虽受了责罚，可听到此话，意晚心里却一松。母亲只是责罚了她并未处罚弟弟妹妹，这说明此事就这样过去了。
意晚面上依旧平静，并未求饶，而是起身听话地跪在了门外。
乔氏刚刚说出来那句话之后就有些后悔了。这些年长女虽然不合自己心意，但也没做过忤逆她的事，反倒是事事顺着她。
可话已出口，长女又没有向她求情，她也不好收回来。
一刻钟过去了，两刻钟过去了。
乔氏瞧着快到丈夫回府的时辰，心里越发忐忑不安，骑虎难下。虽然丈夫不喜欢那两个孽种，可那毕竟是丈夫的骨肉，若被他知晓她把那俩孩子当下人使唤，怕是心里也会不悦。而且，丈夫最是疼长女，难免会偏心。
就在这时，下人来报，长子来了。
乔氏顿时松了一口气。
正院人来人往众多，此事也渐渐传到了前院，意亭便听说了此事。他匆匆来了内院，和意晚跪在一起，道：“母亲，此事是儿子嘱咐妹妹去做的。如今儿子正在科考，到了紧要关头。儿子得知此事，怕传出去生出事端毁了前程，故而吩咐妹妹去做了此事。母亲要罚便罚我吧。”
乔氏那一口气刚刚落下又起来了，这一个两个的都是来讨债的吧，一点也不贴心！
王嬷嬷连忙宽慰：“夫人，您莫气，大少爷和大姑娘都是为了咱们府的前程着想，两位公子小姐都是金尊玉贵的身子，不如就让他们回去吧。”
乔氏烦躁得很，抬了抬手，示意撵他们走。
意亭扶着妹妹站了起来，朝着正院外面走去。到了院外，意亭道：“母亲今日定是在外面受了冷落，把气都撒在了妹妹身上。”
走了一会儿，意晚腿已经不麻了，她松开兄长的手，平静地说道：“我不怪母亲。今日的事情是我做得不够周全。将心比心，站在母亲的角度，她不喜欢二弟和三妹是人之常情。而我作为她的女儿，没有私下告知她一声便擅自做主安置了弟弟妹妹，是我失了礼数。”
妹妹还是这般善解人意，意亭叹气。
“若再有一次机会，你还做吗？”
意晚毫不犹豫：“做。”
即便冒着忤逆长辈的风险，她还是会做。
意亭失笑。
他顿了顿，想到今日母亲去宴席没带妹妹，又道：“其实，你不必特意去照顾他们两个。他们二人身患残疾，没什么前程，以后一辈子都得赖在府中。连父亲都不管他们的死活，你又何必做这样的事情惹了母亲不悦。”
这些年，母亲可没少因为此事不喜妹妹。
意晚垂眸，抿了抿唇，又抬起头来：“可他们毕竟是咱们的弟弟妹妹。兄长你不知道，意平可聪明了，我给他的那些书，他看一遍就能记住。意安也是，我教她绣的花样子，她半日就能学会……”
意晚还未说完，意亭就打断了她的话。他抬手摸了摸妹妹的头，笑意温和：“好了，我知道你心善，以后我不劝你便是。”
意晚看了兄长一眼，没再多言。
“今日的事情多谢兄长。马上就要科考了，兄长还因我的事分神，是我不该。”
意亭：“咱们是亲兄妹，说这样见外的话做什么。走吧，我送你回去。”
意晚：“好。”
乔氏那日虽然在外面受了冷落，但在家里待了两日后，又重整旗鼓，去登了永昌侯府的门。虽没见着老太太，但也在侯府待了一个时辰才出来。后来更是隔三岔五给侯府送些东西，或者登门，营造着和永昌侯府关系极好的假象。
她这样做的效果是显著的，渐渐地，她在外受的冷落少了不少，大家也开始拿正眼看她了。
意晚最近没怎出过门。她本就不爱凑热闹，且兄长的事情近在眼前，心中有些不安。
