《水浒》讲述这样一个故事：潘金莲为达到长期与西门庆通奸的目的，在王婆的授计下，用砒霜将丈夫武大郎毒死。而本文犯罪嫌疑人，先毒死前夫，后毒死未婚夫，这样狠毒的心即使潘金莲也难望其项背的。
2002年7月4日上午9时，浙江省台州市临海市公安局值班室接到一名群众的报案：在城东大洋街道国庆村发现一具无名男尸。
警情就是命令。接到报警后，临海市公安局刑侦中队刘中队长带领干警迅速赶到了现场，经现场勘查，尸体长1.62米许，年约30岁，方脸，上身穿白底格子短衫，身上还有1000多元钱……
为查清尸源，警方立刻在电视、报纸等媒体上刊登寻找尸源广告，并展开侦查。
7月6日，一对夫妇赶到市区刑侦中队报案，称其妹妹的未婚夫叶长信失踪，今天他们夫妻看到寻尸启事，发现叶长信与死者特征很吻合，所以特地来认尸。
经这对夫妇的辨认和民警调查，确定死者系叶长信。叶长信，江西省上饶市四十八镇高门村人，曾在义乌市打工，今年6月29日来到临海探望未婚妻。
同时，经法医鉴定、毒物化验，结合现场勘查表明，死者系叶长信食物中毒身亡。
根据以上调查结果，临海市公安局认定这是一起投毒杀人案，并组织主要成员成立“7·4”专案组，全面展开调查。
围绕死者的关系人，专案组民警通过调查发现叶长信的未婚妻杨小英（26岁，与死者同村），平时生活作风有问题，并且据其朋友反映她案发前神态异常，7月3日下午曾在大田镇购买了3包鼠药，5日下午又不辞而别。
由此，专案组认定杨小英有重大作案嫌疑。
兵贵神速。经验丰富的刑警判断杨小英可能落脚在浙江省衢州市龙游县一个男友家，7月8日夜，专案组民警驱车数百里实施抓捕。
7月9日凌晨1点15分，就在杨小英和男友酣睡之时，专案组民警们在被窝中将其抓获。
经审讯，杨小英对杀害叶长信的事实供认不讳。但细心的民警发现杨小英似乎还有隐情，便加大审查力度。经过几个回合，她于7月10日凌晨3点又交代4年前在老家用同样方法谋杀了丈夫。
专案组马上联系江西省上饶市警方，经当地警方开棺验尸查证，情况属实：赵仕荣系中毒身亡。
杨小英是一个貌端但轻浮的女子。她19岁那年，没有登记就和赵仕荣结婚了，次年生下一个男孩。夫妻感情一直不好，她和婆婆的关系也不好。4年前，杨小英多次提出外出打工的想法，均遭到丈夫赵仕荣的训斥。她感叹赵仕荣是阻碍自己实现幸福的“绊脚石”，于是便生出除灭赵仕荣的念头。
1999年7月2日，她趁丈夫来丈母家种田之机，将事先准备的老鼠药投放在酒酿上，让刚从田里劳作回来的赵仕荣吃下，半个小时后，赵仕荣突然“发病”，家人急忙将他送到医院抢救，赵仕荣在医院病床上躺了一个月才脱险。
杨小英见丈夫竟死里逃生，于是寻机再次下毒。
1999年10月11日晚，赵仕荣因感冒早早就上床休息，杨小英端来一碗下了毒的药喂丈夫喝下，夜里10来点钟，她的丈夫不明不白做了“屈死鬼”，而赵仕荣的家人误以为他得怪病死亡故，所以也没人去报案。
2001年春节期间，同村的未婚青年叶长信看上这个新寡妇。杨小英开始不同意，但叶长信紧追不放，并于正月初四将4000元钱送给杨小英，另将2000元钱交给她的父母，算是订婚的礼金。春节过后，双双外出打工，杨小英来到了临海，叶长信则在义乌市做工。
在临海的一年多时间里，她打扮越来越入时，并和多名男子有暧昧关系。最近，她又和同楼的一个小青年好上了。自然，叶长信成了她的眼中钉肉中刺。两人在一起时，话不投机经常吵架。这次叶长信的突然到来，她认为他会坏了自己的好事，她想到了投毒，达到与他永远分手的目的。
2002年7月1日晚上，刚来临海的叶长信想和杨小英亲热一番，却遭到她的拒绝，结果两人又吵了起来。
7月3日下午，与杨小英同厂的一个男子约她到大田镇玩耍，这时，她以房子里的老鼠多为由，买来了3包鼠药。同日晚上，心怀鬼胎的杨小英叫叶长信陪她去吃宵夜，不知是计的叶长信欣然答应。杨小英到小店买了一瓶矿泉水。
在回家的路上，杨小英突然提出到附近的一“老爷庙”祈祷平安，叶高兴地答应了。这时，杨小英温柔地挽起叶的胳膊，路上，她趁叶长信站在路边小便时，将鼠药倒入矿泉水中。不一会，叶长信因酒后口渴，喝下矿泉水便说头昏，直喊肚子痛，接着，叶长信口内出血。杨小英见状，抛下他独自回家。
叶长信就这样不明不白地死在荒野上。
当晚11时，杨小英回到宿舍，感到恐惧和绝望，埋头呜呜地哭起来。然后又下楼到“相好”李某某的房子里，李见她神态异常，问她发生了什么事，她摇头不说，只是流泪。
7月5日，杨小英听到尸体被发现的消息，就逃往衢州市龙游县其中一个男友家中。在男友家住了三天就被我公安人员抓捕归案。
在看守所里，脸色苍白的杨小英对记者说：“我是一个罪人，全号子的人都说我歹毒，没人性。”说完，泪流满面……
次年三月，杨小英被判处死刑。杨小英不服提出上诉，不久后被驳回，维持原判。
很快，杨小英被押赴刑场……