很多宗教都有朝圣仪式，比如三大宗教、印度教。伊斯兰朝圣，是从严格的朝觐演化而来的。
你了解过宗教之城麦加吗？它是穆斯林世界的焦点，也是伊斯兰教的信仰支柱。前往麦加朝圣，是19亿穆斯林的终极目标，也可以说是毕生最大心愿。
圣城麦加在沙特境内。对沙特来说，每年的朝圣，不仅是穆斯林精神行动，也是实实在在的生意，而且是年入百亿美元的宗教生意。
为啥说麦加朝圣是笔大生意？
朝圣也是生意？
伊斯兰教历的第十二个月，上百万的穆斯林涌进沙特麦加城，等着参加一年一度的朝圣活动。与每天在家朝着麦加的方向做礼拜不同，朝圣是穆斯林最隆重、最盛大的宗教活动。
教义明确规定，只要条件允许，穆斯林在有生之年，至少要去麦加朝圣一次，这才是完成了天命，说白了，就是朝圣是义务。
都要满足啥条件呢？男性满12岁，女性满9岁，身体健康，没有外债，可以完成朝圣任务，妇女要在丈夫或者直系家人陪伴下才行。就算条件不允许也没关系，可以找人代为朝圣。
朝圣活动都有哪些内容呢？一是受戒。
首先要在指定地点祈祷，向真主表达诚心，祈求真主认可朝圣行为，使朝圣顺利，这叫“举意”；然后净身，换上白色的戒衣。心诚，身净，方能完成圣洁之旅，然后才能进入清真寺。
二是瞻礼。受戒之后，穆斯林可以进入清真寺，瞻仰克尔白天房，亲吻石柱，感恩真主。据说，克尔白天房是冒着圣泉水的建筑，三面方正，西北一面是圆弧，它也是伊斯兰教的开端。
三是绕天房行走。穆斯林兄弟姐妹，一个接着一个，绕着天房，逆时针走7圈，前3圈速度稍快，后面恢复正常速度。从高空看，数十万穆斯林穿着同样的戒衣，朝着同一个方向，以同样的速递，形成巨大的圆盘，这就是精神的力量！
四是到阿拉法特山忏悔。离开麦加之后，穆斯林要去阿拉法特山停留一天，一来的纪念默罕默德的临终演讲，二来忏悔过错和罪孽，祈求真主宽恕。
五是到纳山谷射石。所谓是射石，就是往3处标有魔鬼标志的地方扔石子，表示不受诱惑，信仰坚定。
六是打鬼之后，穆斯林要杀牛宰羊，留一些自己吃，其余分给他人，表示同享福、共患难。
这六个流程完成之后，还要再绕天房走7圈，朝圣才算结束。穆斯林离开麦加时，也要绕天房走7圈，叫“辞朝”。
可以看到，麦加朝圣，是声势浩大、程序繁琐的宗教活动，为了防止踩踏等意外事故发生，沙特规定，每年百万个穆斯林，有千人参加朝圣。即便如此，每年朝圣的人数，超过270万。
除了这种定期朝圣，还有不定期朝圣，也就是任选时间来麦加朝圣，也叫副朝圣。
这些朝圣者每年为沙特带去200多亿美元的收益，其中大头就是住宿花销，占4成，其次就是买礼品、吃饭啥的。
所以，对于沙特来说，19亿穆斯林聚集的宗教仪式，附带的经济效益非常可观。朝圣何以成为穆斯林的固定仪式的呢？
朝圣是义务
纵观各大宗教，朝圣一般是自愿的，灵活的，但是穆斯林的朝圣，是《古兰经》写明的，而且地点和时间也是规定好的，朝圣者不能进行更改，只能服从。
先知默罕默德对朝圣仪式的改造，使得穆斯林的朝圣跟异教区别开来。
据说，默罕默德改造朝圣仪式的灵感来源，是易卜拉欣，也就是亚伯拉罕的英雄故事。
易卜拉欣对真主绝对顺从，正是朝圣所体现的精神。去掉随意发挥的环节，剩下的一成不变，就是对真主的一颗赤诚之心。
默罕默德改造穆斯林朝圣仪式，带着正本清源的味道，这种“正宗的”仪式感，让穆斯林把朝圣视为最重要的修行。
朝圣，对于他们来说，是追随先知。这种追随本身，是穆斯林之间的精神纽带，无论天涯海角，只要心向一处，那就是兄弟。
朝圣地点，只能是麦加。相比于耶路撒冷，那种多重朝圣会增加恩典的象征，麦加朝圣对于穆斯林来说，就是追随先知旅途，就是信仰，非常纯粹。
对于他们来说，麦加朝圣的意义，是去多少次其他圣地拜访都比不上的。
就拿麦地那来说，去上千次麦地那的先知寺，也赶不上来一次麦加朝圣。这里面，体现着一种信仰体系，在那时、那地完成先知体验，心里是完满的。
