说到棕制品，只要是腾冲人，首先想到的就是西源街道的大宽邑。大宽邑素有“棕制品源头”的称谓，在腾冲的一首古民谣中，“一出西门西，望见大宽邑，小的搓棕绳，老的缝蓑衣”这句话中就有体现。
从前，腾冲的棕制品市场很是繁荣，棕绳、棕扫帚、棕盖、棕脚踏、蓑衣等用品一直十分畅销。特别是蓑衣，因具有防雨、隔潮、保暖的功能，几乎每户农家都会有好几件。后来，市场上又兴起棕褥子，因此，直到21世纪初，大宽邑几乎家家户户都在做棕活，棕制品也一直是大宽邑农家的主要经济来源。可近年来，腾冲棕制品市场逐渐低迷，大宽邑社区现在从事缝制棕制品的人家大约只有16户左右，今年67岁的李学芹家便是其中之一。
笔者见到李学芹时，她正在家里二楼的阳台上忙着做棕活。在她身后的楼板上，成捆的棕片堆成一列高垛，制作好的各式大小棕扫帚整齐排放着。李学芹介绍，她出身于大宽邑李家巷的棕活人家。早年，大宽邑棕制品加工技术只传男不传女，只传儿媳不传闺女，但到了她们这一辈，就不再有不传女的讲究了。因天生双脚带残疾，她从小便跟着母亲学搓棕线、做棕扫帚。她的父亲去世早，她和姐姐十几岁就到村里的棕活厂做活挣工分。后来，她嫁进另一户棕活人家，在棕活厂干到厂子解体后，她回婆家继续做棕活。在李学芹家二楼有一台蓑衣板，两代人几十年就在上面缝蓑衣和棕褥子，这台蓑衣板已被磨出了数道凹痕。
经几十年磨炼，李学芹动作麻利，娴熟掌握了各项棕活技巧，成了村子里唯一一个棕活守艺人。她一直坚持以质量和诚信赢得顾客信赖，比如有不少人会用稻草做棕制品的填充物，但她一直坚持用棕片或棕丝，从不掺假；有人图省事会用尼龙绳替代棕绳缝制棕制品，但她不怕费时费事，还是一直坚持用手搓的棕绳缝制；有人会省去原先传承下来的部分工序，但她不会——正因如此，尽管她做的成品价格略高于市场价，但还是有很好的口碑和不少老主顾。2015年，李学芹被认定为腾冲市市级棕制品工艺代表性传承人。
当天，我们还走访了大宽邑的另外几户棕活人家，几乎都是年轻人外出务工，老年人在家做棕活的情况。明正龙夫妇都出身于棕活世家，如今年纪大了，老两口也是每天在家做棕活。大妈告诉笔者，虽然现在棕制品市场不景气，但他们家几代人都有人做棕活，也还有一些盈江、龙陵或周边的老主顾，每年除了零星赶集售卖外，也会不时收到几笔上千把棕扫帚的大订单。若是客户等着要货，他们就会把订单分一些给村里的其他人家做，反正几乎都是老人，大家一起赚点零花钱就好。
56岁的孟艳菊是村里目前最年轻的一个棕活手艺人，她缝制扫帚的技艺非常娴熟，是一把做棕活的行家里手。她的手艺都是跟寨子里的邻居学的，她曾因为脚受伤而后一直在家做棕活，丈夫农闲之余也会帮着她一起做。如今的棕活人家，大部分都只做棕扫帚了，孟艳菊每个街天赶集可销售五六十把扫帚，最少也能赚个百多两百元钱。
小小的棕编，承载着手艺人的全部心血。在这些手艺人的坚守下，大宽邑棕制品工艺才得到了传承和发展。李学芹说，她们不仅要把家乡的棕编技艺传承下去，还要在传承中创新，将其融入现代生活。她坚信，只要能静得下心，耐得住寂寞，肯动脑，今后，这项传统手工艺肯定还会发扬光大。
来源：保山日报
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