意晴虽然嫉妒长姐，但毕竟是亲姐妹，府中也只有长姐一个同龄的玩伴，时常过来找意晚。她常常用半是炫耀，半是羡慕的语气说着外面的事情。意晚就坐在一旁绣花，静静听着妹妹说话。
转眼间，两个月过去了，夏季的燥热渐渐散去，秋闱也在眼前。
秋闱对云家而言是大事，最近几日乔氏很少出门应酬了，每日在府中想着法子给儿子做好吃的补补身子，还吩咐府中的下人们不要大声说话，以免扰了儿子温书。
终于到了秋闱的日子，乔氏把儿子送入考场后，在府中寝食难安，得知永昌侯府要去寺中为府中参加科考的子弟祈福，乔氏也打算带着女儿前往。
前世，这一日是意晚来京后第一次出门。因为是为兄长祈福，她一提母亲就带上她了。今生意晚依旧提了出来：“母亲，我想跟着您一起去寺中，为兄长祈福。”
和前世不同的是，母亲开口拒绝了她。
“不必了，你看好家，我与你二妹妹一同去便是。”
意晚有些不解。若说母亲不喜她去外面的宴席是怕她抢了二妹妹的风头，那么阻拦她去寺中上香又是为何呢？
她仔细回忆了一下，前世上香时，她好像遇到莹表姐了。若是从前，意晚当下便会顺了母亲的意思，可这次的事情如此反常又与莹表姐有关，不容她不多想。
“女儿为兄长绣了登高荷包，听人说得亲自去才灵验。”
乔氏：“你交给我也是一样的。”
意晴看了眼长姐，又看向母亲，难得为意晚求了情：“母亲，长姐都快两个月没出门了，她既然想去，您就让她去嘛。”
只要长姐不抢她的风头，万事都好说。
母女三人正说着话，云文海从外面进来了。
“夫君。”
“见过父亲。”
云文海先看了眼妻子，又看向长女幼女，瞧着众人的打扮，笑着问：“你们这是要出门？”
乔氏：“嗯，自从意亭进了考场，我这心里总觉得不踏实。听说崇阳寺灵验，我打算带着女儿前往。”
云文海坐在上位上，点了点头：“是该去一趟。莫说夫人了，为夫心里也有些紧张。虽今日休沐，可惜侍郎大人有事寻我，不然跟你们一道去。”
乔氏笑着说：“夫君且去忙，我替儿子祈福。”
云文海点点头，应了一声，看向了长女：“意晚，崇阳寺是座千年古寺，那里清净，你定会喜欢。来京后你都没怎么出门，不如跟你母亲在那里多住几日，散散心。”
意晚看了一眼母亲，瞧着母亲面上的神色，她知母亲这是默许了。
“多谢父亲。”
云文海：“为父听说寺中的斋菜味道不错，你替我尝一尝，到时候说给我听。”
意晚：“若父亲喜欢，女儿做给您吃。”
云文海笑着说：“好，为父等着。”
听着父亲和长姐的对话，意晴手里的帕子都快扯烂了。父亲只喜欢长姐，从来不喜欢她。
就在这时，云文海突然想到了次女，转头看向她，变了一种神色：“佛门境地，向来清净，你莫要到处闲逛生事。”
意晴快要气死了。
意晚道：“妹妹最近在母亲身边学习掌家一事，也常常去我那里看书，稳重不少。”
云文海有些不信：“哦？你竟能沉下心来看书？为父还以为你日日出门，忘了读书。”
意晴瘪了瘪嘴没说话。什么掌家看书，她什么都没学。
乔氏出来打圆场：“意晴最近确实很乖，外面的夫人都称赞她呢，我那大嫂嫂也夸了她几句。”
云文海听到陈夫人夸了女儿，点了点头。
乔氏：“夫君且去忙吧，这几日我就跟意晚和意晴去寺中住。”
云文海：“嗯，好。”
