越南人民军步兵第345师于1977年4月在西北边境黄连山省柑塘地区组建，是以黄连山省军事指挥部所辖地方部队121团为基础扩编而成，命名为“高山师”，又称“柑塘师”。该师初建时为架子生产师，隶属越军总经济建设局，主要任务是修筑柑塘至老街的公路和屯垦戍边，同时担负柑塘磷矿区的保卫任务。
1978年9月，为适应北方反华备战的需要，第345师改编为步兵师，归越北第二军区管辖。全师进行扩编，补充了步兵118团、124团，新建了炮兵190团，基本补齐了建制，作为军区作战值班师，担负老街方向浅近纵深的防御任务。时任师长麻永兰，政委阮德风。
步兵第345师的基础底子薄，骨干少，新兵多，素质差，训练水平和战斗力都较弱。1979年战前，该师前推到红河两岸浅近纵深地区，构筑工事，组织防御，熟悉战场，并进行实兵实弹演习。在部署上，该师将步兵121团、炮兵190团配置在红河以西的谷珊以北及维金、谷萨地区；师前指设在大寨西侧；步兵118团、124团配置在红河以东的铺楼、郭参地区，重点防御7号公路沿线，并有第二军区炮兵168团进行火力支援。步兵第345师及协同作战的地方部队总兵力在15000人左右。
在作战方法上，该师沿主要交通线机动增援一线地方部队，依托既设工事和有利地形，节节抵抗，步步为营，如阵地被突破，则化整为零，三五成群，游击周旋。越军沿交通线控制主要山地制高点，均构筑有单人掩体、暗堡、掩蔽部与堑壕、交通壕相结合的野战工事，配备了轻重机枪、高射机枪、冲锋枪、迫击炮、40火箭筒等火器，严密组织火力配系。各制高点既能独立战斗，又能对主要道路、山脊形成交叉火力互相进行支援。
1979年对越自卫反击战打响后，解放军昆明军区前指指挥陆军第13军、第14军共12万部队分别于红河两岸宽大正面发动猛烈进攻。越军沿边境布防的地方部队抵抗较为顽强，但寡不敌众，防线纷纷被突破。在一线后方布防的步兵第345师却表现不佳，除红河西岸步兵121团及配属作战的步兵118团3营作战较积极外，其他各团均一触即溃，闻风而逃，不成建制。师长麻永兰丧失斗志，率领师前指和部分兵力仓皇逃过外波河，以致所部失去有效组织指挥，到处逃散，甚至沿路抢劫，群众怨声载道。
在此次作战中，步兵第345师损失惨重，其中步兵121团大部被歼，团长、副团长均丢弃部队逃跑；步兵118团3营遭到重创，营长被击毙，其余2个营均溃逃；步兵124团有2个营受到较大损失；炮兵190团伤亡超过40%，有1个营丢弃全部火炮车辆逃跑，全团丧失战斗力。战后，上级对该师进行了严厉整顿，将师长麻永兰大校以下一批军官撤职审查，补充了部分参加过抗美战争的军官和骨干，并对官兵加强政治思想教育和作风纪律教育，以纠正错误倾向，增强信心，提高士气等等。
评价：步兵第345师系由生产部队改编而成，战斗力差本属自然。但该师士气低落，作风纪律涣散，从师长往下普遍有“三怕”（怕苦、怕累、怕敌人），发展到一战即溃，全师被打散，在逃跑途中违纪现象严重，闹出了大笑话，这在1979年越军参战的8个步兵师中属于独一份了。