汉匈“河南之战”是怎么一回事？为何说这一战奠定了卫青的地位？

汉武帝时期的汉匈战争从汉武帝元光二年（前133年）到征和三年三年（前90年）为止，持续43年，其中最重要的战役有三场，即河南之战、河西之战、漠北之战。

汉匈战争的开端以“马邑之谋”为标志，元光二年，汉武帝采纳大行令王恢的建议，通过爱国商人聂壹实施诱兵之计，将军臣单于诱骗至马邑，准备在那里以30万大军围剿匈奴10万骑兵。

然而，由于细节上的疏忽，导致匈奴人起了疑心，军臣单于迈进伏击圈前一刹那决定撤军，结果马邑之谋功亏一篑。

这场未遂的汉匈战争打破了自西汉立国以来的“和亲政策”，汉匈之间进入武力争端的时代。

汉武帝雄才大略，他知道以汉军的防守战略是永远不可能打败匈奴的，因此他从即位之初就开始了军队改革，着力打造以进攻为战术特点的骑兵部队，卫青等一批青年将领就是在这种环境下成长起来的。

汉武帝于元光五年（130年）再次发出作战命令，他下旨兵分四路，车骑将军卫青从上谷、骑将军公孙敖从代郡、轻车将军公孙贺从云中、骁骑将军李广从雁门分别出兵，每人各率一万人马北上，自寻战机。

这场战争没有目标，没有配合，没有后援，甚至没有发现匈奴人的入侵痕迹，显得很无厘头。那么，汉武帝为何要发动这么一次“四无战争”呢？

答案就是汉武帝“醉翁之意不在酒”，这是他为三位将军出的一道考题：为帝国选拔适合新型战术的统帅型人才。

这场考试的成绩单一目了然：公孙贺没遇上匈奴人，白旅游一趟回来了。公孙敖比较倒霉，败了，损兵七千。李广最悲催，全军覆没，他还被俘了（后逃回）。卫青却大放异彩，他直捣龙城，杀敌三千，打赢了汉匈战争的第一战。

卫青的脱颖而出让汉武帝兴奋异常，为了培养卫青，两年后的元朔元年（前128年），汉武帝再次令卫青率领3万人马出雁门。这一次，卫青同样以采取奔袭作战的方式，再次斩敌数千。

卫青的两次胜利激怒了匈奴人，元朔二年（前127年），匈奴左贤王大举入侵上谷、渔阳，杀辽西太守，击败渔阳太守韩安国，劫掠两千百姓。

汉武帝连下两道命令，一面令韩安国向东退守右北平，防止敌人东进，同时令卫青出云中、李息出代郡，攻击河南之地，“汉匈河南之战”打响。

这里的“河南”不是指今天的河南省，而是指河套地区。

黄河从青藏高原南下，从陇西郡拐了个弯一路北上黄土高原，直抵阴山南麓。又沿阴山东进定襄郡奔腾向南至华山脚下，再一路向东直奔大海。

这就形成了一个“诡异”的河道航迹，形似一个“套子”，东面被称为“河东地区”（山西省），西面被称为“河西地区”（甘肃省），中间部分就被称为“河套地区”（宁夏、陕西北部、内蒙南部）。

所谓“河南”，其实就是指河套的黄河南部地区。

这个地方很重要，自秦末战乱以来，这片土地被匈奴人占领，成了他们入侵汉地的跳板。由于缺乏天然的防御地形，匈奴人曾经锋芒直逼甘泉宫，严重威胁到长安的安全。

匈奴的兵力三左、中、右三部，东面即左贤王部，