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说到恐龙化石,大多数人也就在博物馆里见过。

如果有机会自己发现一副恐龙化石,那会是多么奇妙的经历啊。

这样的事竟然真的在3个小朋友身上上演了,

这段经历还被拍成纪录片,足以成为一辈子的珍贵回忆......

那是2022年7月31日,7岁的利亚姆·费舍尔(Liam Fisher)跟他10岁的亲哥哥杰辛(Jessin Fisher)以及9岁的表哥凯登·马德森(Kaiden Madsen)一起到北达科他州徒步旅行。

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(3个男孩)

他们徒步的地方正好是位于北达科他州著名的地狱溪地层。

走着走着,兄弟3人注意到地上出现了一块巨大的腿骨化石一样的东西。

一开始,没人相信他们真的能发现化石。

“他们根本不相信我,”利亚姆说。

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(北达科他州地狱溪地层)

幸亏他们没就这么放弃,而是拍了一些照片,发给了他们家的一位朋友、丹佛自然科学博物馆脊椎动物古生物学副馆长泰勒·莱森博士(Dr Tyler Lyson)。

莱森博士看了照片,确认那应该就是恐龙化石,看着像比较常见的鸭嘴龙的化石。

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(利亚姆躺在他们发现的化石旁边)

能发现恐龙化石已经让3个孩子非常兴奋了,但当莱森博士带着一群科学家对化石做了进一步调查后,很快就发现事情没有那么简单。

10岁的杰辛回忆,他当时也在帮莱森博士一起清理化石遗迹。

突然,莱森博士的螺丝刀下发出“砰”的一声,他马上原地弹开。

因为他从化石上掰下了一颗牙,几位科学家一对眼神,当时就明白他们正在挖掘的是一副霸王龙的化石。

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(霸王龙,示意图)

经过11天的挖掘,化石被全部清理取出,固定在石膏模型上,用直升机和卡车接力运走。

谁知更让科学家们惊喜的还在后面。

霸王龙作为史前最凶猛的陆地捕猎者之一,人们对它们是怎么长大的一直很好奇。

想搞清楚这个问题,研究化石标本是一个很重要的手段,但目前发现的大多数霸王龙化石都是成年霸王龙,如果有幼年时期的霸王龙化石,会对研究更有利。

3个男孩发现的化石恰好就来自一只幼年霸王龙,这让科学家们心花怒放。

作为掠食者的霸王龙的化石本来就不如三角龙等猎物恐龙的化石多,幼年化石就更少了,所以这副化石就显得尤为难得,对它进行研究可能对弄清霸王龙生长之谜很有帮助。

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(莱森博士在现场给孩子们讲解)

莱森博士说:“你在国家公园里,总能看见鹿、麋鹿和驼鹿,但看不见美洲狮或狼。”

“你看不见顶级掠食者,因为它们的数量并不多。”

“那副幼年霸王龙化石的发现对研究人员来讲意义重大,因为幼年霸王龙的化石标本有助于解答霸王龙是如何长大的问题。”

马里兰大学脊椎动物古生物学家托马斯·霍尔茨(Dr Thomas Holtz)也毫不吝惜地肯定了幼年霸王龙化石的价值。

“想想霸王龙是怎么从跟猫差不多大的幼崽长成12米高、近4吨重的顶级掠食者,这真是让人惊叹。”

“科学家们原先只能推测幼年霸王龙的生活以及行为方式。”

“所以这次发现有可能为研究其早期生命阶段提供重要的新信息。”

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(霸王龙,示意图)

据科学家推测,这只幼年霸王龙是大约6700万年前灭绝的。

它的体重约为1632公斤,只有成年霸王龙的一半左右,长7.6米,高3米。

成年霸王龙的胫骨长度是112cm,它的胫骨长为82cm,对照来看,科学家们推测它的年龄在13岁至15岁之间。

跟人类青少年一样,这一阶段也是霸王龙生长速度最快的时期,每周能增重19公斤。

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(化石挖掘现场)

长这么快需要大量卡路里,这意味着幼年霸王龙必须成为一名好猎手。

之前的研究发现,幼年霸王龙的行动非常敏捷,成年霸王龙则不是以敏捷取胜的;

虽然幼年霸王龙的咬合力也有1320磅,但它们会用刀状的牙齿把肉切开,而不是像成年霸王龙那样把骨头都咬碎。

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(化石挖掘现场)

就在3个孩子发现恐龙化石的消息刚传出来的时候,一个摄制组听说了他们的故事,觉得很有意思,于是决定跟拍。

他们当时也没想到,拍的过程中才得知那是非常稀有的化石。

摄制组一共跟拍了两年多,把化石挖掘和研究的整个过程都记录下来,最终拍成了一部名叫《T.REX. 》的纪录片,将于今年6月21日全球上映。

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(化石挖掘现场)

该片的制片人兼编辑感叹:“在镜头前展现这么鼓舞人心的故事,靠编是永远不可能编出来的。”

“孩子们发现哪种大型恐龙化石都会让人惊叹,但随着拍摄的进行,团队意识到我们正在见证一些更罕见的事——一副真真正正具有历史意义的霸王龙化石被发现了。”

他们还请来英国演员萨姆·尼尔(Sam Neill)当旁白,他在电影《侏罗纪公园》中饰演过艾伦·格兰特博士,又一次跟恐龙题材的作品梦幻联动。

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(萨姆·尼尔饰演的艾伦·格兰特博士)

3个男孩能发现稀有的化石,还被拍成纪录片,除了运气好,跟他们的坚持也是分不开的。

正如一位网友评论时所说,

“这真是太神奇了。这些孩子可能(因此)对考古学或古生物学产生终身的热情。”

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(截图来自《每日邮报》评论区)

这可真是一笔巨大的人生财富啊......

ref:

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-13488887/kids-discover-fossil-juvenile-T-Rex.html