云文海走后，乔氏带着两个女儿出门去了。
意晴第一次来这么大的寺庙，心中满是好奇，这里看看，哪里看看。
到了殿中，意晚跪在蒲团上，看着慈悲的佛像，虔诚地祈福。
一愿兄长高中，二愿兄长平安，三愿……表姐长命百岁。
许是意晚许愿虔诚，出了大殿，刚走到姻缘殿处，意晚看到了那位莹表姐。
乔氏快步朝着一旁的陈夫人走去，脸上堆满笑意：“大嫂，这么巧啊，今日竟然在此处遇见了您。”
陈夫人面上有些意外，跟乔氏见礼：“三妹妹。”
意晚和意晴朝着乔氏福了福身：“见过舅母。”
“大嫂今日可是来寺中祈福？”
陈夫人点头：“嗯，我家老二和娘家侄子科考，恰好婉莹多日未出府，带她来逛逛。”
乔氏笑着道：“太傅府公子的学问自是没问题的，大嫂且放宽心。”
类似的话陈夫人听了不少，她没说什么，看向乔氏身后的意晚和意晴。
“京城人人都说那棵姻缘树灵验，婉莹正在那边挂姻缘带，你们不妨也去玩一玩。”
意晴眼里流露出来好奇。
乔氏：“既然你舅母这般说了，你们就去试试吧。”
“是，母亲。”
两个女儿一走，乔氏又拉着陈夫人说起话来，陈夫人偶尔回几句。
乔婉莹已经往树上抛了多次带子，始终没能成功把带子抛上去。听到身后的脚步声，她回头看了过来。见二人是不久前见过的表妹，她顿了顿，随后脸上露出来一丝笑容。
“这么巧，竟能在此处遇到表妹们。”
意晴抢先说道：“我兄长去参加科考了，今日我们随着母亲来寺中为兄长祈福。”
乔婉莹：“嗯，听闻表兄学识渊博，想必此次定能中举。”
意晴：“我也是这样想的。我大哥聪明，定能成功。”
乔婉莹笑着点了点头，道：“这是姻缘树，求姻缘很准，不如表妹们也试试。”
意晴：“好啊。”
乔婉莹再次拿着手中的带子往上面抛。抛了几次，仍旧没能挂在树上。
意晴拿过来带子之后，使劲儿往上抛了一下，力道不小，可惜方向偏了，直冲数米外的地方飞去。她连忙快步去捡自己的带子。
乔婉莹依旧缓缓抛着手中的红色丝带。
意晚看了一眼手中的带子，带子的一头有小铃铛，只要力道合适就能抛到想去的位置。她仰头看了看姻缘树，随手一抛，带子挂在了树梢上。
乔婉莹赞道：“表妹好厉害，一下子就抛上去了。”
意晚笑了笑。她是不信这些东西的，前世她便成功把象征姻缘的红色丝带抛了上去，可结果却得了那样一桩婚姻。可见人的命运并非天定，而是掌握在自己的手中。
乔婉莹夸了意晚一句，又继续往上抛丝带了。
意晚看了一眼她的动作，动作非常优雅，但却没什么力道。再看一旁时不时把丝带扔向远方的意晴，她察觉出来一丝不对劲儿。
她感觉莹表姐不是在抛丝带，倒像是在消磨时间，等待什么一般。
意晚朝着四周看了看，不经意间，对上了一双冷眸，心中顿时咯噔一下。
没想到她今日竟会在此处看到她那前夫。
恰在这时，乔婉莹的声音在耳侧响了起来：“呀，终于挂上去了。”
意晚看了过去。
金黄的阳光透过树的缝隙洒在乔婉莹的脸上。她微微仰头，笑意盈盈，侧脸明媚。头上挂着珠钗宝饰，随着她的动作，闪闪发光。乌发及腰，衣裙摇摆，飘飘若仙子。
意晚敛了眸，往乔婉莹身后挪了半步，躲开了顾敬臣的目光。
哦，不对，是她表姐夫。
“表哥？”一侧响起疑惑的嗓音。
