在唐诗中边塞诗是一个非常重要的组成部分，而在众多边塞诗中，“楼兰”一词的出镜率尤其高。
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，“愿将腰下剑，直为斩楼兰”等诗句，如今都已经成为了边塞诗中的经典。
但楼兰作为一个西域古国，其在汉代时便已经搬离了故址，并且更名为“鄯善”，楼兰这一古称按理说早已退出了历史舞台，那么唐朝的文人们为何要一次又一次的反复提及呢？
笔者认为造成这一原因的，首先是唐代文人对于汉代历史的推崇。
汉代作为中国历史上第一个长期执政的大一统王朝，其不但扩大了中华文明的疆域，也为此后的文化和政治制度发展，打下了坚实的基础。
汉代之后的除了西晋曾经短暂统一过全国之外，其余时间天下一直处于分裂状态，频繁了战乱和不便的交通让人们对于汉朝一直心向往之。
甚至直到隋唐时期，都依然有人打着汉室后裔的名号起兵造反，甚至还得到了民众的支持，这足以看出汉文化对人们的影响之深远。
唐朝建立之后中国终于再次统一，并且在唐朝初期发展到了极盛状态，其军事实力和文化繁荣程度，比其之前的汉代有过之而无不及。
在这种状态下士大夫阶级们的政治积极性被再次点燃，他们希望投身于国家的建设中实现自己的人生价值。
而在唐代科举尚不完善的背景下，以幕僚身份参军投身边疆战事为自己积累政治资源，是一条成熟的路径。
因此大量文人前往西北边境寻觅机会，这也是边塞诗在唐代十分兴盛的原因之一。
虽然唐朝初年取得了辉煌的政治成就，但由于其执政时间尚短，因此还无法撼动汉代在人们心中的地位，为此从唐代统治者到士大夫们都希望重现汉代荣光。
唐代初年，唐军基本平定了北部和西部的游牧民族，边疆十分安定，但在唐高宗执政时期，崛起的吐蕃控制了西域诸国，这令唐代的西部处于战事威胁之下。
而当时正是唐诗发展的高峰期，诗人们又大多将报国的夙愿寄托在了西域战事之上。而且经营西域正是汉朝的一大历史功绩，对于那些推崇汉朝的文人而言，就变得更有吸引力了。
那些送别友人或者心怀报国志愿的文人，将自己的理想付诸笔端，西域地区也成为了唐诗中最重要的描写对象之一。
由于人们会频繁引用汉代平定西域的典故，因此在涉及地名的时候也会用古称，这也是为什么楼兰替代了鄯善等之后的名字。
但这只能解释楼兰为何能够取代其后来的名字，并不能说明楼兰为什么能在和其他西域国家的比较中脱颖而出，而笔者认为这主要有两个原因：
首先最直接的原因是楼兰一词在韵律上与诗歌的结构更加契合。
在汉代对西域局势影响更大的乌孙，大宛，莎车等国，其国名均不适宜入诗，因此楼兰才能取代他们的位置，成为西域的代名词。
其次楼兰虽然是一个西域小国，但其在汉代对西域政策发展史上确实有着重要的地位。
在张骞出使西域的时候，他就注意到了楼兰的存在，这并不是因为楼兰有多么强大，而是其独特的地理位置导致的。
在西域诸国中，楼兰距离汉朝边境的距离最近，而且又是西域之路上的必经之地，其自然而然地成为了汉朝经营的第一个目标。
然而当时西域长期处于匈奴人的控制之下，鉴于匈奴和汉朝的紧张关系，西域各国面对汉朝的好意，一时不知是否该接受，对于楼兰这样的小国而言，左右逢迎就成了他们唯一的选择。
当时楼兰王热情地款待了汉朝使者，但随着到来的汉使越来越多，楼兰的支出也在不断上涨，匈奴使者更是要求楼兰断绝与汉朝的关系。
在多重压力之下，楼兰王主动攻击了汉朝使者，并且中断了和汉廷的往来。
楼兰王的做法令汉朝方面极为不满，最终汉廷派出将军赵破奴，率领七百骑兵攻打楼兰，并成功俘虏了他们的国王。
此役是汉人初次在西域地区展现军事实力，这对乌孙、大宛等大国产生了一定的震慑作用。
楼兰王被俘之后，他对汉朝的态度发生了明显的转变，但由于此时匈奴在西域地区依然有着极强的影响力，担心得罪匈奴人的楼兰王，还在做着首鼠两端的事情，汉朝使者逐渐也看出了端倪。
为了惩戒楼兰国的这一举动，同时震慑西域诸国，汉中郎官傅介子利用楼兰王贪婪的特点，提前准备好了黄金锦绣并表示要送给楼兰王，借此放松了楼兰王的警惕。
之后其在和楼兰王见面的时候，将两名壮士引入帐中，一举将楼兰王击杀。
这次刺杀让楼兰人看到了背叛汉帝国的代价，从此他们成为了汉朝忠实的伙伴，楼兰国内也出现了屯垦的汉朝士兵，为了“改过自新”国名也被更改为鄯善。
其余西域国家在看到楼兰国的遭遇后，也开始敬畏汉朝，这对汉朝经营西域提供了不小的帮助。
汉朝在汉武帝之后便开始推行儒家政策，西汉统治者对于西域诸国的态度和对待匈奴不同，大多采取“以德服人”的方针。
因此汉代之后在西域的战争多为对抗匈奴或是调停矛盾，针对一国的惩戒战争极其罕见，因为在对楼兰的两次行动中，汉朝已经展现过自己的绝对力量了。
所以楼兰就成为了西汉时期武力征服西域的最典型对象，唐代一众诗人将其写进自己的诗歌也就不难理解了。
而且楼兰在唐代，更是成为了征服西域的假想敌，但其实际上只是一个没有军事威胁的小国，并不是中原王朝真的和他们有什么深仇大恨。