恩施有一位名叫范锦文的中年秀才，他无妻无儿，家中只有一个仆人。
中年秀才
这仆人名叫吴奇，从小父母双亡，不幸沦为乞丐，年纪轻轻就饱受世间风霜。后来，范锦文见他可怜且老实本分，就将他收留在家中，并厚待于他。吴奇非常感激范锦文的大恩大德，故而忠心耿耿，且发誓此生一定会做牛做马以报答主人的恩情。
范锦文与吴奇虽是主仆，但却情同父子。
恩施有一位富户名叫张彦杰，此人鱼肉乡里，无恶不作，乡人皆恶之，避之唯恐不及。张彦杰看上了范锦文家里的三十亩水田，范锦文据理力争，坚决反抗，结果竟被张彦杰手下的恶仆活活打死。
吴奇心中悲愤至极，他来到官府控诉张彦杰的暴行，希望县太爷能伸张仗义，还人世间一个公道。谁知县太爷收了张彦杰的贿赂，对此案坚决不受理。
眼见世道黑暗，愤怒的吴奇决定亲自为主人报仇，他在身上藏了一把利刃，时刻准备着刺杀张彦杰。张彦杰得知此事后，立即让官府大肆搜捕吴奇。为了躲避官府的追捕，吴奇只能只身出逃，流落江湖间。
逃亡
在逃亡过程中，吴奇遇见了一位老医生。老医生见吴奇朴实，为人可靠，便收他为徒。吴奇勤奋好学，不出五年就尽得师父真传。
老医生看在眼里，十分欣慰，便说道：“徒儿，你的医术已经大成，可以下山了。医者仁心，今后应当尽力悬壶济世，切不可用医术牟取暴利，切记，切记！”
吴奇点了点头，含泪告别师父而去。此后，他四处漂泊，免费给穷苦人家治病，人们都称呼他为神医。
这一天，吴奇到山上采药，遇见一个袒胸露臂的壮汉迎面走来。那壮汉的左臂血肉模糊，发出阵阵腥臭，令人不敢靠近。
吴奇心生不忍，当即将壮汉叫住，询问他受伤的原因。壮汉说道：“我在山谷中行走，不小心被猎人的火铳所伤，左臂因此溃烂。”
吴奇仔细地看了几遍壮汉的手臂，说道：“骨头已经被铅弹给损坏了，如果不尽早救治的话，几天后这条手臂就会断了。你告诉我你的名字，我为你疗伤。”
壮汉说道：“我叫班雄，是汉朝班彪之后。先生如果可怜我，想为我疗伤的话，还请到我家里去。”说完，他就将吴奇领入深山老林。
壮汉
两人在崎岖陡峭的山路中前进着，为了防止吴奇掉落山崖，班雄用右臂紧紧拉着他。走了许久后，两人来到一个山洞前。洞外杂乱地堆叠着乱石，好似城墙一般；洞中没有墙壁，床桌板凳都是石头。
一个满头白发的老妇坐在石床上，手持着佛珠，口中喃喃地念着佛经。她看见吴奇，面有喜色，两只眼睛好似放出金光一般，就要朝着吴奇扑去。班雄见状，急忙来到她面前，附在她耳边叽里咕噜地说了几句话。老妇闻言，立即平静下来，仍旧手捻佛珠，念着经文。
吴奇让班雄取来清水清洗伤口，然后用金创药敷上，说道：“三天后，再敷一次药就可以痊愈如初了。”
班雄心中大喜，当即设宴款待吴奇。只见一个女子从洞后缓缓走出，她头上插满山花，举止虽不像大家闺秀那般优雅，但容貌也还算秀丽。她将盛满鹿肉的大石盆子放在石桌上，说道：“客人，请用膳。”说完，她立即退到洞后。
秀丽的女子
班雄笑着对吴奇说道：“深山中没有米饭，只有这些肉，还请恩公不要责怪我们招待不周。”
吴奇此时饥饿万分，便不顾三七二十一地拿起鹿腿大口啃食起来。班雄见状，十分欣赏，说道：“恩公如此豪迈，真是我辈中人啊。”说完，班雄询问起吴奇的家庭状况。
