童，“银枪将”任炳之子。任炳，又名任堂惠，他是杨六郎的结义兄弟，长得和杨六郎一模一样，乍一看之下，就连柴郡主和白氏（任炳之妻）也分不出谁是杨六郎，谁是任堂惠。为此，柴郡主特意给他们各做了一件白袍，袍上分别绣上他们的名字，好容易区分。这任炳是个重情重义的好汉，后来，杨六郎被王强陷害，他舍命全交，代替六郎赴死，救了杨六郎一命。为此，杨六郎对任炳之子视如己出，后来，还认了任金童为义子。“少八郎扫北”中的杨家将第三代“七郎八虎”中的“八虎”指的正是任金童。
任金童擅使一杆方天画戟，戟艺精湛，有“再世小温侯”之称。他自下山来，英勇无敌，连北国的军师——老道颜荣也对他青睐有加，不仅收了他为弟子，还将他骗到北国帮他镇守金童阵。
后来，任金童叔公任道安将任金童的身世告诉任金童，任金童从此心在辽营身在宋。等后面穆桂英挂帅对天门阵发起总攻时，他见时机已到，一戟就将有“辽国第一高手”之称的韩昌打成了重伤。可见其戟艺之精也！称之为“戟绝”，一点也不过分。
- 四绝之“武绝”：杨怀玉
杨怀玉，杨家将中的传奇英雄，如果说以上几个分别是刀、枪、戟单项冠军，他就是杨家将中的全能冠军。他为何如此厉害呢？因为他有一个厉害的师父，他的师父乃是大名鼎鼎的王敖老祖。
这王敖老祖有多厉害呢？在很多演义评书中都有他的身影，他的弟子和黎山老母一样，也是横跨几个朝代的。比较出名的除了杨怀玉，还有薛丁山、狄青和呼延庆。
杨怀玉跟随师父王敖老祖在高山学艺十几年，学到了一身厉害无比的本事，不论是拳脚功夫，还是刀枪剑戟，样样精通。他下山后，先用手中的三尖两刃宝刀斩杀了“飞刀大将”金朗，救了母亲吴金定。然后在去借剑的时候，又用拳脚功夫先后大败黑牛山山寨五寨主、四寨主和三寨主，大寨主何鹏的四个儿子四个一起上，也全被杨怀玉将他们打得手臂脱臼。大寨主一怒之下，手拿镇寨之宝太极宝剑来战空手的杨怀玉，最后也被杨怀玉用妙招打败，打得他们心服口服。后来，杨怀玉和罗三娘勇闯鹰愁涧，不仅成功救出了八王，还将老道洪飞一刀劈死。
再后来，成为“小五虎”之首的玉面虎杨怀玉又踏上了征西之旅。在征西路上，杨怀玉率领大军，日抢三关连败15将。后在阵前，遇到杨五郎的徒弟狄难抚。
这狄难抚有“雷霆宝枪将”之称，凭借手中一对雷霆子母枪，横扫阵前，没有敌手——连“小五虎”中的四小虎都战他不下。但在杨怀玉面前，他显得力不从心，杨怀玉以一己之力，轻松将他战败。
在与擅长用飞钹暗器的三灵道长交手时，三灵道长在与杨怀玉交手十几个回合后，自知不是杨怀玉的对手，便发出了他的成名绝器——飞钹！这飞钹，乃是他心中的骄傲，也是他的杀手锏。他以为能凭借飞钹偷袭得手，将杨怀玉击落下马，没曾想，打虎不成，反被虎伤——这一击非但没有伤到杨怀玉，反而成了杨怀玉反击的契机。
杨怀玉轻松地接住了飞钹，然后反掷回去，直逼三灵道长的咽喉。那速度之快，好像流星赶月。三灵道长完全没有料到这一手，惊愕之中，飞钹已经刺穿了他的咽喉。他的生命在这一刻定格，他带着无尽的惊愕和不信，离开了这个世界。
由上可见，杨怀玉的武艺非常全面，因此，杨家将中的“武绝”一角，非他莫属！