航天界2024/04/04
第 911期
新闻速递
当地时间4月3日，NASA宣布3家公司中标“月球地形车”（Lunar Terrain Vehicle/LTV）服务合同。NASA将像采购宇航服和载人登月着陆器一样采购商业公司开发的月球车，从2020年代末的阿尔忒弥斯5号任务开始使用。
该月球车的主要目的是在月球表面运送宇航员，要求包括能载两人、最高时速15公里、永久阴影区工作至少2小时等。NASA还希望能远程操作，好让月球车在无人状态下开展科学调查。“想想吧，（这是）宇航员驾驶的阿波罗式月球车和移动式无人科学平台的混合体。”NASA约翰逊航天中心主任瓦内萨·威奇（Vanessa Wyche）在合同发布会上说。
中标的3家公司为：不久前将探测器送上月球的直觉机器公司（Intuitive Machines）、以研制航天机器人为主的月球前哨站公司（Lunar Outpost）和从跑车转向电动车制造的文图瑞集团旗下的文图瑞太空实验室公司（Venturi Astrolab）。它们都是随美国“新航天”浪潮而来的年轻公司，分别成立于2013年、2017年和2021年。
3家公司分别组建了一个联合团队。直觉机器公司牵头的团队名为“月球赛车手”（Moon RACER），成员包括全球顶级汽车发动机制造商李斯特（AVL）、轮胎巨头米其林（Michelin）以及航天军工“大店”波音（Boeing）与诺格（Northrop Grumman）。该公司称，其初步方案已经设计了从动力到悬挂的一系列子系统。
▲直觉机器公司团队月球车概念图
（图源：直觉机器）
月球前哨公司领导的“月球黎明”（Lunar Dawn）团队，纳入了军工巨头洛马（Lockheed Martin）、加拿大老牌航天公司MDA、美国最大汽车公司之一的通用汽车（General Motors）和轮胎制造商固特异（Goodyear）。除了强调轮胎由固特异制造之外，月球前哨公司没有透露设计细节。
▲月球前哨公司团队月球车概念图
（图源：月球前哨）
文图瑞太空实验室的合作方包括致力于近地轨道商业舱段研制的公理空间公司（Axiom Space）和航天制导、导航、控制系统开发商奥德赛（Odyssey Space Research）。文图瑞此前与SpaceX签约，计划2026年随星舰任务将其FLEX漫游车送上月球；全尺寸的FLEX原型机已在测试中行驶了数千小时。“我们在这一技术领域已经积累了大量经验，准备以高于NASA的要求（交付LTV项目）。”
▲文瑞图公司FLEX月球车艺术图
（图源：文瑞图太空实验室）
LTV服务合同15年内最高总金额为46亿美元，但到目前为止这3家公司只收到小额任务订单。NASA称之为“可行性阶段”，目标是将月球车的设计推向成熟并在明年进行初步评审。NASA没有透露订单金额，但直觉机器公司在新闻稿中称其任务订单为3000万美元。
可行性研究结束后，NASA将向这3家公司征集提案，从中选择一家公司执行“验证任务”。验证任务将支持团队最终开发出月球车，并交付至月球南极地区——阿尔忒弥斯5号乘组到达之前，月球车将在那里开展远程测试。此后，NASA将每年从获得验证任务订单的公司购买LTV服务，用于有人和无人的月球车活动。
（图源：NASA）
与选择SpaceX和蓝色起源（Blue Origin）两家公司制造载人登月着陆器（HLS）以保持竞争的做法不同，NASA阿尔忒弥斯项目下的月球车制造看来将交给一家公司。NASA称目前做法“是基于可用的预算”，但未来可能会有更多竞争。
为NASA开发月球车的公司也可以面向其他客户服务。“在早期阶段，NASA一定是主要客户。随着市场的发展，我们希望在月球车10年使用寿命内可以引入越来越多的商业需求。”NASA舱外活动与天体地表载人机动项目（EHP）经理劳拉·科尔尼（Lara Kearney）说，NASA预计月球车75%的能力用于有人或无人工作，其余25%可用于商业；随着商业需求的增长，NASA使用月球车的比例将下降。
半个多世纪前，阿波罗计划的最后3次任务使用了月球漫游车（LRV），由波音公司制造。该车最大载重量为440公斤，包括两名宇航员、设备和月球样本等，最高速度为每小时9.7公里（曾在阿波罗17号任务中达到每小时18公里）。每辆车平均行驶了30公里，至今仍留在月面。
▲留在月球陶拉斯-利特罗山谷的
阿波罗17号月球车 （图源： NASA ）
新闻来自SpaceNews：
Jeff Foust，NASA selects three companies to advance Artemis lunar rover designs，
https://spacenews.com/nasa-selects-three-companies-to-advance-artemis-lunar-rover-designs/
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