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上世纪50年代，一款用于帮助糖尿病患者降低血糖的药物二甲双胍问世，但谁也没想到时隔数十年，二甲双胍已经被赋予了“神药”的称号，原因是各个领域的研究者发现二甲双胍不局限于降血糖，它还能够抗衰、降低炎症水平、抗神经焦虑，甚至帮助预防癌症。
除此之外，二甲双胍还有一种更受关注的作用，那便是减重。尽管它的减重效果没有司美格鲁肽这类“明星”减肥药明显，但许多研究发现糖尿病患者在服药一年内，体重能减少2%-3%。科学家一直对这一现象感到好奇，控制血糖的二甲双胍是怎样带来减重效果的？
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最近，《自然-代谢》两篇文章发现一种名为Lac-phe的分子介导了二甲双胍的减重，服用二甲双胍会让Lac-phe水平迅速上升，抑制个体的进食欲望从而实现体重减轻的效果，该发现也为新型的减肥疗法研发带来了全新方向。
这里提到的Lac-phe是一种刚发现不久的抗饥饿分子。2年前，来自斯坦福大学的Jonathan Long教授和同事在对高强度运动后的小鼠血浆进行分析后，发现了Lac-phe这种修饰氨基酸，它是由乳酸和苯丙氨酸合成的化合物。
小鼠实验显示，高剂量使用Lac-phe可以在12小时内减少约50%的食物摄入量，连续10天使用Lac-phe可以在减少体重的同时改善小鼠对葡萄糖的耐受。值得关注的是，与小鼠一样，人类在运动后也会产生高水平的Lac-phe。
除了运动本身引起的Lac-phe变化，Long教授还想到了二甲双胍极有可能引起相同的现象。因为二甲双胍既能增加葡萄糖代谢，也会促使乳酸生成，这都符合Lac-phe的发生机制。
在新研究中，研究团队分析了过去收集的糖尿病患者使用二甲双胍前后的血浆样本，他们发现这些患者使用二甲双胍后带来了显著的Lac-phe水平增加。除此之外，直接给小鼠注射二甲双胍，也能够看到类似的效果。
▲使用二甲双胍会提升抗饥饿分子Lac-phe的水平（图片来源：参考资料[1]）
他们发现这些Lac-phe都来自于肠道上皮中表达CNDP2酶的细胞，CNDP2酶对Lac-phe生产是必不可少的，如果在小鼠中敲除掉CNDP2，无论是运动还是注射二甲双胍，都不能获得减重的效果。
除了糖尿病，一些患有动脉粥样硬化的患者也会服用二甲双胍，这些个体血液中的Lac-phe同样要高于未服用二甲双胍的患者。这也说明二甲双胍和Lac-phe的联系与疾病种类无关，是独立存在的，他们认为二甲双胍介导的细胞呼吸抑制和乳酸产生，就足够产生足量的Lac-phe来帮助减轻体重。
另一篇《自然-代谢》论文来自哈佛医学院Lydia Lynch教授团队，她与同事分析了TwinsUK cohort队列中超2000名志愿者的血液样本数据，结果发现患有糖尿病的个体，明显伴有Lac-phe水平的提升，而二甲双胍是这类患者最常用的药物。
进一步，研究团队在另一个相对较小的队列样本中确认使用二甲双胍与Lac-phe水平具有显著相关性。此外，志愿者在进食后，血液中Lac-phe水平会逐渐上升，这也印证了它具备抵抗饥饿、抑制食欲的作用。
Long教授指出，这一发现说明我们或能有一种新的方式调控饥饿和能量平衡，同时提升Lac-phe还可以与当下的GLP-1受体激动剂疗法联合使用，更有效地帮助肥胖个体降低体重。
参考资料：
[1] Xiao, S., Li, V.L., Lyu, X. et al. Lac-Phe mediates the effects of metformin on food intake and body weight. Nat Metab (2024). https://doi.org/10.1038/s42255-024-00999-9
[2] Scott, B., Day, E.A., O’Brien, K.L. et al. Metformin and feeding increase levels of the appetite-suppressing metabolite Lac-Phe in humans. Nat Metab (2024). https://doi.org/10.1038/s42255-024-01018-7
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