前言
倭寇肆虐，东南沿海百姓饱受其害，朝堂上又是一片腐朽。这个时代，还有谁能挺身而出，扫清祸患？
一代谋臣胡宗宪，不啻是明末风云人物中最令人矛盾的一个。他功高震主，平定浙沿倭乱，可又深陷严党是非之中，遭受株连。
1565年，胡宗宪万念俱灰、蒙冤受屈终自尽，嘉靖帝更是不放过他的妻女......这浩荡征战、惊心动魄的一生，究竟经历了什么？
一、新官上任三把火
胡宗宪，安徽绩溪人。自幼家学渊源，他不仅通儒释，对兵家之学更有独钟。21岁时，他就考入县学，当上了生员。从此，胡宗宪放下儒家经典，专研兵书谋略。
胡宗宪性格冷静沉着、富于智谋。27岁登进士，远离家乡，他来到山东益都任知县，初献其才。当时益都正遭蝗虫灾袭，盗匪又四起。胡宗宪听从民间经验，亲自组织镇压蝗灾，不仅如期除灾，粮食也获得了丰收。
对付盗匪，胡宗宪另辟蹊径。他公开宣布，只要盗贼肯悔改自新，就可通过抓蝗虫卵抵罪。果然，很快就有大批盗贼缴械投案，他们编入胡宗宪的"义军"，成为维护治安的中坚力量。三年间，益都内乱尽除，盗匪无形中遭到剿灭。
出任宣府、大同、湖广巡按御史后，胡宗宪果断平息兵变，屡建功勋，升任浙江巡按御史。彼时，江浙沿海正倭寇作乱，总督张经专权监于用，与"督军"赵文华反目。
二、投靠严党
赵文华是权臣严嵩的干儿子，任他意气用事。胡宗宪狡黠多谋，不愿与王二与结怨，又畏惧赵文华在朝野的势力，于是开始东抚西伺，诚心拥戴赵文华。
然而，胡宗宪在赵文华的推荐下，先后出任右佥都御使、直浙总督，军权旌旗尽归一身。与此同时，他积极营私舞弊，逐步滑向严党邪路。
严党势力扩张，引发反对派的愤怒。赵文华为消弭嫌隙，公开训斥张经。胡宗宪大权在握，理应秉公直言，可他不但未维护张经，反而沆瀣一气，对张经与左良玉口诛笔伐。朝野震惊，是非难辨。
三、毁誉参半的一生
当时，倭寇头目汪直、徐海、叶宗满等横行海上，威胁重重。胡宗宪准备先诛灭徐海为先，再集中力量对付汪直。但他认为单凭武力很难彻底解决汪直问题。
于是，胡宗宪打算以温柔手段先安抚汪直。他借释放汪直家人为名，派往日本说项，并承诺若归顺朝廷，定有重赏。汪直确实动心了，但久经沙场，他对胡宗宪的诚意仍有疑虑。
见说服无望，胡宗宪决定先发制人。他暗中令人渗透汪直麾下，挑拨叶宗满等离心离德，使他们背叛投靠徐海;同时又派遣心腹重兵力挺徐海。
一场倭寇内讧随即爆发，最终汪直遭杀手重创，大军崩溃。胡宗宪急袭岑港，将汪直活捉。眼见鲜血遍地，父老伤亡无数，胡宗宪的心顿时凉了半截。
他曾暗下决心，无论付出何等代价、用何等手段，都要讨伐汪直以除患。却不想如今真正赢得胜利，内心竟生出一股隐秘的悲凉。
可怜天下父母心啊！汪直嗜血成性，行侩已久，早已是救无可救。作为一方守护神，自己是否也与汪直何其相似？为了所谓"除患于无形"，不惜伤天害理，堕入泥淖...胡宗宪痛心疾首，迷途知返。
四、狱中自尽
危机解除后，胡宗宪借着平倭的功勋连升数级。严党攻伐汪直大捷，张经等清流遭陷害，被活活饿死。长期与严党沆瀣一气，令胡宗宪无心向上陈奏张经冤案。
时过数载，严嵩遭削權罢黜，其子严世蕃亦被诛杀。新任内阁首辅徐阶闻名胡宗宪狼籍军纪、贪婪无度，遂遣人彻查。
果不其然，陆凤仪发现胡宗宪在狱中写给严世蕃的"假钦命诏书"。经进一步查证，他多年来确实与严党同流合污，勾结人伙、拨卖官职、侵吞军饷等罪行罄竹难书。
狱中的胡宗宪痛苦万分。他明知自己并非清流党、身无彻骨之节，原本也在其位应理。可是一想到建立汗马功劳，就不免惶恐：要是朝廷格杀勿论，自己的妻女怎办？
是啊，为了权势和地位，他甘愿铤而走险，与狼狈为伍。只为化干戈于无形，让百姓免受倭毒，让边民无虞重陷鲜卑、党羌的苦难。只是，如今真相大白，自己却成了更大的蝗虫，一味贪婪糜烂，毫无廉耻。行侩与虎狼何异？自己的良知又何在...
五、妻女受辱
有一天，嘉靖帝突然下令，要将胡宗宪的妻女捉拿问斩。太监赶到胡家将他们拽出，街头羞辱、拷打，狰狞的形容令人不安。临终那一刻，胡宗宪恍惚间，仿佛看到了他们——妻儿欲言又止，已是面目全非。
"啊——"胡宗宪发出撕心裂肺的一声惊叹，痛不欲生。原来人生颠沛流离，最终的结局竟是如此凄惨？妻女遭这等折辱，自己岂非是罪该万死!胡宗宪悔恨交加，泪如雨下，眼前的世界顿时天翻地覆。
纵观胡宗宪的一生，可谓功过参半，间或作恶多端，终是一地粉身碎骨。他原本是为除患力主，却也好大喜功、权倾朝野。
一面排除万难、用计安抚汪直等狼子狈孙，一面又暗地献金拥戴严嵩，投其所好。时隔几载，狐朋狗友皆遭灭族，他亦是因祸得祸。世间无不是，寸草不生亦有因！
结语
历史的发展往往出人意料，荆棘丛生，处处是曲折。唯有心存善念，方能行稳致远。胡宗宪的际遇昭示了这一道理:过于趋炎附势，追名逐利，祸患自身。
倘若他能秉持仁义，坚持正气，或可避免家族遭此惨祸。天下之治，本自身修；人生之路，原应行乐善好施。权力、金钱稍纵即逝，唯有正直才是永恒。这一课题，当引以为戒。