在目前的中国空间站上，正在执行太空任务的是神舟十七号乘组，三位航天员汤洪波、唐胜杰、江新林已在空间站上驻留了三个多月的时间。在此期间，神舟十七号乘组开展了一系列在轨科学实验，并进行了一次出舱活动，修复了空间站的太阳翼。
在神舟十七号之后，紧接着还有神舟十八号任务。那么，神舟十八号将会在什么时候发射？神舟十八号航天员都有谁？会不会有女航天员，或者女指令长呢？
神舟十八号的预计发射时间
神舟十八号的发射时间与神舟十七号的返回时间密切相关。因为神舟十七号、十八号两个航天员乘组要空间站上进行在轨交接任务，所以神舟十八号将会在十七号返回之前就发射升空。
从前三次在轨交接的情况来看，在上一艘神舟飞船返回地球之前5天左右，下一艘神舟飞船就会点火发射升空，与中国空间站进行对接。因此，要想知道神舟十八号的发射时间，就需要知道神舟十七号的返回时间。
根据此前任务计划，神舟十七号乘组预计将在今年4月返回地球，但具体哪一天目前还没有公布。从神舟十三号开始，除了神舟十六号任务时长是5个月左右，其他几次都是180多天，也就是半年的时间，其中神舟十五号的时间最长，达到了186天。
如果神舟十七号也像上次任务那样持续5个月，那应该会在3月底返回地球。而计划中是4月返回地球，所以神舟十七号的任务时长可能是180天左右，这样算来神舟十七号可能会在四月下旬返回地球。照此推测，神舟十八号的发射时间可能是在4月中下旬。
神舟十八号乘组有女航天员吗？
神舟五号航天员、中国飞天第一人杨利伟此前透露，神舟十八号航天员已经选定，正在针对即将到来的太空任务进行训练当中。具体名单，预计要到发射前夕才会公布。根据空间站时代以来的经验，此次乘组也将是由三名航天员组成，而且应该是“一老带两新”模式。
目前，中国航天员大队在执行任务的共有三批航天员，其中第一批航天员9名，第二批7名，第三批18名。前两批现役航天员都已去过太空，神舟十八号的指令长则是来自于这两批航天员。
进入中国空间站时代以来，7名第二批航天员都已经去过空间站，而第一批航天员还有3人没有去过空间站，他们分别是执行过神舟五号任务的杨利伟、神舟九号的刘旺、神舟十号的张晓光。
由于神舟十八号航天员乘组正在开展封闭式训练，所以近期有过露面的杨利伟应该不会入选。如果刘旺或张晓光入选，则他们之中有人将会担任神舟十八号指令长。
不过，根据神舟十七号的情况，神舟十八号指令长也有可能是来自于第二批航天员。作为第二批航天员，汤洪波在2021年执行过神舟十二号任务，2023年又成为神舟十七号指令长。
如果神舟十八号指令长是来自于第二批航天员，则不会是最近三次执行过任务的航天员，因为他们回到地球上后需要充足的休息。根据中国载人航天办公室，航天员执行长期任务返回地球后，通常需要进行半年的恢复。
经过恢复后，再对航天员的身体状况进行评估，倘若满足条件，他们就能开展正常训练，并参与航天员乘组的选拔。一旦入选新一批航天员乘组，他们还要再进行一至一年半的训练，才能再次飞上太空。也就是说，航天员从返回地球后到再次执行飞天任务，时间间隔至少是一年半，也有可能需要两年。
由此来看，满足这一时间条件的只有神舟十二号和十三号乘组。神舟十二号的聂海胜和刘伯明都是第一批航天员，而第二批航天员汤洪波已经是神舟十七号的指令长。
神舟十三号的翟志刚是第一批航天员，王亚平和叶光富是第二批航天员。王亚平曾在去年年底参加了相关航天活动，所以她应该没有入选神舟十八号乘组。这样看来，如果是第二批航天员担任神舟十八号指令长，那有可能是叶光富。
另一位第二批女航天员刘洋执行过神舟十四号任务，从时间间隔上来看不符合。因此，神舟十八号乘组的指令长基本不大可能是女航天员。但第三批航天员中有一位女航天员，所以神舟十八号乘组是有可能出现女航天员的。
总之，无论是谁，入选神舟十八号乘组的航天员都是为国争光！让我们预祝神舟十八号任务取得圆满成功，也期待神舟十七号乘组的平安凯旋。