甜品，一种能同时给人带来快乐和烦恼的美食，对忙碌了一天的派师傅来说，一块用独特抗衰成分做出来的甜品无疑是最好的犒劳。
初入口不是很甜，但独特的玉米蜂蜜香与一点点不明显的酸味，充分激活了派师傅的味蕾和食欲，几口咀嚼之后慢慢回甘……
这是糖的味道。快乐的味道，轻松的味道，也是长寿的味道，鹤发童颜的味道！这些味道，已经在江南大学张烽、赵伟教授团队的研究中和皮肤、肠道、菌群等等抗衰因素混合在一起，才下舌尖，又上“寿”间[1]。分不清快乐的滋味或抗衰的情怀？就来看本期《舌尖上的抗衰》。
年纪大了总有一些容颜方面的困扰，虽然心态阳光积极，一口气上五楼也不喘，但皱纹、色斑接踵而至，更要命的是，脸上油汪汪还毛孔粗大……都是“乘风破浪的姐姐”、“披荆斩棘的哥哥”，因为毛孔问题被嘲老可不行！
本项研究中介绍的一种物质XOS，正好能改善皮肤油脂分泌，缩小毛孔，并改善痤疮、皱纹等，直接降低皮肤年龄，年轻感扑面而来！
研究招募了79名30-45岁的初老女性并将她们随机分为4组。在长达8周的试验中，这些刚刚迈入壮年，但已经在面部皮肤上表现出岁月痕迹的女士们分别口服XOS、外敷XOS、口服+外敷XOS或只使用安慰剂，然后在试验结束后采集皮肤拭子进行检测。
图注：试验前后不同组受试者的皮肤指标变化
根据斑点，皱纹，质地，毛孔，紫外线斑点，褐斑，红色区域和卟啉含量这八大皮肤衰老指标得出的皮肤年龄结果显示，口服+外敷双管齐下组的女士们尽显优势，逆转青春值远超其他各组！
其他具体皮肤指标中，内服+外敷组的毛孔、斑点、皱纹情况也都得到了最大程度的改善，从四组中脱颖而出！虽然每一项单拎出来讲可能都只是小问题，但集中在同一张脸上就会对颜值造成较大的困扰。
图注：AI眼中，毛孔、斑点和皱纹区别叠加会造成的40岁左右面部差异
又能外敷又能口服，还能在短短八周内实现人类皮肤衰老的改善、整体视觉年龄的逆转？答案揭晓，这种神奇的“口服抗衰化妆品”XOS，学名为低聚木糖，是一种近几年被发现颇具潜力，并开始崭露头角的益生元。
益生元，一种大家熟悉的概念，往往和肠道菌群相伴出现，夸张点说就是一种为了更健康的微生物菌群而生的健康物质。2023年初，“微生物失调”一跃成为十二大衰老标识之一，加深了大众对肠道菌群的重视，但和人体共生的微生物，真的只有肠道菌群吗？
研究发现，作为人体最大的可见器官、铺平了能有2平米的皮肤上，其实也生存着大量微生物：病毒、细菌、真菌、小虫子（螨虫等）。听上去吓人，但能和人类共存、以皮肤为生存基地，这些微小生物是组成人体生态必不可少的一部分[2]。
比如在皮肤微生物中超半数、占据主导地位的痤疮杆菌，就是一种密切监视人类皮肤健康的前哨细菌[2]。正常情况下，痤疮杆菌能产生丙酸以维持皮肤表面的酸性层，预防机会性感染、接触性皮YAN等，但它数量的增多或减少，都可能造成皮肤的损伤或病变。
少了，它空出来的生存空间能被有害的竞争菌种挤占造成感染；多了，它们挤挤挨挨地塞在毛孔里会造成毛孔粗大和痤疮，还与皮肤衰老特征呈正相关[3]。
图注：大众眼中的痤疮杆菌大多还是负面的
巧了不是，本文中在初老女性皮肤上展现出来的抗衰改善功能，恰好由益生元产生，且与毛孔和痤疮相关！难道痤疮杆菌才是调节皮肤衰老的关键？
研究者们检查了各组试验对象的皮肤菌群，发现口服+外敷组女性的皮肤菌群多样性显著提高，而其他三组没有；
在发生变化的菌群中，亲脂性微生物如痤疮杆菌等和有害菌如副球菌、布鲁氏菌等丰度显著下降，而在肠道里或皮肤上都属有益菌的双歧杆菌和Akk菌丰度上升，前者能上调色氨酸代谢以调节免疫反应和皮脂合成，抗YAN抗油，后者也被证明是能抗衰的重要肠道菌之一。
