作为 4 月 23 日举行的科罗拉多大学医学系年度研究日的一部分，教员 Christine Swanson（医学博士、MCR）介绍了她由美国国立卫生研究院资助的关于充足睡眠是否有助于预防骨质疏松症的临床研究。
“骨质疏松症的发生有多种原因，例如荷尔蒙变化、衰老和生活方式因素，”内分泌、代谢和糖尿病科副教授斯旺森说。 “但我见过的一些患者无法解释他们的骨质疏松症。
“因此，寻找新的风险因素并考虑生命周期中其他什么变化（如骨骼变化）非常重要——睡眠就是其中之一，”她补充道。
骨密度和睡眠如何随时间变化
斯旺森说，人们在 20 岁出头到中期时，会达到所谓的峰值骨矿物质密度，男性的骨矿物质密度高于女性。该峰值是晚年骨折风险的主要决定因素之一。
达到这个峰值后，一个人的骨密度会在几十年内保持大致稳定。然后，当女性进入更年期过渡时，她们的骨质流失会加速。随着年龄的增长，男性的骨密度也会下降。
睡眠模式也会随着时间的推移而变化。随着人们年龄的增长，他们的总睡眠时间会减少，睡眠成分也会发生变化。例如，睡眠潜伏期（入睡所需的时间）随着年龄的增长而增加。另一方面，慢波睡眠（即深度恢复性睡眠）会随着年龄的增长而减少。
斯旺森说：“改变的不仅仅是睡眠持续时间和成分。男性和女性的昼夜节律相位偏好也会在整个生命周期中发生变化。”他指的是人们对何时入睡和何时醒来的偏好。
睡眠与我们的骨骼健康有何关系？
斯旺森说，控制我们内部时钟的基因存在于我们所有的骨细胞中。
“当这些细胞吸收并形成骨骼时，它们会向血液中释放某些物质，使我们能够估计在给定时间发生了多少骨转换，”她说。
这些骨吸收和形成的标志物遵循日常节奏。她说，骨吸收标志物（指的是骨骼分解的过程）的这种节律的幅度比骨形成标志物的幅度更大。
“这种节律可能对正常的骨代谢很重要，并表明睡眠和昼夜节律紊乱可能直接影响骨骼健康，”她说。
研究睡眠与骨骼健康之间的关系
为了进一步了解这种关系，斯旺森和同事研究了骨转换标志物如何对累积的睡眠限制和昼夜节律紊乱做出反应。
在这项研究中，参与者生活在完全受控的住院环境中。参与者不知道现在是什么时间，而且他们的日程安排是 28 小时而不是一天 24 小时。
她说：“这种昼夜节律紊乱的目的是模拟轮班夜班工作时所承受的压力，大致相当于每天向西飞行四个时区，持续三周。” “该方案还导致参与者睡眠减少。”
研究小组在干预开始和结束时测量了骨转换标志物，发现男性和女性的骨转换因睡眠和昼夜节律中断而发生了显着的有害变化。有害的变化包括骨形成标志物的下降，与年长的人相比，年轻的男女的骨形成标志物的下降明显更大。
此外，年轻女性的骨吸收标志物显着增加。
斯旺森说，如果一个人形成的骨质减少，但吸收的骨量仍然相同，甚至更多，那么随着时间的推移，可能会导致骨质流失、骨质疏松症和骨折风险增加。
她说：“性别和年龄可能发挥重要作用，年轻女性可能最容易受到睡眠不良对骨骼健康的不利影响。”