一、为什么要推广自然教育
“自然教育”一词最早来源于17世纪，捷克教育学家首次提出遵循自然的教育原则，这时的自然教育意为教育需遵循自然界“秩序”，后经过教育学家卢梭、裴斯泰洛奇以及第斯多惠等人的研究和完善，自然教育概念发展为遵循自然界“秩序”和儿童的自然天性。随着中国城市化进程的加快，现代科技的发展使儿童的娱乐活动发生巨大的变化，以往孩子们喜欢外出玩耍，而现在或许更热衷面对电子屏，这导致儿童与大自然日益疏远，其感知能力，探索能力和想象力也在逐渐钝化，越来越多孩子患上自然缺失症。
首次提出自然缺失症一词的是美国知名儿童权益宣导人理查德·洛夫，他曾在著作《林间最后的小孩——拯救自然缺失症儿童》中提出：孩子对于与接触自然的需求就像对睡眠和食物的需要一样。可想而知自然对于孩子的重要性，因此，自然教育理念应该得到倡导与推广。
（一）自然教育理念的特征
自然教育理念是指亲近自然，触碰自然，在自然中体验和学习。
自然教育是一种以自然环境为主要学习场所的教育模式，这种教育模式是让孩子们通过倾听、触摸、观察等方式来了解自然、体验自然、融入自然，提高适应环境的能力；通过自主探索进行独立思考，提升逻辑思维能力；以及在玩乐中提高身体素质。
1.以幼儿为核心的教育模式。
自然教育理念下，教育不仅仅是让孩子被动接受老师所教授的知识，更是鼓励孩子主动感知体验与积累经验。故自然教育理念幼儿园不再沿用过去以教师为中心，幼儿一切行动听指挥的教育模式，而是逐渐以幼儿为教育的核心和主体，发掘孩子的主观能动性，培养幼儿独立思考的能力。
2.以自然为主导的教学模式。
不同于我国传统幼儿园主要以室内活动为主，和户外活动多是在操场进行的教学模式，自然教育理念幼儿园室外活动时长占比较大，并且户外空间为自然式生态环境。
自然教育幼儿园注重通过自然环境激发孩子的好奇心和兴趣，强调感知体验，鼓励孩子主动接触自然、融入自然；注重引导幼儿正确看待人与自然的关系，通过在自然环境中的学习和生活提高孩子身体素质及培养健全人格。
（二）幼儿园作为自然教育载体的必要性
有研究表明，个体的早期经历对成年后的价值观念和思维模式等都有很大影响，而幼儿阶段正是人格形成的关键时期，如今孩子们的幼儿时期多在幼儿园中度过，孩子在此受到的影响不容忽视。所以，将自然教育理念应用到幼儿园的户外空间设计中是非常必要的。
二、自然教育理念幼儿园户外空间设计特点
（一）趣味性
对于幼儿来说，大自然中的所有事物都具有趣味性和吸引力，包括动物、植物、流水，风霜雨雪，甚至自然界的四季变化等。将自然材料和元素融入到设计中，以及将自然材料作为教学元素都能够激发孩子的好奇心和学习兴趣，从而提高认知能力。幼儿园教育应借助孩子亲近动物、亲近自然的天性，对孩子进行爱心教育，教导孩子尊重生命、关爱生命，培养他们的爱心与责任感。
（二）探索性
自然教育理念幼儿园最核心的教学特色就是注重幼儿的探索性学习，园内自然景观本就具备探索性特点，园内活动场地设计融合教学特色，也具备探索性特点。探索性学习主要是为了培养孩子的参与能力、观察能力和自主思考的能力，以此锻炼综合学习能力。自然教育理念幼儿园自然环境是为了具备让孩子们自由探索或在引导下主动去发现和观察自然界中的事物的条件，然后通过个人或与他人合作，去发现问题、解决问题和学习新知识。
（三）生态性
