朝鲜战争之后，我国国土防御得到了稳固。为了和国际接轨，实现军事现代化，授衔成了中央军委心尖儿上的事情。
1955年，南京军事学院的授衔仪式上，参与授衔的将领心态各不相同。有的嫌自己的军衔低了，发发牢骚，如《亮剑》中演绎的那样；更多的则是高风亮节，想到革命年代牺牲的战友，也都坦然接受。
当然也有一些人，境界更高，认为自己的军衔太高，军功不足相配。这其中，孔庆德将军就是特立独行的一位，他曾对战友们说：“自己能授中校就可以了，太高也不敢奢想。”
可是到最后，孔庆德竟然被授予了开国中将，这大大出乎了他的预料。
孔庆德，生于1911年，系孔子七十三代后裔。年轻时，孔庆德家中十分贫困。全家共有七口人，一家的经济来源，全靠父亲一人打零工糊口。
本就捉襟见肘的生活，又迎来了打击。一天，几个乡兵闯入孔庆德的家中，以抓壮丁为由，将父亲生生绑走，从此杳无音信。失去了顶梁柱，一家人只能自力更生。
1928年春，正值北伐战争第二阶段，陈调元部第四十六师攻占了山东曲阜，开始招兵买马。16岁的孔庆德一为了谋生，二为了寻父，也参军入伍，编入国民革命军第四十六师138旅272团二营营部通信班。
人生的改变需要贵人的扶持，中原大战期间，孔庆德身为传令兵，跟在营长魏孟贤身边。魏孟贤是地下党员，也是黄埔一期生，孔庆德在其身边学习到了不少知识，思想渐渐发生变化。
1931年2月，魏孟贤率部起义，孔庆德也终于找到了正确的道路。参加红军后，孔庆德的军事才华初露端倪，被提拔为排长，并加入了党组织。
红军抵达陕北，刚立下脚跟，就发生了西安事变，国共关系缓和不少，建立了统一战线。军队得到缩编，孔庆德从第10师师长，降为129师第769团第1营营长。
1938年1月，孔庆德升为冀豫支队第二团团长，驻扎在新河、辛集一带。彼时，一支三百余人的日本中队，企图进攻根据地。孔庆德率部阻击。不仅完成了任务，还缴获了一门日本天皇御赐的大炮。
这让孔庆德名声大振，徐向前亲笔题词：“八路军在大杨庄战斗缴获日军之山炮。”刘伯承、邓小平也发来了贺电。建国后，这门大炮被军事博物馆作为珍贵文物收藏。
几个月后，孔庆德又接到了一项任务：护送美国驻华武官埃文斯·福代斯·卡尔逊进入华北战区，对根据地进行实地观察。
出发前，孔庆德对这位蓝眼睛、黄头发的美国人并不感冒。但任务就是任务，孔庆德对陈锡联说：“他既然是八路军的朋友，我肯定会善待，一定会将其安全护送至目的地，不会有半点马虎。”
十几天后，卡尔逊顺利抵达晋察冀驻防地。卡尔逊对孔庆德十分感激，回到美国，客观描述了自己的见闻，还按照八路军的打法成立了“卡尔逊突击队”，这段经历被八一电影制片厂拍成了电影，搬上了荧幕。
教育方面，孔庆德十分严格，绝不允许子女打着自己名号谋私利。1955年评军衔时，军区干部部长刘兴元询问孔庆德有什么要求。孔庆德只说了一句：“什么要求都没有，听从组织安排。”
生活中，孔庆德穿衣服很少有超过百元，汶川地震时，97岁的孔庆德还捐出了5000元，用于抗震救灾。
不过，孔庆德“嘴上功夫不饶人”，说话直来直去，从来不怕得罪人。周总理知道这一特点，就给起了一个绰号——“铁嘴将军”。
2010年9月29日，戎马一生的孔庆德在武汉逝世，享年100岁。宋任穷将军称赞孔庆德是“中国人民解放军中一位颇具传奇色彩的高级将领”。
纵观孔庆德将军的一生，战场起义，证明其革命初心是一片赤诚，战场上，也较好完成了任务，更参加了长征。论资历，还是论战绩，孔庆德都足以配上中将军衔。