这个不难理解，对于宗教信仰者来说，信仰往往需要行动去充实，而不同行动的充实效果有高低之分。毫无疑问，麦加朝圣就是穆斯林内心最充实的行动。
所以，与其说麦加赋予朝圣一种独特的意义，不如说朝圣体系赋予麦加一种无与伦比的神圣地位。因为，对穆斯林来说，关键不在于是去哪里，关键在于对真主的顺从——只有麦加朝圣，是明确义务，也是明确的信仰体现。
对于穆斯林来说，麦加朝圣本身就是宗教信仰的体现，但大家还是很好奇，麦加何以成为宗教中心的？
为什么是麦加
麦加成为独一无二的圣城，跟一个人物，一座建筑关系密切。这个人物，就是先知默罕默德。这座建筑，就是天房。
麦加崛起是公元6世纪，是阿拉伯世界的政治和文化中心，到了7世纪经济开始繁荣。
据说，当时的有钱人，可以享受到世界最优质的条件，经常出去旅游，还在外面购置房产。不过，最引人注意的，是它作为宗教中心。
在先知默罕默德的指引下，穆斯林把天房看作是最神圣的“圣屋”。有关天房黑石的传说最引人入胜。
有一种说法，说天房在天上是有原型的，是人祖阿丹仿造的，后来天房被破坏，是先知易卜拉欣主持重建的；建天房时，缺一块石，天使吉卜利补上了一块黑石，在天房的一处角落。先知指着黑石表示这房子就是给真主的。
还有一种说法，说默罕默德参与了天房重建，并且下令把黑石放置在天房西南角，目的就是让人可以摸到这块特别的石头。
无论是哪一种传说，黑石的神圣意味不言而喻，在信徒们眼里，这就足够了。穆斯林们去天房，都会膜拜黑石。
实际上，还有别的石头，比如“易卜拉欣的木卡姆” ，也值得信徒们膜拜。
据说，早期，穆斯林礼拜时，都是朝着耶路撒冷的方向，是默罕默德引导他们，改为朝向麦加大清真寺。这一改变非常重要，几乎是把麦加的神圣地位嵌入信徒对真主的信仰里。
这里不得不提及另一座城，麦地那。实际上，早期，麦加只是宗教中心，而先知默罕默德的迁居地麦地那，是政治中心。
公元930年，麦加天房的黑石被人窃走，放在巴林长达20年之久，这对作为宗教中心的麦加的影响很大。而这期间，麦地那逐渐发展成了文化和宗教打卡圣地。
首先是文化交流繁荣。艺术家、诗人、法学学者云集于此，艺术、法学理论由此有了高度发展。其次是宗教建筑特别多。最引人注目的，就是遍地都是清真寺。
起初，这些清真寺都是临时性建筑，到后来，逐渐成了神圣场所，祈祷、集会，接待外来使者，既有宗教性质活动，也有政治性质的活动。临时建筑由此固定下来。先知默罕默德的家人住在东南部，正南方向就是麦加，也是礼拜的方向。
先知临终前，把麦地那东南部的土地留给了家人，还举办了跟麦加同等规格的祭奠活动。默罕默德去世后，那些清真寺，以及先知的墓地，都成了纪念性的建筑，直到现在，依然吸引着大批穆斯林前去瞻仰、膜拜。
到这里，咱们可以看到麦加跟麦地那的区别，尽管在10世纪左右，麦地那跟麦加一度相提并论，但是麦加的宗教地位更高，在黑石失而复得之后，麦加的最高圣城地位，不可撼动。而麦地那的宗教色彩，总是跟政治纠缠在一起，可以说，当时的政治地位更显著。
也正是这个区别，使得千百年之后的今天，麦加朝圣，在穆斯林眼里，是无与伦比的修行仪式。沙特真是幸运，同时拥有两个圣城，麦加和麦地那。麦加朝圣，在穆斯林眼里，神圣的宗教活动，而在世俗人眼里，那就是年入百亿美元的大买卖！
结语
宗教跟政治关系密切，这对沙特来说，体会更深。麦加是穆斯林的圣地，神圣不可侵犯。从某种意义来说，这给了沙特一种保护。因为任何国家想要攻击沙特，尤其是热战那种，19亿 的穆斯林首先不答应。
典型例子，就是当年伊拉克入侵科威特，也对沙特发出威胁。伊拉克话事人萨达姆，随即遭到穆斯林国家的批评，甚至受到孤立。
如果单纯从国与国之间的关系分析，很难解释，为啥远在天边的印尼和马来西亚，会跟沙特扯上啥关系。如果从宗教角度就很好理解了。他们担心的，是沙特境内的圣城麦加，他们在乎的是，麦加朝圣，他们最重视的，是信仰。