邺城东西十三里，南北十五里，横跨漳河两岸，城内有冰井台、铜雀台、金虎台三台，军民数十万户，是与洛阳、长安、颍川、建康、成都并驾齐驱的超一线大城市。
当年葛荣挥军百万围攻邺城一年之久，都没有将其攻克，如今封隆之提出这个建议，所有人都不禁暗暗吃惊。
高欢皱眉道：“邺城城墙高厚，守军众多，当年葛荣都无可奈何，我军虽在广阿获胜，新得了万余兵士，但如今也不过两万余人，恐怕难以攻克。”
封隆之道：“大王，下官是文臣，对攻略城池是外行。但我认为，如今尔朱新败，士气低落，相州刺史刘诞又是无能之辈，我们如果不趁此千载良机，一鼓作气拿下邺城，将来万一换了良将镇守，恐怕大王悔之无及！”
高欢兀自沉吟，封隆之又道：“当年葛荣在河北烧杀抢掠，虐待汉人，邺城守军自然要以死相抗。如今大王尊奉天子，善待黎民，河北大族尽相归附，他们在邺城为官为吏的子弟岂能不自留退路？所以葛荣百万大军虽拿不下邺城，大王两万精兵未尝就拿不下来！”
高欢听得心胸为之一开，大喜道：“祖裔（封隆之字）所言极是！”
这年十一月，高欢命封隆之为使持节、北道大行台，斛律金为恒、云、燕、朔、显、蔚六州大都督，镇守邺城，与定州的侯景一起，防备北边的幽州刺史李修。
高欢自率高岳、高昂、娄昭、窦泰、尉景、侯深、彭乐、莫多娄贷文、张保洛、厍狄回洛、叱列杀鬼等，统兵两万，南下直取邺城。
相州刺史刘诞听闻高欢亲自来攻，慌得手足无措，急忙飞报洛阳，向尔朱世隆求援。
但此时尔朱氏内部早已沸反盈天，吵成了一锅粥。
尔朱兆兵败广阿，对尔朱仲远、尔朱度律临阵脱逃之事极为愤怒，扬言要尽起晋阳契胡大军，南下攻击洛阳，找尔朱世隆、尔朱度律算账。
尔朱世隆百口莫辩，急得又是请尔朱彦伯居中斡旋，又是请尔朱天光率军来洛阳协助抵御尔朱兆。
洛阳、晋阳、长安三地的驿道上，尔朱家族的信使往来穿梭，前后相衔，哪里有心思理睬邺城的刘诞。
刘诞叫天天不应，叫地地不灵，只好四门紧闭，仗着胆子督率守军抵御高欢的进攻。
幸得邺城城池坚固，高欢虽然来势汹汹，无奈他的鲜卑军虽善于平原野战，却不善攻城，一连三个月，始终无法攻下。
偏偏进入十二月以来，河北、河南等地连降大雨，日夜不息，军士衣甲湿透，弓弦难开，云梯攀爬分外艰难，攻城更为不利。
高欢心急如焚，他家底尚薄，哪禁得起如此损耗，不禁渐生退意。
这时，平素沉默寡言的高岳挺身而出，道：“大王，我近日琢磨攻城之法，已有些心得，请大王让我一试。”
高欢道：“贤弟，你有何法？”
高岳道：“我在洛阳时，曾在尚书令李崇大人门下为吏，听他述说当年在寿阳与伪梁交战的故事。梁军虽不善平原冲锋，但善于攻城守城，有一些攻城法门，虽然费时费力，但极为有效。”
高欢道：“既然如此，我给你三天时间，由你全权统帅全军！”
高岳得令，命暂缓攻城，由侯深率一万军士在邺城以东日夜掘土，堆土成山。
山头越堆越高，渐渐超过邺城城头，高岳命军士从土山上居高临下，密集发射箭矢、石块。