顾敬臣回过神来，朝着身侧之人躬身行礼：“殿下有何吩咐？”
太子周景祎嘴角噙着一抹笑意，试探道：“表哥可是对那姻缘树下的姑娘有兴趣？不如孤让人打听一下。”
顾敬臣：“多谢殿下关怀，臣只是随意一观，并无他意。”
周景祎挑了挑眉，笑意依旧温和：“表哥年岁不小了，又常年征战沙场，姨母对你的亲事很是挂怀。”
顾敬臣没说话。
这时，一旁来了一位穿着暗蓝色衣裳的仆从。
顾敬臣看了一眼。
周景祎会意，道：“想必姨母上完香了，表哥且去陪姨母吧。”
顾敬臣：“多谢殿下，臣告辞。”
看着顾敬臣离去的背影，周景祎微微眯了眯眼。他不会看错的，刚刚定北侯分明对那树下的女子感兴趣。他们认识多年，他可从未在他脸上见过那样的神色。
周景祎转头看向姻缘树下。
树下此刻正站着三位姑娘，一位行为粗鄙，跳起来的样子像只猴子。一位身着蓝色素衣，垂眸立在一旁，不像小姐更像丫鬟。唯有仰头而立的那位一颦一笑皆勾人，甚是吸人目光。
定北侯眼光不错啊。
“去打听打听那是哪个府中的姑娘。”
一侧的内监弯腰上前，笑着道：“殿下，您忘了么，那位是永昌侯府的大姑娘，前些日子在贵妃娘娘处见过的。”
“哦？永昌侯府的么。”
他确实没什么印象。
“去把这个消息透露给定北侯老夫人。”
“是。”
意晴再次捡回来自己的红丝带，瞧着乔婉莹红丝带的位置，羡慕道：“表姐，你好厉害啊，挂的位置真好，正好在中间。”
乔婉莹收回来目光，状似无意地瞥了一眼西北方向的回廊。
恰好周景祎看过来，二人的目光交汇在一起。
乔婉莹对着周景祎浅浅一笑，微微福身，动作得体又优雅。
周景祎眉毛一挑，冲着她露出一抹意味深长的笑，转身离去。
“表姐，你看什么呢？”意晴顺着乔婉莹的目光看去。还没看清什么，视线就被乔婉莹挡住了。
乔婉莹笑意温和：“表妹多练习几次就好了，我也是挂了两刻钟才把姻缘带系上去，别着急，慢慢来。”
听到这么厉害的表姐说她自己也挂了多次，意晴突然平衡了，对于长姐一次就挂上去的沮丧减弱了不少。
乔婉莹：“表妹慢慢挂吧，我去跟姑母请安。”
意晴：“好，表姐慢走。”
意晚瞥了一眼乔婉莹离去的背影，又看了一眼空无一人的西北方向的回廊，收回来目光。她从不讨厌有心计的人，人活一世总要有些手段保护自己，只要那些心计不用来害人，也没什么可指责的。
她只是没想到今日会在这里见到顾敬臣，想来前世他与莹表姐也是在此处产生了情愫。只要她在表姐生产前成亲，等到表姐生产时提醒她提前请好太医，想来前世的厄运便可避免。
见妹妹的丝带又被吹走了，意晚柔声提醒：“意晴，你扔的时候别往前扔，直直地往上抛。”
意晴听从意晚的话，往上扔了一下，结果丝带头上的小铃铛一下子砸在了脸上。意晴顿时冷了脸，不悦道：“我是没有长姐聪慧，但长姐也不能这般戏弄我啊！”
意晚没有辩解，她从地上捡起来铃铛，递到了妹妹手中。
“要不，再试试？”
意晴看着长姐毫无波澜的脸，心里的气没发出来，又憋了回去。她一把抓过来长姐手中的丝带，再次朝着姻缘树上砸去。这次丝带飘得更远了。
意晴心头的气更盛，觉得在长姐面前丢了脸，跺了跺脚，道：“我不扔了！”
说完，负气离去。