自然教育倡导回归自然的教育方式，故幼儿园尽量选址于生态良好的自然环境，设计中充分利用原有的地形和自然植被，尽量避免对原有的自然景观进行破坏，人工活动区域的设置要尽可能地减少它们对自然景观的冲击和影响。
三、自然教育理念幼儿园户外空间设计原则
（一）统一性原则
统一性原则即幼儿园户外空间设计与教育理念相统一，建筑环境应该与户外环境相协调。要求幼儿园室内外设计要考虑材料、色彩、尺度的协调统一，使室内外空间形成一个有机统一的整体。幼儿园户外空间设计，要做到因地制宜、合理布局、融合教育理念，并与教学活动安排紧密结合，景观环境与建筑环境相协调，塑造动静结合的多样化户外活动空间。
（二）主体性原则
幼儿园的户外活动空间主要是为幼儿提供服务的。幼儿作为服务主体，幼儿园的设计就应当符合幼儿生理特点、符合幼儿心理需要以及符合幼儿行为特点的空间，让孩子能够积极主动地融入到环境当中，在游戏活动中激发兴趣，自主学习，促进技能发展。美国心理学家的一项实验研究表明，创造一个符合幼儿特点的环境对幼儿素质的全面发展格外重要。因此，幼儿园户外空间布局、环境的塑造、活动设施的搭配以及材料、尺度、色彩的选择等都应当基于幼儿的生理、心理和行为特点，以创造出适宜幼儿学习、活动的幼儿园环境。
（三）体验性原则
自然教育是以幼儿的自主体验为核心，相较于传统幼儿园中以老师讲授为主的教学形式，更加注重幼儿的主动求知。自然教育理念下，将教学融入到生活中，是以幼儿的生活世界为根基的教学，所以幼儿园户外空间应该是对于儿童来说乐于参与的，只有儿童能够参与其中才能谈体验。
此时幼儿正处于启蒙认知阶段，幼儿园应起到帮助和引导孩子掌握某些知识和树立一些正确的观念的作用。这就要求幼儿园景观设计应该为幼儿在户外活动中能够探索自然奥秘和社会规律提供可能。根据幼儿的好奇心理，户外空间设计应考虑引导幼儿参与其中，自己体验从而进行自主学习和思考。
（四）安全性原则
由于幼儿群体的特殊性，幼儿园户外空间设计的安全性显得尤为重要。幼儿好奇心强，喜欢新鲜事物，因而热衷于探索和发现未知，可能会因沉浸在自己关注的事物中而忽略外界可能存在的危险，设计时需要考虑安全问题，注意细节。
注重安全并不代表过度保护，要适当有一些利于成长的危险设计。如果孩子没有机会摔倒，没有经历过挫折，他们将错过发展的宝贵阶段。过度保护的设计，就像让孩子生活在温室里，但孩子在这个时期需要尝试一点危险，才能锻炼到自我保护的能力，更能学到互相帮助。
（五）生态性原则
幼儿园户外空间是幼儿学习和活动的重要场所，建设良好的生态环境，让孩子们可以在活动中更亲密地接触自然、自发地学习和体验自然。良好的生态环境是自然教育幼儿园的环境要求，也是自然教育能够在幼儿园顺利开展的前提。
在幼儿园选址的时候就应该考虑到幼儿园的生态性，选择生态环境良好的地方，在幼儿园景观设计时应将原有的自然景观和设计的景观相结合，最大限度地利用和保留原本的自然环境，在户外空间设计的时候需要考虑尽量使用环保材料。自然教育的本质和精髓就是“自然”，所以不仅地形处理、活动设施、地面铺装等尽可能运用自然材料，而且儿童教具和玩具也可以采用自然环境中石子、树皮、沙砾、流水等元素作为原材料。
在幼儿园户外空间设计中运用多样的自然元素，幼儿可以更好地了解和体验大自然，从而提高对环境的感知能力以及对培养大自然地崇敬之情。
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