古代是一个等级森严的封建社会，尤其是位于封建权力核心的皇宫，其中更是有着极为严格的等级体系。而宫女作为皇宫中的最底层，她们的一生充满了数不尽的心酸，由于她们的身份地位普遍很低，只能成为宫里其他人压迫的对象。
宫女也叫宫人，一般来自于民间寻常百姓家庭。她们入宫的原因通常有两点，要么是因为家庭生计困难被迫入宫，要么就是因为自身容貌美丽被选入宫。而她们一旦踏入皇宫的大门，就代表着从此以后失去自由，再也不能像从前那样快乐的生活了。
宫女在皇宫中承担的是仆人的职责，她们的生活充满了艰辛，需要承担起繁重的劳役。而且，皇宫中的规矩森严，她们的言行举止都需要小心翼翼，一旦惹服侍的主子不高兴，或者一不小心陷入嫔妃争宠的漩涡，都有可能给自己带来杀身之祸。
当然，也有宫女刚入宫的时候信心十足，期望通过获得皇帝的宠爱来改变自身的命运。虽然对于宫女来说这确实是一个机遇，但是绝大多数宫女是不敢这么做的。因为皇宫中的争斗本来就十分激烈，身份地位卑微的宫女在宫廷斗争中更是处于劣势地位，她们想要与那些嫔妃争宠，需要面临更大的危机。
在古代历史上，也确实有宫女因为获得皇帝宠爱而诞下皇嗣的例子，但这样的例子实在太少。由于宫女在皇宫里的地位太过于卑微，她们甚至连抚养自己孩子的资格都没有，所生的孩子也只能交给其她嫔妃抚养。即便是皇帝开恩将宫女晋升为妃子，在斗争残酷的宫廷中，她们母子二人的安全也难以得到保障，往往会沦为宫廷斗争的牺牲品。
古代大多数朝代的宫女一旦入了皇宫，若是没有意外的话，她们一辈子都将生活在皇宫里。但是也会有一些例外的情况，比如新皇帝登基清理宫中的前朝旧人，或者皇帝为了体现自己的宽厚仁慈而大赦天下的时候，通常也会放一部分年龄较大的宫女，让她们得以返乡与自己的父母团聚。
在古代的诸多王朝中，清朝的宫廷制度算是比较完善的，对宫女的约束也不那么严格。按照清朝的规定，宫女一般年龄达到25-30岁时，皇帝就会开恩放宫女出宫。出宫后的宫女身份变成普通女子，也就不再受宫廷制度的约束，可以与父母一起生活，也可以选择嫁人。
虽然宫女出宫后得以与父母团聚，但是她们如果想要嫁人的话，却要面临着重重困难。虽然宫女们的容貌通常都十分美丽，可她们出宫后却几乎没有人上门提亲，更没有人敢娶她们，她们大多数还是要孤独终老。
可能有人会奇怪，为什么宫女那么漂亮，出宫后却没有人敢娶她们？原因让人感到唏嘘。
古代的宫女出宫后嫁不出去，最主要的原因是因为她们的年龄偏大。一般被允许放出宫的宫女，最少都有二三十岁的年纪。而古人大多数都是早婚，女子通常在十三四岁的年龄就结婚了，宫女们普遍偏大的年龄在古代实在不太好找适婚的对象。
还有一个比较重要的原因就是，宫女在皇宫中生活的经历，会让普通人对她敬而远之。在古代，皇权的威严早已深入人心，作为普通百姓来说，是打心眼里不愿意与皇家扯上什么关联的。即便是宫女已经成为普通女子，寻常人家为了避免不必要的麻烦，也会选择敬而远之。
而且，宫女在皇宫中生活的久了，眼光也会变得挑剔起来，寻常人家的条件宫女也不一定看得上。也正是由于这些原因，导致宫女出宫后仍然很难嫁出去，她们中的大多数人只能孤独地过完一生。
宫女的悲剧人生无疑是封建社会对女性压迫的真实写照。她们生活在斗争激烈的皇宫中，一言一行都要表现的十分谨慎，生怕一不留神就会给自己引来灾祸。即便是出宫后，她们仍然会受到封建皇权的影响，无法获得向往的爱情。她们的一生充满着心酸，无法追寻自己的爱情婚姻自由，最终还是成为了封建礼教和宫廷斗争下的牺牲品。
历史的车轮滚滚向前，随着封建制度的破灭，这种违反人性的宫廷制度也被扫进了历史的垃圾堆。随着人类文明不断进步，性别平等的意识也早已深入人心，“女子能顶半边天”也早已成为了现实。在如今这个和谐幸福的社会里，女性的权益得到了完善的保障，每一个女子都能够自由追求自己想要的生活。