1991年12月26日，苏联这个曾经的世界超级大国正式解体，分裂成15国，冷战也随之画上句号。而苏联解体后留下的，却是一片狼藉。长期的军备竞赛，疯狂打造武器，和美国进行代理人战争，入侵阿富汗等等，都让苏联经济不堪重负，尤其是在解体前夕，国家财政已经捉襟见肘。
苏联解体后，各加盟国都面临着前所未有的经济困境。乌克兰作为曾经的苏联重要组成部分，也未能幸免。经济的崩溃导致军饷长时间拖欠，部队士气低落。乌克兰为了缓解压力，甚至出现了将武器打包售卖的情况。
在这种背景下，乌克兰空军基地的飞行员们，也开始思考自己的出路。乌克兰曾是苏联的重工业和军工生产重地，这片土地聚集了大量的军工制造厂。过去依赖苏联统一的经济调配，乌克兰得以维持基本的开销。
但独立后，乌克兰必须自力更生，庞大的军工体系、军队以及科研人才都需要诸多的资金支持，这让乌克兰当局倍感压力。由于军费不足，乌克兰军队的工资发放成为了一大难题。1992年1月中旬，8架图-160轰炸机，突然从乌克兰机场起飞，目的地是俄罗斯。
原来，这些飞行员已经3个月没有领到工资了，而他们都是俄罗斯人，在苏联解体后，由于部队的划分，被迫成为了乌克兰公民。面对生活的压力、对家乡的思念以及对祖国的归属感，他们最终选择了驾机叛逃，反正也领不到工资，不如飞回家。
俄罗斯对于这八架图160的到来表示热烈欢迎，这极大增强了俄罗斯的空军力量。而乌克兰方面则对此表示强烈愤慨，要求俄罗斯归还这些轰炸机。到嘴的肥肉怎么可能让其飞了，俄罗斯自然不会轻易放弃这自动送上门的“礼物”，随之双方展开了长时间的周旋。
最终，在双方的协商下，1999年乌克兰同意以抵债的方式，将这些图160轰炸机留在俄罗斯。不用多讲，几乎是白菜价给了俄罗斯。此外，乌方还给了3架图-95，575枚巡航导弹。
这里必须讲一下，苏联时期，只研发了25架图-160，解体时，俄罗斯获得了6架，剩下的19架全部在乌克兰领土上。所以发展到了这里，乌克兰只剩下11架图-160。
让人唏嘘的是，剩下的这些图-160，也没有迎来好的结局。在美俄的威逼利诱下，迫于强大压力，乌克兰将所剩图-160，以及配套发动机，连同所有的制造设计图纸，一并烧毁了。这也一定程度导致了如今的乌克兰，没有强大的战略轰炸力量。在俄乌冲突中被俄罗斯压着打。
不管咋说，这起事情，对于俄罗斯来说，是天上掉下的大礼；而对于乌克兰来说，则是痛失重器的无奈。在强国面前，弱小的自己，压根没有话语权。一步错步步错，后来乌克兰又继续在美俄的忽悠下，将继承的3000多枚核武器也一并销毁了，从世界第二核大国，彻底变成无核国家，也从此沦为了美西方的炮灰。