在历史上留下过浓墨重彩的一笔的名妓并不在少数，比如因与吴三桂的爱恨纠葛而为大家所熟知的陈圆圆，再比如虽出身于风月场所但一身不输正气和傲骨的柳如是。
但能够与慈禧齐名，甚至被百姓誉为“护国娘娘”的名妓仅此一位——赛金花。
那么赛金花究竟做了什么，能够得此爱戴呢？
故事还得从1900年开始说起，时值乱世，八国联军借着扫平义和团的名头，攻入京城。
死亡的阴影笼罩在这座城市上方，皇宫里的人跑了个干净，却苦了那些普通百姓生活在水深火热之中，头上仿佛悬挂了一把随时会砍掉他们脑袋的剑。
靠着曾出使德国的经历和一口不甚流利的德语，以及与八国联军统领瓦德西的一面之缘，赛金花能够在人人自危的北京城获得一份安稳。
但眼看着那些无辜百姓在战争中白白送命，赛金花于心不忍。
她只身一人来到了德军的大本营，用一句话便说服了瓦德西。
她说：德国向来以礼为先、以文明为重，烧杀抢掠、残害无辜百姓实在有损德国人的绅士形象。
听到此话，瓦德西深思一番后，明令禁止杀害无辜百姓。
此番义举传出后，京城人感激涕零，赞其为议和人臣赛二爷。
但这位赛二爷的人生却诸多磨难，三次出嫁三次亡夫，克夫的名声伴她余生，频繁辗转于各地的风月场所。
赛金花出生于贫苦人家，幼时便被发卖到风月场所。
一开始赛金花还是卖艺不卖身的清倌，后来年纪渐长，姿色渐显，赛金花正式开始接客。
至此以后，赛金花几次改名，时至今日她的本名究竟是什么已无从考证，“赛金花”这个风月场所里的艺名连同那些过去被人们铭记。
下海接客不久，赛金花遇到了她的第一任丈夫洪钧。
状元出身的洪钧，本在京城任职，因母亲离世而回老家奔丧。
在这期间，洪钧对赛金花一见钟情。
在守孝期满后，洪钧迫不及待迎娶赛金花，赛金花改名为洪梦鸾成为洪家三姨太。
不久后，洪钧被清政府委派出国，赛金花随其前往德国。
在柏林居住时，赛金花闲来无事学了一些德语，还曾被德皇接见，并因此认识了瓦德西。
此人便是后来八国联军的统帅，这也为赛金花的义举埋下了伏笔。
出使五年后，洪钧任职期满回到北京，一年后病逝于京。
赛金花遵其遗愿，将他的棺椁送回老家，埋骨于苏州。
丈夫已逝，身为小妾的赛金花明白洪家怕是难有自己的立足之地了。
于是她前往上海，在繁华的十里洋场租了一套房子，从人牙子手里挑了两个姑娘，重新开张，做起了“老本行”。
靠着曾经状元夫人、公使夫人的名号，赛金花在上海滩打出了一片天。
这个名头虽然十分吸引人的目光，但却辱了一些所谓的读书人的清白和风骨。
在苏州状元的暗箱操作下， 赛金花无奈离沪，一路辗转北上逃难到天津，后又来到北京组建了金花班，人称“赛二爷”。
这位赛二爷此后的人生却急转直下，命途多舛。
金花班里的一名姑娘不堪受辱，吞服鸦片自尽，赛金花被捕入狱。
狱中的赛金花四处托人，最终散尽家财才得以被保释出狱。
出狱后，身无长物的赛金花别无他法，只能从头再来。
之后赛金花两次嫁人，却始终没有求到属于自己的幸福。
嫁给曹瑞忠做妾后不久，对方因病去世。
赛金花无奈做起了老本行，不久后，赛金花与议员魏斯炅相识相知相爱，两人在上海完婚。
为了改头换面，赛金花改名为魏赵灵飞，象征着一个新的开始。但幸福依旧没能降临在她的头上，三年后，魏斯炅离世。
丧夫之痛击溃了这个饱经风霜的女人，从此，她缠绵于病榻，靠人接济维生。
最终病逝于北京，草草结束了悲凉的一生。赛金花死后，群众自发为她筹款安葬，众多书画名流，为其操持。
从公使夫人到一代名妓，赛金花的命运与“为何幸福总是如履薄冰”这句话完美契合，义薄云天的壮举背后是数不尽的辛酸泪。