本报记者 王佳仪 刘艳芳
近年来，阿尔茨海默病的发病率不断攀升并呈现年轻化趋势，我国在这一领域的形势尤为严峻，患者数量庞大。面对这一挑战，科学家们正以新的视角积极寻找防治方案，其中营养干预备受关注。营养素的合理搭配与补充，不仅有助于改善大脑神经元功能，更能显著延缓病程进展。在近日举行的2024年阿尔茨海默病和帕金森病及相关神经系统疾病国际会议（AD/PD）上，记者就相关问题进行了采访。专家表示，及时采取营养干预措施，有望将病情的发展速度减缓约50%。
Tobias Hartmann
刘军
“近年来，营养干预在阿尔茨海默病治疗领域受到了广泛关注。通过科学合理地搭配和补充营养素，能够改善大脑神经元的功能，从而有助于延缓病程的进展。”德国霍姆堡萨尔大学医学院实验神经病学主任、德国痴呆症预防研究所所长Tobias Hartmann强调：“对于已出现相关症状的患者，若医生能及早诊断并预测这些症状可能演化为阿尔茨海默病或痴呆的风险，及时采取特定的营养干预措施，有望将病情的发展速度减缓约1/2。尤其当干预时间累积至3年时，干预效果的持续性更为显著，且随着干预时间的延长，其效果将越发明显。”
在营养干预阿尔茨海默病这一领域，Tobias Hartmann团队的研究取得了突破性进展。他们在临床实践中发现，通过综合运用多种营养素，能够显著延缓阿尔茨海默病的病程进展，特别是在疾病的早期阶段。
这一精心研发的营养素配方名为“Fortasyn Connect”，是营养产品Souvenaid（智敏捷）的专利配方，囊括多种有益于大脑健康的特定营养成分，如n-3脂肪酸、磷脂、维生素及矿物质等，它们在维护大脑神经元结构和功能方面发挥着举足轻重的作用。
通过一系列临床试验，Tobias Hartmann团队观察到，使用这种营养素配方的患者，认知功能、记忆力和生活质量等方面均得到明显改善。
营养干预：阿尔茨海默病防治新视角
阿尔茨海默病作为一种慢性神经退行性疾病，主要侵蚀大脑中的神经元。随着病情逐渐加剧，患者常出现记忆力减退、思维混乱等症状，严重损害其生活质量。国际卫生组织的数据显示，至2020年，每4秒便有一名新的阿尔茨海默病患者被确诊，而现在，这一数字已缩短至每3秒。
“我国在这一领域的形势亦不容乐观。”中国广州医科大学神经研究所副所长、广州医科大学附属第二医院神经内科主任刘军教授指出，我国痴呆患者数量庞大，约达1500万人，其中近1000万人为阿尔茨海默病患者。更令人担忧的是，还有4000万的轻度认知障碍人群，其中超过一半可能会进一步发展为阿尔茨海默病。“值得注意的是，阿尔茨海默病的发病年龄正在逐渐年轻化，目前大约12.5%的患者是40—60岁的中年人。”
相关调查显示，家庭中若有阿尔茨海默病患者，每年的经济负担高达13.2万元。这其中，药物费用并非主要开销，更多的是患者的照料和照护。刘军进一步解释：“目前最新的药物治疗费用每年约18万元，因此，积极治疗的阿尔茨海默病患者一年的总开销可能接近30万元。鉴于此，国家卫生健康委对阿尔茨海默病的防治工作给予了高度重视，自2022年起便积极推动各级认知中心的建设。”
“目前，全世界的科学家尚未找到阿尔茨海默病的根本防治手段。单一的药物疗法，其效果可能并不尽如人意。”刘军指出，预防更为关键，通过调整生活方式，如增加运动、保持健康饮食等，可以有效降低患病风险。特别值得一提的是，饮食营养均衡对防治阿尔茨海默病具有重要意义。“在日常饮食中针对性地加入一些有益的营养成分，将是一个既简单又实用的预防手段。”
Tobias Hartmann的研究团队也深入探索了营养干预方案在减缓认知障碍方面的潜力。他们发现，这一方案不仅能够减缓认知障碍的进展，还能有效减缓海马体萎缩的速度。“阿尔茨海默病会对人体大脑的多个区域造成损害，而海马体则是受影响最为严重的部分，展现出强烈的病理表现。虽然海马体本身并不直接储存记忆，但它却扮演着决定哪些记忆会被储存、哪些记忆会被遗忘或忽视的关键角色。因此，当患者出现记忆问题时，通常意味着海马体的功能出现了障碍，导致其无法有效储存记忆，进而引发短时记忆缺陷。”Tobias Hartmann解释道，“在病程早期，海马体便会出现萎缩现象，随着神经细胞和其他细胞的逐渐死亡，萎缩情况会进一步加剧。同时，神经细胞也会随着时间的推移出现萎缩和功能下降。因此，阿尔茨海默病的进展、记忆问题的恶化与海马体的萎缩密切相关。”
他进一步介绍说，在进行疾病诊断或临床实验时，研究团队通过仔细观察患者大脑内部结构的变化，可以清晰地看到海马体随时间的推移而逐渐萎缩的过程。而在对病人实施营养干预后，可以观察到脑室萎缩、大脑总体萎缩以及海马体区域萎缩的速度明显减缓。“从数据分析来看，营养干预在延缓病程方面的效果十分显著。具体而言，病程进展可以延缓约45%。更令人振奋的是，如果干预时间持续3年以上，那么病人每接受一年的治疗，就可以延缓大约6个月的病情发展。”
“轻度认知障碍或阿尔茨海默病的早期阶段，无疑是干预的最佳时期。”刘军坦言，对于阿尔茨海默病，预防的重要性远超治疗。目前，我国在阿尔茨海默病的防治工作上已取得显著成效，走在了世界前列。为了更有效地防治这一疾病，首要任务是加强宣传教育，让公众深刻认识到该疾病对个人、家庭乃至社会的危害，并意识到防治工作的重要性。为此，我国提出了早防、早诊、早治的理念，并在各地积极开展大量的宣传科普工作。
除了科普宣传，我国还密切关注患病人数的变化，并采取相应的措施，如提高认知障碍筛查的普及率、做好跟踪随访工作、建设失智症友好社区等。“防治阿尔茨海默病应从青年、中年阶段，甚至孕期开始。”刘军特别强调了“全生命周期防控”的理念，他说，从母亲怀孕起就应补充必要的营养物质，如烟碱等；孩子从小应接受正规教育，培养良好的饮食和运动习惯，并适当摄入有益于脑健康的营养物质，以实现全生命周期的干预。
在谈及营养干预的市场应用时，刘军指出：“目前来说，我非常认同功能性食品对于脑健康的作用，但这种特殊功能性食品一定要有严格的循证医学证据，且在国际的期刊上发表的。我一直强调，要找专业机构专业医生来进一步给出具体的建议。”