东城守军压力骤增，刘诞急忙抽调军士增援。
高岳又命莫多娄贷文率五千军在邺城以西挖掘十条地道，只挖至城墙基脚之下，就用木柱支撑，然后堆满柴草，灌上膏油，纵火焚烧。
大火将木柱烧毁，顿时城墙基脚软塌，城墙猛然下陷，坍塌出四五处豁口。
高岳立即命高昂、娄昭、窦泰、彭乐率五千精锐步卒猛扑豁口，一时间杀声震天，势不可挡。
邺城守军的注意力早已被吸引到东城，西城防守原已较为薄弱，城墙塌陷又毫无征兆、措手不及，立时大乱。
彭乐浑身浴血，手持一杆一丈六尺的白骨长槊，势如猛虎，第一个攻入邺城。
说到彭乐这杆槊，倒也有些来历，它是以海外巨人的小腿骨打磨而成，有人将它献给高欢，高欢命众将试用，无人能举起此槊，只有彭乐运使如风，高欢就将槊赐给了彭乐。
得长人骨，胫长丈六尺，以为二槊，送其一于神武，诸将莫能用，唯彭乐举之。——《北史·卷三十一·列传第十九》
彭乐等率军杀入邺城，守军不战自溃。
刘诞听闻大惊，急忙从城东来迎，正遇彭乐，被他一槊刺死，尸体挑于空中，邺城守军四下望见，军无斗志，无不跪地请降。
高欢当即进占邺城，城中世家大族子弟纷纷前来相迎，高欢下马与众人执手温言抚慰，命他们各归本职。
又严令军士不得骚扰百姓，敢劫掠一锱一铢者，立斩！
如此一来，城中秩序井然，百业不惊，士民交口称赞。
邺城失守的消息轰动天下，尔朱世隆等人终于意识到大事不妙，再这样无休止地内耗下去，高欢就真的无人能制了。
尔朱世隆下定决心向尔朱兆妥协，请尔朱彦伯带着厚礼前往晋阳，放低身段央求尔朱兆，请他将旧事揭过，并答应他，今后洛阳一切事务，皆听从尔朱兆发落。
而且提出将尔朱兆之女小尔朱氏嫁给天子元恭，立为皇后。
尔朱兆这下面子里子都占足，自己也知道再不对付高欢确实后果不堪设想，这才与尔朱世隆等人对天盟誓，尽弃前嫌，共讨高欢。
邺城陷落，不仅使尔朱家族空前紧张，更进一步动摇了很多人对尔朱家族的信心，这其中就有侍中、骠骑大将军、开府仪同三司斛斯椿。
斛斯椿，字法寿，广牧富昌（今内蒙古鄂尔多斯准格尔）人，敕勒族，以察言观色、见风使舵见长。
他本是尔朱荣的谋士，尔朱荣被孝庄帝元子攸诛杀，他以为尔朱家大势已去，就投奔了南梁。
后来听说尔朱兆攻入洛阳，杀死了元子攸，尔朱氏重新掌权，便又叛离南梁，投靠了尔朱兆。
尔朱兆回晋阳后，他见尔朱世隆大权在握，又拼命巴结讨好世隆。
尔朱世隆对他十分信任和器重，并与他结为异姓兄弟。
但乱世中，正如慕容绍宗所说，亲兄弟尚不可靠，何况异姓兄弟。
斛斯椿看出尔朱氏人心尽失，江河日下，就私下秘密找到贺拔胜，道：“如今天下人都仇恨尔朱氏，我们却还在为他们卖力，我担心很快就要大祸临头了。不如我们先下手为强，除掉尔朱氏，破胡兄你意下如何？”
贺拔胜犹豫道：“尔朱氏虽不得人心，但势力庞大，百足之虫死而不僵，加上尔朱天光占据关陇，尔朱兆独霸并州，我们想将他们一网打尽难度太大，如果不能一网打尽，又必有后患，如之奈何？”