近日，国际运输工人联合会（ITF）发布了一项令人震惊的报告，揭露了一起被称为“有史以来最严重的连续遗弃海员事件”。这一事件的主角，迪拜的拖船运营商——中东海运公司（Middle East Marine），再次将海员权益问题推至风口浪尖。
01.有史以来最严重的连续遗弃海员事件
中东海运公司是一家在迪拜运营的拖船公司。该公司提供的服务广泛，包括租船、项目货物管理、集装箱重新定位、打捞和拖航、船舶加油、武装私人保安、船员管理以及小型船只租赁等。
然而，正是这样一家看似实力雄厚的公司，近期却陷入了严重的船员遗弃风波。
据ITF的调查报告，自2022年11月以来，中东海运公司在孟加拉国、印度、马尔代夫和斯里兰卡等地18艘悬挂帕劳船旗的船舶上发生了多起船员遗弃事件。这些被遗弃的海员，总数超过100人，他们大多来自缅甸、印度尼西亚和印度等发展中国家。这些海员在海上漂泊数月，遭受了前所未有的困境。
这些被遗弃的海员们面临的困境令人触目惊心。他们长期被拖欠工资，有的甚至长达数月之久；食物和水供应不足，难以满足基本的生活需求；医疗保健被拒绝，使他们在病痛中挣扎；更有甚者扣押他们的护照和药品，失去了回国的希望。
ITF表示，这些行为常见于渔业领域的强迫劳动中，而在商业航运业中极为罕见。
其中一名来自印度尼西亚的海员在接受采访时，含泪讲述了自己的经历。
“我的工资已经三个多月没有发了，但有些船员的工资被拖欠长达七个月之久。”
“公司不提供供给和淡水，所以有时我们为了生存而捕鱼。所有船员都很痛苦，且我们的家人为了生存，负债累累。”
根据2006年《海事劳工公约》（MLC）的规定，海员应享有基本的权益保障。他们应按月领取工资，并获得足够的食物、水和燃料。如果船东未能支付海员的遣返费用，或使他们得不到必要的生活维持和支持，或以其他方式单方面断绝与海员的联系，包括未能支付海员的合同工资至少两个月，则船东将被视为遗弃海员。在这种情况下，保险公司和船旗国（即船舶注册国，此处指帕劳）有责任采取行动，保障船员的权益。
然而，在这起事件中，尽管ITF多次向帕劳政府提出申诉，但至今仍未收到任何回应。
ITF监察协调员史蒂夫-特罗斯代尔（Steve Trowsdale）在接受采访时表示：“海员的生命不是任何公司的抵押品。我们高度关注受中东海运糟糕经营和受大规模弃船事件影响的船员的福利。我们难以理解，一家在阿联酋注册的公司为何能如此肆无忌惮地对待海员。”
“看到海员面临如此极端的剥削、危险的工作条件和有限的权利，这一切令人感到震撼。没有报酬，生活条件不足，缺乏法律保护，行动自由受到限制——这类似于现代契约奴役，”ITF亚太地区网络协调员桑德拉· 伯纳尔(Sandra Bernal)说。
02.遗弃船员数量今年将继续增加
去年是船员遗弃案件数量创纪录的一年。国际海事组织报告称，2023 年新增132起船员遗弃案件，高于前一年报告的109起船员遗弃案件的记录。
ITF表示，总共报告了132起海员被遗弃事件，比2022年增加了13起，增幅近10.92%。这些报告的事件绝大多数（129份）是由ITF编报和协调处理的的。
ITF继续表示，2024年的前四个月表明，又一个可怕的“遗弃年”即将到来。
据了解，今年前三个半月，已经有超过100起船员遭遗弃事件记录在案，几乎超过了2023年全年的案件总数。
因此，国际海事组织（IMO）正在讨论是否支持成立关于船员遗弃的联合特别工作组。该工作组将审查和更新现有数据库，让数据库变得更加准确、及时。
事故数据库显示，巴拿马和帕劳是2023年遗弃船舶数量最多的船旗国。而发生遗弃船舶最多的地区是阿联酋，其次是中国、埃及和印度。
2014年国际海事劳工公约进行了修订，共有104个国家签署了该公约，要求各国建立金融保障系统，为被遗弃的船员提供赔偿。
去年报告的案件中，三分之二涉及已签署2014年修订案的船旗国，而132艘船中有60艘没有保险。
03.遗弃的背后是船员危机
“我们必须坚决遏制海员被遗弃的恶劣趋势。航运业中那些为船员福祉所作的努力，因这种滥用行为而黯然失色。假船旗、黑暗船队以及业内的动荡，为剥削提供了滋生的土壤。”海员幸福指数（Seafarers Happiness Index）的创始人史蒂文·琼斯（Steven Jones）上月发出警告：“这应当成为我们整个航运行业的一个严重警示。我们必须对现有的系统进行强硬的改革，确保海员的权益得到保护，并让那些滥用权力的施虐者受到应有的追责。”
在新冠疫情期间，长期海上生活给船员带来的心理与生理创伤仍然历历在目，而如今又面临着红海航运的危机、索马里海盗的威胁以及一个令人震惊的事实——多达八分之一的船舶不向船员提供互联网接入。这些挑战和困境使得航运业不得不正视一个严峻的事实：船员危机正在悄然酝酿。
英国咨询公司德鲁里（Drewry）在其最新的研究报告中指出：“海员劳动力市场正面临前所未有的紧张局势，这对招聘、留住海员以及人力成本都带来了深远的影响。”同时，船员专家Danica的最新调查显示，行业内普遍缺乏非常称职的海员。
Bernhard Schulte Shipmanagement（BSM）公司的首席执行官伊恩-贝弗里奇（Ian Beveridge）在接受Splash采访时表达了他的担忧：“在许多传统的航海国家，航海职业的吸引力正在逐渐减弱，导致海事院校在招生上面临着巨大的挑战。我们必须采取措施，重新激发航海职业的吸引力，保证我们有足够的合格海员来支持航运业的持续发展。”
航运业作为全球经济的重要组成部分，其船员权益保障问题一直备受关注。然而，由于航运业的特殊性和复杂性，船员权益保障问题一直难以得到根本解决。
为了解决这一问题，国际社会需要采取更加有力的措施。首先，各国政府应加强对航运业的监管力度，确保船员权益得到保障。其次，航运公司应加强对船员的培训和管理，提高他们的职业素养和自我保护能力。此外，还应加强国际合作，共同打击船员遗弃等违法行为。