红楼梦描写的奴才人数，远远要比主子阶层多得多，能够分门别类地理清楚，对看懂红楼梦大有裨益。
首先可以大致区分为娘家势力和夫家势力。
比如周瑞家的是王夫人的陪房，王善保家的是邢夫人的陪房，他们都是娘家带来的势力，简称娘家势力。
在红楼梦中，凡是带有“家的”，都是某某媳妇的意思，例如周瑞家的，就是周瑞媳妇的意思。
陪房则是陪女方嫁过来的奴才。
同时，在说到某个媳妇是某个夫人的陪房的时候，可能还暗含着这一层意思：即这个媳妇的丈夫也是一起陪嫁过来的。
例如周瑞家的丈夫周瑞，很可能也是陪王夫人嫁过来的。
当然，还有一种可能，周瑞原本就在贾府，王夫人嫁过来后，把周瑞家的许配给他了。
不管怎么结合，陪房是女方带过来，是毫无疑问的，所以陪房就是女方真正的亲信和心腹，所以我们看到，作为王夫人陪房的周瑞家的，在书中有很多戏份，贾宝玉薛宝钗等少爷小姐，也得称呼她一声周姐姐。
查抄大观园之中，周瑞家的和王善保家的就互相斗法，实际上是王夫人和邢夫人的明争暗斗，陪房代表太太们的脸面、权力和利益，太太们没权，陪房们也就没权没脸，所以她们要争。
第六回提到周瑞管着春秋两季的地租子，可见是有管事权，油水也不少的，闲时就跟着小爷。他老婆周瑞家的则经常跟太太奶奶出门，刘姥姥来她家的时候，还看到周瑞家的也有丫鬟服侍，周瑞家的女婿是古董行的冷子兴，犯了事，她女儿来求，她告诉王熙凤一声，就什么事都没有了。
所以，周瑞和周瑞家的，由于太太王夫人有权，他们也跟着处在奴才的高端位置。
邢夫人尽管没权，但怎么说也是大太太，她的陪房王善保家的，势力也向小姐房辐射，迎春的大丫鬟司棋，就是王善保家的外孙女，玫瑰露茯苓霜事件中，就是司棋婶娘秦显家的，和柳嫂子争夺厨房的权力油水，也是陪房势力的进一步辐射，但最终失败了。
接下来是夫家势力，这类奴才是最多的，并且最高等级的夫家势力奴才，地位稳固，一般很少内斗，例如荣国府的大管家赖大，及其母亲赖嬷嬷，宁国府大总管赖二（也写作赖升、来升），及其媳妇来升家的。
赖家自家就有不小的花园，赖大儿子赖尚荣还被脱去奴籍，放出去做州官，不仅富了，后代还慢慢脱离了奴才身份。
这和曹家祖上从康熙乳母、带刀侍卫，到地方权贵的变化，是异曲同工的，可以说是一种映射。
但这种顶级奴才只是少数，更多的是中层管理和底层做事的。
例如林之孝夫妇，第二十四回提到，林之孝夫妇收管各处田房事务，权力和周瑞夫妇是相当的，林之孝夫妇不是王熙凤的陪房，他们是贾府的原有奴才，他们的女儿叫林红玉，王熙凤掌权后，把林之孝家的认为干女儿。
在茯苓霜事件中，林之孝家的收了秦显家的礼，所以她是帮司棋、王善保家的这种陪房势力的，贾宝玉面对她，也得恭恭敬敬，足见权力待遇和脸面都不小。
她把女儿林红玉送到贾宝玉房，也能看出不是表面的那种木头人，心里是有算计的，能坐到这个位置的，都懂得斗争。
例如管各庙月例银子的馀信和馀信家的，第七回有提到，贾府有很多家庙，铁槛寺、水月庵等都是，秦钟在水月庵和智能儿偷情，贾芹管理水月庵后，也在水月庵和尼姑们乱搞。
第八回提到，管库房的总领叫吴新登，他老婆就是看着探春管家年幼想欺负，而被反击的吴新登媳妇。仓上的头目叫戴良，买办叫钱华。
第十四回提到王兴媳妇，打车轿网络。
在夫家势力中，戏份较多的是奶妈势力，即主子们的乳母，书中通称嬷嬷，像赖嬷嬷就是最高等级的乳母，奶妈势力以奶妈为中心，以奶妈儿子和媳妇为辐射。
例如贾宝玉的乳母李嬷嬷，经常对宝玉房里的东西吃拿卡要，拿回去给自己孙子，李嬷嬷儿子李贵是贾宝玉的长随，管着贾宝玉的小厮们，贾宝玉都得叫李贵一声哥。
贾琏的乳母是赵嬷嬷，她很少作妖，但两个儿子赵天梁、赵天栋，也跟着她受益，有事情做，有油水捞，王熙凤也不会随便得罪处罚她，不然名声不好听。
贾迎春的乳母王嬷嬷，经常拿迎春的首饰财物去赌钱，她儿子王柱儿、王柱儿媳妇同样跟着受益，柱儿是贾琏小厮，迎春懦弱不敢生事，最后王嬷嬷被贾母撵走。
以上可见，奶妈势力是不小的既得利益者，在书中也有一定戏份。
再接着是姨娘和准姨娘势力，这些人处于一个不上不下的尴尬位置，有儿子的姨娘有半个主子的身份，但同时也是半个奴才。
这类人有赵姨娘、周姨娘、尤二姐、秋桐、香菱、平儿和袭人等。
赵周两房都没有权力，平儿因为接近王熙凤，会偶尔获得管家权和处罚权，袭人是宝玉房里权力最大的丫头，平儿袭人都是准姨娘，即通房丫头，只要有所出，就能获得姨娘身份。
贾珍侍妾佩凤、偕鸾，贾赦的一堆小老婆，都属于这类人。
下面是大丫头阶层，鸳鸯、金钏、玉钏、晴雯、紫鹃、麝月、莺儿、司棋、侍书、入画等，都是大丫头。
大丫头一般是公子小姐、太太奶奶身边的贴身丫鬟，平时的待遇都是副小姐级别，只比小姐差一等，在奴才中也算是有些脸面的。
大丫头阶层是书中戏份最多、描写最鲜活的奴才阶层。
再下面是小丫头阶层，这个阶层很难接触到主子，主要做一些杂活，例如刚出场的林红玉、坠儿等。
底层的则是粗使丫头，纯纯做苦力的。
自然还有很多没有姓名的男性奴才，也属于底层奴才。
另外还有婆子阶层，例如夏婆子、何婆子，她们也很难接触到主子。长随小厮阶层，例如李贵、茗烟、钱槐、兴儿、隆儿、喜儿、寿儿，这类人一般起传话作用，少有着重描写，戏份最多的是茗烟和兴儿。
小管事和普通男性奴才阶层，例如俞禄、鲍二、多浑虫等。
以上，红楼梦的奴才势力，大致可以分为娘家势力、夫家势力、奶妈势力，姨娘和准姨娘阶层、大丫头阶层、小丫头阶层，婆子阶层、小厮阶层、小管事阶层和最底层。