1916年6月初,曾经的风云人物袁世凯,即将走到生命的尽头。

袁世凯此时已经在病床上奄奄一息,过去的一切犹如走马灯般在他眼前闪过。从总督朝鲜到甲午战争,从小站练兵到戊戌变法,从清末新政到辛亥风云,再从当选总统到图谋称帝,他的一生无疑是复杂而充满争议的。

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袁世凯曾经有过意气风发的时刻,但终究因为违背历史潮流,执意称帝,从而导致自己众叛亲离。在护国运动开始后,袁世凯的统治迅速分崩离析,最后就连他最为信任的北洋系将领都弃他而去,而被他寄予厚望的列强也抛弃了他。也正是在这众叛亲离中,袁世凯忧愤成疾,病情迅速恶化。

此时的袁世凯也清楚,自己已经身败名裂,自己的声名恐怕再也不能保护袁家了。因此在临死前,他对长子袁克定作了最后的交代:“我快不行了,护不了你们了。未来这三个人可能会统治中国,你一定要搞好和他们的关系,这样或许还能保住袁家的富贵。”

有意思的是,这三个人虽然都和袁世凯有一定的关系,但此时已经因为种种矛盾和袁世凯日益疏远。但袁世凯虽说对他们不满,却还是要求袁克定和他们搞好关系。那么,这三个人分别是谁呢?为什么会和袁世凯疏远呢?袁世凯又为什么还要儿子和这已经疏远的三个人搞好关系呢?他们如袁世凯所预料的那般统治中国了吗?我们一一介绍。

第一位,黎元洪。

黎元洪和袁世凯的关系,绝对称不上和睦。因为在黎元洪看来,是袁世凯夺取了本应属于他的权力。而袁世凯同样将黎元洪视为威胁,处处提防。

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黎元洪虽说曾在辛亥革命中发挥重要作用,但他其实算不上革命党人,反而曾参与镇压革命党。有人可能奇怪,既然如此,那为什么革命军在武昌起义后还要推举他为领袖呢?

这一方面是因为黎元洪官位较高,另一方面也是因为他将自己包装成了一个积极争取社会改革的士绅,还曾参与保路运动的请愿。同时他确实知兵爱兵,曾训练湖北新军十五年之久,长期在湖北新军中担任要职,并多次要求改善新军待遇,因此威望较高。

因此武昌起义后,革命党人就邀请黎元洪“出山”,出来主持湖北大局。但黎元洪害怕了,一再推辞,他此时并不看好革命军,认为革命军只控制了武昌,随时可能被清廷消灭。最后在革命党人的压力下,他才被迫同意出任“大都督”。

而在此之后各地革命党人相继起义,革命军在短短两个月内就控制了半壁江山,黎元洪就转为了主战派,并逐渐有了争夺最高权力的野心。1912年1月中华民国临时政府成立后,黎元洪被选为副总统。

因此在袁世凯后来成为正式总统,并逐渐加强集权后,黎元洪也对袁世凯越来越不满。因为他觉得自己早在辛亥革命之初就是“领袖”,孙中山辞去临时大总统一职后,他也有权接任。而袁世凯对于黎元洪也颇为提防,担心他与自己争权,因此表面上对他一再加官进爵,实际上却逐渐架空了黎元洪。

这无疑让黎元洪更加不满,但他此时手中的那点力量根本不足以和袁世凯的北洋军抗衡,只能隐忍不发,并向袁世凯提出想“回乡休养”,袁世凯担心放虎归山,自然不同意。1915年12月袁世凯称帝后,曾授予黎元洪各种头衔。但黎元洪反对袁世凯称帝,拒绝接受。

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此后蔡锷,梁启超等人以武力反对袁世凯复辟帝制,在云南发动了护国运动,袁世凯的统治迅速分崩离析。最后他只能请求黎元洪、段祺瑞出面“调解”,与护国军停战。5月初,双方达成停战协议,黎元洪的地位随之水涨船高。

袁世凯知道,黎元洪本来就是副总统,并且有着较高威望,此时又成功完成了“调解”,很可能就是下一任总统。哪怕他和黎元洪有着旧怨,曾经架空过黎元洪,此时也不得不依靠对方了,因此他才会要求袁克定和这个可能统治中国的人搞好关系。

那么,黎元洪最终如袁世凯所料的那般统治中国了吗?可以这么概括:“统治了,但没完全统治。”

说黎元洪统治了,是因为他在此之后曾两次担任民国大总统,总统是当时的国家元首,从名义上来说自然是统治了中国。而说他并没有“完全统治”,是因为他两次当总统都是受制于人,有名无实,很难实行自己的执政方针。

黎元洪第一次当总统正是在袁世凯去世后,他作为副总统,顺利接过了大总统的位置。然而从他当上总统开始,他就一直受到国务总理、北洋军阀段祺瑞的钳制。黎元洪本身长期投机,摇摆不定,缺乏自己的班底,因此无力与段祺瑞抗衡,“大总统”也成了虚衔。

而在关于是否参与世界大战的问题上,黎元洪与段祺瑞更是爆发了严重冲突。黎元洪认为应该在一战中保持中立,段祺瑞则坚持认为应该参与一战,再加上两人围绕着中央权力本来就有诸多矛盾,最终导致双方公开决裂。由于黎元洪代表总统府,段祺瑞代表国务院,这场争斗就被称为“府院之争”。

这次黎元洪终于硬气了一回,利用总统职权强行解除了段祺瑞的职务。但张勋却趁着“调解”府院之争的机会带兵进入北京,搞了一出复辟闹剧,黎元洪也被软禁。后来段祺瑞出兵反攻北京,击败张勋,黎元洪才得以恢复自由。但他也从此心灰意冷,不问政事。

黎元洪第二次当总统是在1922年,当时直系军阀曹锟、吴佩孚赶走了总统徐世昌,又邀请黎元洪出山主持门面。黎元洪以为时机已到,就再次出来担任大总统。然而这次他同样被架空,直系军阀只不过是想让他当个“吉祥物”而已。黎元洪刚一上台就被卷入了直系的内部斗争之中,东奔西走一年多,依旧一无所获,最后在曹锟贿选后只能黯然下台。

此后,黎元洪对政治彻底失望,再也不参与政务,于1928年在天津去世。他确实当了大总统,但却没能如袁世凯预料那般在实际上统治中国。