意晚叹了叹气，看向丝带的方向。前世妹妹嫁入国公府，可那国公府的哥儿是个好色之徒，成亲不到一月便闹着要为一位青楼出身的女子赎身，她那婆婆又是个厉害的，妹妹婚后的日子着实不好过。
想到这里，意晚抬步朝着丝带的方向走去，她弯腰捡起丝带，回到树下，喃喃道：“愿二妹妹今生如愿觅得如意夫婿。”
说完，朝着树上抛了一下。
这一次红色丝带牢牢挂在了树上。
意晚顿时眯着眼笑了，眼睛像一弯月牙，转身离去。她没瞧见的是，刚走了两步，树上便有一条丝带滑落。而不远处的树后，一位身着绿色华服，生得面如冠玉的男子看着意晚的背影嘴角露出来一抹讥笑。
意晚回去时意晴的心情已经平复，正站在乔婉莹身旁说着什么，两个人脸上都带着笑，又都穿了桃粉色的衣裳。乔婉莹的粉色素净了些，意晴的浓郁些。乍一看竟像是亲姐妹一般。
“婉莹与意晴倒是投机，二人站在一处跟亲姐妹似的。”陈夫人说出了意晚心中所想。
乔氏正笑着，闻言，立马敛了敛笑容，道：“哪里像了，意晴就是个泼猴，被我宠坏了，莹姑娘举手投足颇有大嫂的风范。”
陈夫人看了乔氏一眼，道：“她们是表姐妹，长得像也正常，妹妹不必妄自菲薄。”
乔氏脸上又堆了笑：“您说得对，都是姐妹。”
陈夫人转头看向意晚，面上带了些笑意：“意晚回来了。”
意晚朝着陈夫人福了福身，见母亲看过来，又朝着乔氏福了福身。
“嗯，让舅母和母亲久等了。”
陈夫人很喜欢意晚，笑着说：“无妨，小姑娘家的多玩一玩，等以后出了阁就不像如今这般自在了。”
意晚抿唇笑了笑。
陈夫人看向乔氏：“妹妹不必忧心，亭哥儿学问不错，应是没问题。府中还有些事，我跟婉莹就先回去了。”
乔氏：“大嫂慢走。”
上了马车后，陈夫人看向女儿，问道：“你今日为何突然想去寺中为你表哥祈福？”
前几日，老太太曾携众人来寺中为桑宁祈福，今日女儿却突然说要为表哥祈福。不仅祈福，还特意去了姻缘殿那边。把姻缘丝带系在树上后，脸上便一直带着笑。难道女儿对侄儿生出了什么情愫？
面对陈夫人的疑惑，乔婉莹笑容敛了些，道：“我听祖母说二婶婶娘家的嫂嫂今日会去府中做客，您也知道，他家那位小伯爷从小就喜欢黏着我。”
陈夫人眉头微蹙。
怕母亲又要教育她，乔婉莹抱着陈夫人的胳膊撒娇：“母亲，我不喜欢他，这才躲了出去。”
陈夫人顿时心软，但嘴上还是说道：“既不喜欢人家便要明确告诉他。”
乔婉莹：“我这不是顾着二婶婶的面子才没有明说么。”
陈夫人：“你若为难，母亲去跟你二婶婶说。”
有些事情越不及时说越会麻烦。
乔婉莹：“不用啦母亲。二婶婶性子泼辣，又总是给您找麻烦，我怕您说了之后她又要去祖母那里说您的不是。这件事女儿可以处理好的。”
陈夫人沉思片刻，道：“好。”
她倒是不怕那位妯娌，只是女儿总是不给人明确的回应，不太礼貌。
前方不远处的另一辆更为奢华的马车上，一对母子也在讨论婚姻一事。
定北侯老夫人秦氏道：“听说你看上了永昌侯府的姑娘？”
定北侯老夫人虽被称为老夫人，但其实并不老，今年刚过四旬。之所以称为老夫人，是因为丈夫已逝，儿子又早早承袭了爵位。
秦夫人身着一袭紫色的锦缎衣裳，头上挽了一个髻，用一根玉钗固定着。虽年过四旬，肌肤仍旧光泽透亮。生来一双桃花眼，眼角微微上翘。
再看一旁的儿子，面无表情，眼神沉着。
看起来不像母子，倒像是姐弟。
