哲学家们在1970年代考虑了这个问题，以论证仅凭我们对世界的物理理解(比如把颜色还原为不同波长的光波)，是不可能理解意识体验的。一位叫托马斯·斯韦茨的英国设计师试图从动物的角度来理解事物。他在2016年试图作为一只山羊生活在山坡上。他为自己建造了一个山羊的外骨骼和外部胃，以帮助他消化青草。
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最终，斯韦茨和其他人发现，我们对世界的体验与一些动物对世界的体验存在着巨大的鸿沟。我们怎么可能知道通过回声定位“看”到的世界是什么样子呢?你可以把一只蝙蝠解剖，找出它的所有物理结构，直到最后一个原子，但它的私密的感觉你仍无从了解。
这使得我们很难对动物的待遇做出判断。我们怎么知道把一只鸟关在笼子里它会有什么感受?物种与我们差异越大，要想理解就越发困难。我们或许可以想象作为一只猴子的感受，但是一条章鱼呢，你能想象吗?