«——【·前言·】——»
在这个地球村里,总有一些看似不起眼的小国小邦,却因独特的地理位置而成为世界经济命脉的关键枢纽。今天我们就来聊聊一个在中美洲的小国——巴拿马。
巴拿马,国土面积只有7.5万平方公里,人口仅400万出头,算是非常小的国家了。但是这个默默无闻的小国家,掌控着全球超过6%的海运贸易!连号称"地球之王"的美利坚合众国,也得向它低头。
«——【·巴拿马运河·】——»
巴拿马运河被誉为"世界桥梁"、"世界贸易命脉"。它贯穿了南北美洲之间的狭窄地峡,是连接大西洋和太平洋的关键通道。
巴拿马运河的地理位置独一无二,东临大西洋、西濒太平洋,而且它仅长八十余公里。
在它建成之前,通行航船要从大西洋到太平洋,就必须绕行遥远到南美洲最南端的海峡,全程上万公里,没几个月根本走不完。而一旦通过巴拿马运河,这段旅程仅需不到100公里,节省了大量时间和燃料。
此外,巴拿马运河还缩短了欧洲和亚洲以及大洋洲的海上距离。可以说,巴拿马运河的开凿彻底改变了全球海运格局,大幅提高了海运效率,促进了国际贸易的发展。
巴拿马运河的独特地理位置使其拥有不可替代的战略价值。每年有数万艘船只通过这条狭窄的水道,承载着全球6%的海运贸易货物。其重要性可见一斑,这也是小国巴拿马能凭借运河"嚣张"的关键所在。
«——【·艰辛的建造历程·】——»
早在15世纪,西班牙人就构想在巴拿马地峡开凿一条运河,以缩短美洲与欧洲之间的海上贸易路线。
然而,当时的技术条件有限,再加上战乱频仍,这一计划一直搁浅。直到19世纪末,随着工业化进程的推进,挖凿运河的设想重新被提上日程。
1880年,法国人首先开始了在巴拿马修建运河的尝试,但由于技术、资金等多方面问题,法国人在耗资2亿多法郎后最终放弃。
1903年,美国政府决定接手这一工程,时任总统罗斯福亲自挂帅,动用全美顶尖的工程师和大量资金,终于在1914年完成了这项伟大工程。全长约80公里的巴拿马运河就此贯通。
修建过程艰辛曲折,但完工后巴拿马运河立即展现出了巨大的战略价值。
«——【·美国虎视眈眈·】——»
既然巴拿马运河对于全球贸易如此重要,自然也引起了各方力量对它的觊觎。
在运河开通初期,美国就意识到了它的战略价值,不惜以武力相威胁,煽动巴拿马独立,并在1903年与新生的巴拿马政府签订了剥削性的条约,花费1000万美元换取了对运河的"永久控制权"。
从1914年通航到1999年,长达85年的时间里,巴拿马运河完全被美国所控制和经营。期间虽然巴拿马人民多次通过游行、示威等方式试图夺回运河的主权,但一直未果。
直到上世纪末,在国际社会的巨大压力下,美国不得不将运河管理权移交给巴拿马。可以说,巴拿马运河的主权之路由始至终伴随着巴拿马人民的艰辛斗争。
整整85年,从1914年至1999年,巴拿马运河都被美国单方面掌控。在这期间,巴拿马虽然多次通过游行示威等形式表达诉求,试图夺回运河主权,但都未能如愿。
直到上世纪末,在国际社会的压力下,美国才勉强同意将运河管理权移交巴拿马。
可以说,巴拿马运河的主权之路,注定是一条布满艰辛与血泪的不归路。
«——【·美国为啥重视·】——»
而美国当年之所以如此执着于控制运河,自有它的理由。
一来,运河缩短了美国东西海岸之间的航运距离,对其商贸活动极为有利;二来,运河使美国能够更快捷地将军舰调动到太平洋地区,有助于在这一战略要地维护其影响力。
正因如此,美国在运河管理期间,不遗余力地将其军事化,在附近设立多个军事基地,不时派兵驻守。这也是导致美国与巴拿马反复发生冲突的根源所在。
1964年,一名年轻的巴拿马示威者被美军狙击手打死,此事更是导致两国决裂,中断外交关系长达21年。
尽管如此,巴拿马政府和人民还是没有放弃夺回运河主权的坚定信念。他们对抗性地在运河区竖起国旗,组织规模更大的游行示威,奋力同美国对抗到底。
最终,在国际社会一致反对的声浪中,美国终于在1999年将运河管理权华丽丽转交给巴拿马。
重新掌控了运河后,巴拿马就从此走上了经济腾飞的道路。运河每年可为巴拿马创造30多亿美元收入,占其国内生产总值的5%以上,几乎成为政府最重要的财政来源。
有了这坚实的经济基础,巴拿马才有了在国际事务中"仗势嚣张"的底气,敢于公然挑战美国等强权国家。
«——【·经济价值极高·】——»
巴拿马运河的开通极大促进了全球贸易的发展。它将远隔重洋的大西洋和太平洋连为一体,大大缩短了欧亚大陆和美洲之间的海上贸易距离,为世界各国的航运业带来了巨大的效率提升和成本节约。
数据显示,通过巴拿马运河,航运业每年可节省220亿美元的运营成本。