在母亲嘱咐他不要骑马要进来坐马车时，顾敬臣就猜到了母亲的意图。
他眼前忽然闪过一个清冷的身影。
原来那姑娘是永昌侯府的。
顾敬臣沉声道：“北境战乱又起，儿子无心成家。”
秦夫人蹙眉：“国事是国事，家事是家事，平乱并不影响你成亲。”
顾敬臣不再说话。
秦夫人：“你都多大了，心里就没点数吗？我像你这般的年纪时，你都能满地跑了。”
顾敬臣木着一张脸，仍旧不说话。
秦夫人看着儿子这一张倔强的脸，心头微怒，眼不见心不烦，把他撵了出去。
“你出去吧。”
顾敬臣朝着秦夫人行礼，退了出去。马车帘子一掀开，人纵身一跃，坐到了一旁黑色的骏马上，整个过程快如闪电。马儿迎来了主人，嘶吼一声，跑得更快了。
马车里，秦夫人气得不轻，嘴里轻声道：“讨债的！”
意晚随母亲在寺中住了几日，回去那日，恰好兄长考试结束，要从贡院出来。
乔氏特意等在贡院门口，迎接儿子回家。
此时贡院门口围满了人，全都是来接从里面出来的考生。
云府的马车等了约摸两刻钟左右，贡院的大门终于从里面打开了，一个个考生从里面出来。不过，进去时意气风发，出来时却蔫头巴脑，一副霜打了的茄子模样。
意亭也没有例外。
他脚步悬浮，险些没站稳，还好云府的小厮眼疾手快，扶住了他，避免他摔倒在地。
走到马车旁，意亭瞧着一旁的意晚，笑着跟她打招呼：“妹妹来了。”
看着儿子憔悴的模样，乔氏心疼极了，催促道：“快把大少爷扶上马车。”
意晚在旁搭了把手，把兄长扶上了马车。
意亭回府后简单吃了饭便去睡下了，这一觉睡了整整一日才醒。
待意亭醒后，父子二人参照了市面上的答题思路，意亭又把自己写的文章与父亲说了说，云府紧张的氛围才终于没了。
不过，乔氏也并未就此搁下此事，隔三岔五便要去一趟寺中，为儿子祈福。就连最爱出门的意晴都不陪着她去了，意晚却始终陪在母亲身边。一开始云文海还管着乔氏，后来随着放榜日期临近，云文海也不再说什么了。
放榜的前一日，饭桌上，乔氏愁得吃不下饭。如今他们府与永昌侯府的差距越来越大了，若是儿子不能中举，往后少不得要求到永昌侯府上去，仰侯府鼻息生存。但若儿子中了举，至少半只脚踏入仕途了，以后也好再登侯府大门。
意晴被母亲影响的也吃不下。
意亭瞥了一眼端坐在一旁慢条斯理吃饭的意晚，小声问：“你不为兄长担心吗？”
意晚嚼完嘴里的吃食，缓声道：“我对科举一事知之甚少，而父亲和兄长知晓甚多，您们二位这般淡定，可见胸有成竹，我又何必徒增烦恼。”
前世意晚也不曾为兄长担忧过，今生已知晓结局，更不会，她心里一直在思索如何劝阻兄长去登山。
对于女儿的答案，云文海非常满意，笑着说：“还是意晚明白。”
乔氏微怔，细细想了想女儿的话，觉得甚是有理。丈夫和儿子都不担心，她又有什么好担心的。想明白后，又继续用饭了。
放榜当日，天不亮，乔氏就安排小厮去贡院门口等着。
等到吃过饭，见小厮久久没回来，她实在是坐不住，准备亲自套车去贡院。
“意晴，你陪娘一同去。”
到时候即便是被人发现了，也能推说是女儿想去看兄长的成绩。这样，不管儿子是否中举她都不丢脸。
意晴这一个月没少被母亲叫着去寺庙，她感觉自己都清心寡欲了不少。小厮既然已经去了，在府中等着便是。听闻放榜日贡院门口人挤人，又都是一些下等人，她实在不想去凑这样的热闹。
