文︱曾财安
笔者绝对相信，香港的长者福利，环顾世界也是极为丰厚，包括2元乘车、医疗券与俗称生果金的高龄津贴等等。很多人可能不同意这个说法，说很多西方特别是北欧的芬兰、丹麦、瑞典等国的福利远比香港优厚，但笔者要指出的是，香港的福利政策，相对西方实在是宽松。
不少西方国家对长者发放的福利，在领取资格是有严格限制的。最普遍的条件是，长者在年轻时对国家的财政做出过贡献，换句话说是缴纳过薪俸税、入息税、利润税等直接税项，或者拿著一个国家保险户口号码，才会被纳入享受福利的一群。最起码在某些补助上，会被要求出示“国家保险户口号码”，查看过往有没有缴纳国家保险的记录，没有的话，门都没有。
至于香港的情况，只要是拿香港永久居民身份证的长者，无论是有否缴纳过税项，只要年满70岁，在紧接申请日期前连续居港最少一年(离港不超过90天)，在不需通过入息审查下便可领取高龄津贴，即是俗称的“生果金”。
就算你早已移民外国，年轻力壮时一直在建设别国，收入所缴交的税项一丝一毫都全部贡献给了他国，没关系，只要你在垂垂老矣时回到香港转一转，永久身份证一扬，只要住满一年，福利二话不说，便可享用。
进一步而言，“生果金”只有年龄及居港规定；至于综援则是多了一项经济状况调查。港府在这方面的支出，绝对不可以看轻。
至于医疗券方面，年满65岁并持有有效香港身份证或入境事务处发出的《豁免登记证明书》的长者，便合资格领取，其目的本来是减轻长者的医疗负担，不过却在可以累积至8,000元的情况下，因而产生一些“独特”现象。尽管当局列明不可用医疗券直接购物，但就是有人“走精面”，用“特别方法”把医疗券“转化”为鲍参翅肚。这是医疗券的设计原意吗？这尚未计及在海外的港人。
2024-25年度，医疗券计划的财政拨款为39.6亿元。在经济蓬勃，财政盈馀逐年递增的年代，增拨资源，问题或不大。但当下特区政府面对千亿财政，更要发行债券，面对有资源被滥用的情况，理应正视。另外又是否可以考虑规定长者在香港或内地居留如9个月或以上，才获发放医疗券，否则当年的医疗券便会被冻结，直到符合此居留规定为止。
另外，2元乘车计划也是热议话题，自合资格年龄由65岁下调至60岁，“财政黑洞”的隐忧便有所浮现，长车短搭的问题，更是引发争论。社会上亦有不少人，就计划提出修改建议，希望港府可以及早规划及控制开支。
当然，此文目的并不是要批斗长者，曾贡献社会的长者，理应关顾。惟特区政府在使钱上，必须用得其所，要紧记不论是大钱还是小钱，应使则使，应悭则悭，毋忘每分每毫均是出自纳税人身上。
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