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在北美洲东北部的寒冷地区，有一座广为人知却又远隔尘嚣的岛屿——纽芬兰岛，乍听其名，颇感典雅，实际上，英文名Newfoundland非常通俗，意为“新寻获之地”。
不得不说，当年中国的译者具备不俗的美学素养，否则，纽芬兰岛或许真像如今一些人戏谑的那样，译作“新发地”。
许久以前，这里原为印第安人和因纽特人的居住地。10世纪末，维京人曾在纽芬兰岛登陆，但遭到岛民激烈反抗，被迫撤退。直到新航路开辟的时代，被意大利航海家约翰·卡波特再次发现并命名。
意大利人并没有过多停留，倒是英国和法国忌惮当时强盛的西班牙和葡萄牙，故而将殖民的重心选在伊比利亚势力不太关注的美洲北部。
1583年，英国宣布纽芬兰为其殖民地，但法国也有主张，且实际占领纽芬兰岛的南岸和西岸。最终，1763年《巴黎条约》明确了英国的统治。
由于地处偏远，来自母国的监管相对松散，长期以自治领的形式存在，一战后甚至一度成为独立国家，1949年，纽芬兰放弃独立地位，成为了加拿大最年轻的省。
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纽芬兰岛位于北美大陆东海岸的大西洋中，西控圣劳伦斯湾口，北隔贝尔岛海峡与拉布拉多半岛相望，西南与布雷顿角岛隔以卡伯特海峡，南有法属圣皮埃尔和密克隆群岛，没错，还给法国留了一点点地方。
虽扼守要道，但即便对于如今的美洲来说，也显得很是遥远，有人曾评价，这里像是世界尽头，宁静地伫立在寒冷的极圈附近。
这座岛屿大致呈三角形，研究表明，其与北美大陆阿巴拉契亚高地同宗同源，岛上有一条平均海拔约600米、东北-西南走向的长岭山脉，余下大部分地区海拔在300米左右。
在第四季冰川的侵蚀下，岩石裸露，湖沼遍布，海岸曲折，多见悬崖。不同于嶙峋的海岸，东南部海面以下，分布着一片较为广阔的浅滩。
不过，冰川与海浪的洗礼，为纽芬兰岛带来了别样的风景。格罗斯莫恩国家公园（Gros Morne National Park）集海岸、山脉和湖泊景观于一体，特别以冰川侵蚀而成的峡湾见长。
最重要的是，格罗斯莫恩国家公园的地形地貌，为大陆板块漂移学说提供了证据，可谓国际地质学界的天然教材。
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在同样具有奇特地质景观的基础上，圣玛丽海角生态保护区（Cape StMary's Ecological Reserve）还加入了丰富的野生动植物，其中的极地海鸟群落甚为有名，观鸟活动十分热门。
北鲣鸟是北大西洋最大的海鸟之一，极地海鹦则是纽芬兰的省鸟，两种鸟形成了鲜明的对比，后者翅膀非常短小，飞行时会以每分钟400次的频率拍动双翼，但它们非常擅于游泳。
除了观鸟，纽芬兰岛也很适合观鲸，近21种鲸共同生活在附近海域中，因此，纽芬兰岛被列入世界最好的观鲸点之一，每年7月至8月间，前往观鲸小镇观鲸的游客络绎不绝。
稍早的5月至6月间，则又是冰山旅行的好时候，大量来自北极的冰山，顺拉布拉多寒流漂到此地，有些冰山超过1000万吨重，比20层楼还高。
抵达纽芬兰岛沿岸的冰山，多搁浅在浅滩上，可以凑近观看，所以这里成为北半球最适合观赏冰山的地方之一。
有个冷知识，泰坦尼克号沉没的地方就在纽芬兰岛南部海域，美景背后蕴藏着危险。
此外，信号山（Signal Hill）是个视野开阔的观景台，维特林盖特（Twillingate）是座风景迷人、适合海钓的小渔村，兰塞奥兹牧草地（L'Anse aux Meadows）是北美洲唯一的维京遗址，还有一条被誉为“加拿大最美公路”的Viking Trail。
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提到纽芬兰岛，就不能不提纽芬兰渔场。与日益增长的旅游市场相反，这个当年盛极一时的渔场，在人类的贪婪之下，已然黯淡无光。
纽芬兰渔场作为“世界四大渔场”之一，位于墨西哥湾暖流与拉布拉多寒流交汇处，不同方向的营养物质被裹挟至此，加之洋流汇聚引发海水扰动、养料上泛，鱼类得以获得充足的饵料，形成渔场。
据说，当年的纽芬兰渔场“踏着水中鳕鱼群的脊背就可以走上岸”，确实有些夸张，但足以显示其令人惊叹的产量。
遗憾的是，随着技术进步，大型机械化拖网渔船成群结队开展无节制的捕捞，到20世纪90年代，鳕鱼几乎被捕捞殆尽，渔场的光芒就此熄灭。
后来，加拿大实施了禁渔令，然而，20年后，效果并不明显，可以看出，曾经的大肆捕捞严重破坏了生态系统，带来难以挽回的后果。
近些年，人们发现北极虾在纽芬兰岛沿海兴盛起来，捕获量居世界之首。但愿这是生态恢复的好兆头，不过，在北极虾的捕捞方面，不能重蹈覆辙了。
（文内图片来自网络）