“娘，女儿今日身体不适，恐不能陪娘一同前往。”
闻言，乔氏眉头蹙了蹙。
这时，意晚体贴地说道：“我陪母亲一同去，正好我也想知道兄长考得如何。”她并不是很想去，只是不想母亲无人陪同。前世她也没陪着去，因为母亲说这番话时她当时并不在场。今生既听到了，就不好当做无事发生。
乔氏抬眸看了长女一眼，既长女给了她台阶下，她便点头应了。
意晚回去换了一身衣裳，母女二人套车去了贡院。
还没到贡院门口，路就不通了。掀开帘子看了看，前方既有马车又有人。人能通行，马车却是过不去的。
乔氏心中添了几分烦躁。四处打量着有没有能过去的路，这一转眼，就看到了停在不远处的永昌侯府的马车，眼睛顿时一亮，掀开马车下去了。
待乔氏下车，意晚也紧随其后下去了。她看了看自家府上的马车，恰好停在了路中央，挡住旁人的去路，于是看向车夫：“你把马车停放在一旁。且去看看榜单，找找兄长的名字，我和母亲就等在此处。你也不必着急，若是人多就在旁边等一等，注意安全。”
“是，大姑娘。”
吩咐完事情，意晚朝着永昌侯府马车的方向走去。
乔氏：“大嫂，这么巧，竟然能在此处遇到您。”
陈夫人想，的确巧，一个月遇到两回了。
“三妹妹好。”
乔氏眼神看向了旁边另一位夫人，这位夫人虽然穿着朴素，但瞧着周身的气度不一般。想到那日大嫂说过的话，这位应该是陈太傅的长媳，崔夫人。
“这位想必就是崔夫人吧？”乔氏忍住心中的激动问道。
崔、云虽同是世家，却是天壤之别。云府立世百年，日渐衰落，昙花一现。崔府却是数百年的世家，底蕴不同，族中子弟多半在朝为官。若能和崔府攀上关系，莫说儿子的前程女儿的亲事，就连丈夫的仕途都能顺遂不少。
陈夫人看了一眼长嫂，为她介绍：“这位正是我娘家长嫂，娘家姓崔。大嫂，这位是侯爷的三妹。”
崔夫人淡淡点头：“乔夫人安。”
这时，意晚过来了，朝着陈夫人和崔夫人行礼。
“见过舅母，见过崔夫人。”
她看得出来崔夫人并不喜应酬，因此并未过多言语，默默站在母亲身后。
乔氏却像是没看出来崔夫人的冷淡，热情地跟她说着话，就像二人是许久不见的老朋友一般。
崔夫人始终淡淡应着。既不熟络，也不会让乔氏的话落空，礼数很是周全。
说了几句话，崔府的小厮回来了。
“中了，咱们府大少爷中了，大少爷高中榜首。”
太傅府的长孙此次竟中了榜首？意晚微微有些诧异。
乔氏满眼羡慕之色。同时有些后悔跟这两位夫人站在一处了。若一会儿意亭没中，她多尴尬，多丢人。此刻心中便有了离去之意。
察觉到母亲的异常，意晚敛了思绪，贴心地道：“母亲不必担心，我刚刚已让车夫去看榜了，想必一会儿就能回来。”不过，向来周全的她此次却是会错意了。
乔氏瞪了长女一眼。若长女不说这番话，她还能用这个借口离开。此刻被长女点出来，她倒是不好走了。
意晚不明所以。
乔氏也没再多言，转过头去。
不多时，侯府看榜的回来了，一看小厮的面色便知结果。
“夫人，咱们府二少爷……落榜了。”
陈夫人抿了抿唇，顿了顿，道：“去找找二少爷。”
“是，夫人。”
崔夫人也对府中小厮道：“去找找大少爷。”
这二人一人担心儿子接受不了失败的打击，一人担心儿子太过开心得意做了错事。