相比从南美洲最南端绕行,运河缩短了近20000公里的航程,减少了数月的航行时间。可以说,巴拿马运河是维系现代全球贸易体系的关键纽带,对促进世界经济一体化做出了不可磨灭的历史贡献。
对于巴拿马这个小国来说,运河无疑是最宝贵的国家财富。巴拿马运河每年可为巴拿马国家收入创造30多亿美元,占其国内生产总值的5%以上,是政府财政收入的主要来源。
从上世纪初开始运营至今,巴拿马已从运河获得超过250亿美元的收益。正是凭借着这笔"钱景",小小的巴拿马才能在世界舞台上"嚣张"地与强国叫板。
与此同时,作为全球最繁忙的运河之一,这里对过往船只也收取昂贵的"过路费"。
2023年,为了缓解运河拥堵,巴拿马当局推出了拍卖优先通行权的措施,最高一次叫价高达397万美元。可见,垄断性的地理优势赋予了巴拿马极大的经济话语权。
«——【·巨额开支·】——»
尽管巴拿马运河为国家创造了可观的经济收益,但它的运营和维护同样需要巨额开支。
作为一项世界级工程,运河本身的设施在长期使用后必然会出现老化、损耗的情况,需要不断维修和更新以保持正常运转。
此外,受气候变化和极端天气的影响,近年来巴拿马地区经常遭遇严重干旱,导致运河水位剧降,需要限制商船航行通过。
为应对这一挑战,巴拿马政府不得不耗费巨资,通过建造水库、引入河流等措施来补给运河。
仅2019-2020年度,巴拿马就投入了6.15亿美元用于运河维修和扩建。
面对全球航运贸易不断增长的现实,单一的巴拿马运河已经难以满足世界对高效水路运输的需求。
为此,巴拿马正加紧运河的扩建步伐,包括拓宽运河航道、增建新的船闸等,以提高通行能力。预计到2025年,运河每天最多可通过48艘船只,较现状将增长一倍。
这些扩建计划的投资金额高达57亿美元,将为巴拿马带来沉重的财政负担。
但从长远来看,及时扩大运力不仅可以保证运河在激烈竞争中的优势地位,更能让巴拿马长期获取更多的贸易"过路费"收益。可以说,巴拿马运河已经成为这个小国永续发展的命脉。
«——【·凭运河提高地位·】——»
时至今日,巴拿马运河依旧是世界海运贸易的命脉。数据显示,全球约6%的海洋贸易货物需要通过这条仅80公里长的狭窄运河,连接180多条航线,通往170多个国家和地区,直达1920多个港口。
作为全球海上货运的关键枢纽,巴拿马运河的重要性不言而喻。2022年,美国东海岸进口货物中有68%从巴拿马运河经过。
中国出口集装箱货物中也有近一半从该运河运往美国。可以说,几乎所有主要经济体的贸易活动都依赖于这条运河的畅通。
正是由于运河的战略地位,小小巴拿马国在国际事务中的发言权远超其经济实力和国力水平。
美国作为世界头号强国,在巴拿马运河问题上从来都未能真正掌控主动权,只能在2023年通过支付高额费用的方式争取优先通行权;而中国每年也需向巴拿马缴纳近百亿元人民币的"过路费"。
巴拿马运河之所以能够"轻松拿捏"美中等强权国家,关键还是其独一无二的地理位置所赋予的垄断优势。只要掌控着这条世界最繁忙的海上通道,巴拿马就拥有了对整个全球航运业"说不"的底气。
展望未来,随着世界经济一体化的不断深入,以及海运在全球货运业的比重不断攀升,巴拿马运河将继续为全人类的贸易往来和经济发展发挥重要作用。
毫无疑问,这条小运河将继续成为巴拿马在国际事务中"嚣张"的根本资本。
实际上,巴拿马在2000年才正式加入联合国这一国际组织。然而,仅仅20多年后的今天,这个小国便已在全球事务中占据了举足轻重的地位。
2022年,美国与四国联盟就对俄罗斯实施贸易制裁之时,巴拿马公然表示反对,成为罕见的"离经叛道"者。可见巴拿马已经彻底摆脱了过去受制于美国的困境。
未来,随着运河扩建计划的深入推进,巴拿马或将进一步巩固其在全球航运贸易中的核心地位。
届时,它的国际地位和话语权必将水涨船高,成为大国犯不着、也惹不起的存在。对于曾被美国漫长统治的小国而言,这无疑是一个令人振奋的前景。
«——【·结语·】——»
不过，美国虽已于1999年移交了运河主权,但谁也不能肯定它会永远"息事宁人"。霸权国家向来喜欢左右世界经贸规则。如有需要,之前的事件很可能会再度上演。
但就目前而言,巴拿马人还在过着小康的好日子。只要能精明运作,处理好种种挑战,这个世界航运命脉要地就有望成为新世纪"黑马"国家。
信息来源：
美国从未停止干涉拉美国家——巴拿马“护旗运动”亲历者的控诉——新华社
遭美国入侵32周年 巴拿马伤痛至今未消——中新网
太堵！巴拿马运河又办“插队拍卖会”，船只竞标“优先通行权”——环球网