图注：上图为试验干预前后脸部不同区域不同菌种的变化情况，下图为3种主要菌种的变化情况
在进一步对微生物群落变化对人类皮肤影响的探究中，研究者们还发现，口服+外敷XOS能通过减少果糖磷酸化来抑制皮肤脂质合成和甘油三酯的产生，从而减少亲脂性痤疮衣原体的丰度，同时减少痤疮杆菌介导的甘油三酯的分解代谢；
还能通过抑制半乳糖代谢途径来减轻成纤维细胞损伤，继而导致面部毛孔的体积和数量减少。
图注：试验干预前后不同脸部区域微生物群变化带动的基因表达差异
从改善皮肤菌群到减少油脂合成和代谢，从缩小毛孔消除痤疮到降低整体面部年龄，木糖联合皮肤微生物群，成功实现“鹤发童颜”的小目标，在扭转年龄影响上再进一步。
这种被称为“糖”的益生元在人体试验中证明了自己的抗衰价值，派派想到没忍住刚吃完的所谓“无糖”下午茶不禁感慨，甜品带来的快乐（大脑分泌的多巴胺[4]）我想拥有，但普通糖（葡萄糖和果糖）吃多了造成的“垮脸”促衰[5]我又不想要，怎么办？
如果低聚木糖能代替甜品中的糖就好了！事实证明，从某些角度看，低聚木糖还真的挺适合成为一种代糖。
它甜度适中。低聚木糖是由2-10个木糖组成的多糖混合物，甜度是蔗糖的25%，也就是说如果用低聚木糖作为代糖，即使全糖，也只有二分到三分糖的甜度，而且甜味出现缓慢悠长[6]；
它能量超低。低聚木糖在耐酸和耐热方面比它早已成名的“同僚”菊粉更为强大，以至于无法被唾液、胰酶、胃液或肠粘膜匀浆消化，只能用于喂养人体共生菌群，不仅完全不用担心热量问题，还能有效控制血糖[7]；
图注：菊粉，及提炼菊粉的菊芋
它功能广泛。除了本项研究中展示的皮肤抗衰能力，低聚木糖还展示出了多种功能性生物活性，包括调节免疫抗YAN、抗YANG化、抗肿瘤、抗菌等，在畜牧动物身上的使用也展示出了良好促进生长和健康能力[8]；
它风味独特。低聚木糖完全没有异味，反而是拥有独特的蜂蜜味、酸味、玉米丝茶味和一点点焦米饭味儿[6]；
图注：和其他糖类相比，低聚木糖（XOSP，XB木二糖为其成分）真的是很有特点的一种
它来源广泛。低聚木糖天然存在于竹笋、水果、蔬菜、牛奶和蜂蜜中，而它的生产典型原材料是硬木、玉米芯、秸秆、甘蔗渣、麦芽饼和麸皮……这些被随手抛弃的“湿垃圾”，原来都是能提取低聚木糖的“宝贝”[7]；
它早已有应用示例。早在1996年，就有报道称日本已经将低聚木糖用作食品添加剂，像大家熟悉的乌龙茶品牌三得利，就有YOGHURINA、Bikkle等产品中添加了低聚木糖[9]。
图注：这是一款添加了低聚木糖的三得利饮料
但是！说了这么多低聚木糖的好处，还是抵不过它的“致命缺点”：目前阻碍它成为“真 · 0卡代糖”的最大问题在于，过高剂量的低聚木糖会造成腹泻和腹胀，因此每日的推荐摄入量不超过7.5g，根据派派丰富的烘焙经验（不是），这顶多能满足一小块切角的糖需求。
为此，有学者专门研究了将低聚木糖掺杂到普通糖中应用的学问，他们发现，以7:93的比例将木二糖（低聚木糖混合物中含量高达35%的一种）和蔗糖混合时，能表现出与蔗糖相似的感官品质[6]……派派相信研究者们已经尽力了，少吃点就少吃点吧……
蔗糖诚可贵，甜味剂价更高，但为了能将快乐和健康长寿同时拥抱入怀，派派还是选择益生元！
说来有意思的是，很多单糖都是衰老过程中的“加速剂”，但它们的多糖往往都是能改善人体微生物群落的益生元，如低聚果糖、低聚半乳糖等[8]，不知道它们是否也有像低聚木糖一般的抗衰潜力，但派派期待，有一天能研究出安全有益还香甜的益生元产品，到那时，甜品说不定也能“一口吃出青春”呢？
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