乔氏悄悄松了一口气。太傅府中了，永昌侯府没中，这样儿子不管中不中，她都不丢人。
乔桑宁自认学问不错，没想到竟然落榜了，他无颜回侯府去了。听闻母亲寻他，他忍住难过，去找母亲了。到了马车处，看到舅母和姑母都在场，就连那位长得像仙女一样的表妹也在场，更觉难堪，一言不发。
这时，一声清亮的声音打破了沉静：“母亲，您不是不在意孩儿是否能中吗，怎么亲自过来了？”
崔夫人看了眼儿子：“顺路过来的。”
陈伯鉴笑了，正欲说些什么，忽然发现还有长辈在场，连忙敛了笑，对陈夫人行礼：“见过姑母！侄儿刚刚远远瞧着还以为我母亲跟哪家的小姑娘说话呢，一时都没敢上前。离得近了才发现是姑母。数月不见，姑母又年轻了几岁。”
陈夫人脸上难得露出来笑容：“你这孩子，怎得还是这般贫嘴。姑母老了，可不是小姑娘了。”
陈伯鉴又看向了乔氏。瞧着乔氏的面容，在脑海中认真回忆了一下，确定是不认识的夫人。他正欲开口询问，忽而瞧见了站在乔氏身后的意晚。顿时怔了怔，一时没收回来目光。
侄儿虽然活泼，但向来周全，陈夫人本是不担心他冷场的，却不曾想他竟也有卡壳的时候。顺着他的目光看过去，陈夫人顿时明白过来。
这小姑娘五官看起来倒不是特别出众，可合在一起实在是好看得过分。即便穿着素净的衣裳，依然难减身上那股子清丽脱俗的气质。上次她那两个儿子也呆住了，侄儿亦是如此。
见儿子失态，崔夫人眉头皱了起来，从她的角度看不到儿子究竟在做什么，只知他今日当众失礼了。
陈夫人轻咳一声，唤回侄儿的思绪：“这位是西宁的三姑母，礼部员外郎的夫人。”
陈伯鉴也意识到自己失态了，他倒是没掩藏什么，大大方方承认了。他朝着乔氏躬身行礼，笑着说：“我道表妹怎得长得这般好看，看到三姑母就明白过来了，有其母必有其女啊。”
陈伯鉴随着自己表兄称呼，拉近了彼此之间的距离。
女子都爱听旁人称赞自己好看，况且这个小辈是太傅长孙，崔氏外孙，秋闱头名，乔氏看向陈伯鉴的目光热情许多。
倘若意晴嫁不成侯府世子，嫁给这样的儿郎也不错。
“陈家侄儿真爱说笑。”乔氏也顺势拉近彼此的距离。
随后，陈伯鉴朝着意晚行礼：“见过表妹。”
意晚微微福身：“见过陈公子。”
崔夫人见儿子已跟长辈见完礼，道：“伯鉴打小爱说笑，乔夫人莫要介意。”
乔氏：“夫人客气了，陈公子一表人才又是秋闱头名，谁见了都喜欢。”
陈伯鉴走到乔桑宁身侧，一看他蔫头巴脑的模样便知他落榜了。他轻轻捶了一下乔桑宁的肩膀，道：“别灰心啊，三年后再考一次便是。这次若勉强得了个末尾，也得不了什么好官职。说不定三年后一举名列前茅，从此仕途恒通，官拜宰相。”
闻言，乔桑宁心情好了些，嘴角扯出来一抹笑，点了点头。
陈伯鉴话一向多，即便乔桑宁没怎么回应他，他依旧说个不停。说话时，还不忘往意晚那边瞥一眼。
陈伯鉴在观察意晚的同时，意晚也在脑海中搜寻关于陈伯鉴的信息。陈伯鉴长得不错，若是他真中了解元，没道理后面没有他的消息。这样长袖善舞的人，殿试的时候定然出彩。再加之他的身份，即便成不了状元，也会名列前茅。
究竟是何原因导致他没能名扬京城呢？
又过了片刻，乔府车夫和小厮衣衫凌乱地回来了，显然是在人群中挤过。