当得知吴奇还没有娶妻后，班雄便说道：“我妹妹虽然粗鄙，但是很能持家。恩公既然没有妻子，我就让妹妹许配给你，只有这样才能报答你的大恩大德。”
事发突然，吴奇没有做好准备，心中一时踌躇。班雄见状，面露不悦之色，说道：“我辈做事，应当直截了当，豪爽痛快，不应该婆婆妈妈，像个小脚女人一样。”语毕，班雄向老妇人叽里咕噜地说了几句话。老妇人闻言，兴奋地点了点头。
于是，班雄叫女子出来，让她和吴奇行夫妻交拜之礼。得知自己要嫁人，女子没有任何羞态，反而十分兴奋。见对方一家如此蛮横，吴奇哪敢拒绝，好在女子容貌秀丽，他也就欣然接受了。
就这样，吴奇娶到了一位漂亮的妻子，两人居住在洞后边的石室里。
几天后，班雄的左臂痊愈，便兴奋地请吴奇到外面看山景。吴奇跟着班雄来到洞外，极目远眺，见山势嶙峋，树林郁郁葱葱，耳边时不时传来猫头鹰“咕咕”的叫声与狐狸“呦呦”的啸声，心中想道：“好险恶的山！”
深山
两人在崎岖的山路上走了数里后，吴奇见前方的路越发陡峭，心中害怕，便想返回。班雄指着山顶说道：“看，有人在山顶上行走，妹夫你用不着害怕。”
吴奇抬头一看，果然看见一个人从山顶上飞速而下。那人来到班雄面前，跪着说道：“主人正在南山会猎，他请您即刻前往。”
班雄闻言，立即带着吴奇返回山洞中，说道：“妹夫，倘若我捕获到山珍野味，一定会带回来与你品尝。”说完，他打开柜子，拿出一张虎皮飘然而去。
吴奇心中疑惑不已，想道：“打猎不拿刀枪弓箭，反而拿一张虎皮，这是为什么呢？”
到了傍晚，吴奇外出散步。忽然，他远远看见山下有一只猛虎正咆哮着往山上跑过来。
吴奇惊惧万分，急忙爬上一棵大树躲避。片刻之后，吴奇看见老虎来到他所居住的山洞外面，双脚直立行走，就像人一般。
只见那只站着的老虎解开身上的虎皮，露出真面目，原来是班雄。吴奇在树上看得真切，心中更是恐惧，双腿不由得颤抖，弄得树枝沙沙作响。班雄听到响声，来到树下仰视，看见了躲在树上的吴奇，便催促他下来。
猛虎
吴奇担心自己被班雄所害，畏畏缩缩地不敢下来。班雄见状，急忙飞身上树，挟着吴奇返回洞中。
看着浑身颤抖的吴奇，班雄笑道：“不小心露出了真面目，让妹夫你害怕，这是我的罪过。然而，世上有虎狼之心的人千千万万，他们成群结队，仗着权势胡作非为，不知有多少无辜之人遭他们迫害，他们才是真正的猛虎。我独来独往，没有羽翼之助，脱下这身皮毛后就会变成人。妹夫，你不害怕众虎而害怕一虎，不害怕那些终身不变，内心狠毒的猛虎，而害怕我这一只蒙皮之虎。我对此大惑不解，请你解答。”
吴奇思索许久，觉得班雄的言论很有道理，恐惧的心逐渐平复下来。
第二天一大早，吴奇早早醒来，他见班雄还在熟睡，便打开柜子，偷偷地拿上那张虎皮。他来到洞外，披上虎皮，顷刻间变成了一只吊睛白额猛虎。吴奇看着自己如此威武雄壮，内心十分自豪，只是他感觉自己的四肢十分臃肿，连行走都十分不便，更别说跳跃了。
吴奇着急地在洞外蹒跚着，就在这时妻子从外面采山花归来，看见丈夫变成了一只体态臃肿的老虎，不由得大笑起来。
男子与妻子
见妻子嘲笑自己，吴奇窘迫地解开虎皮，变回本来的面目。妻子对他说道：“相公，你如果真的想变老虎的话，我愿意给你缝制一张合身的虎皮。”
于是，她来到老妇人面前，向老妇人说出此事。老妇人见女婿愿意与自己一家为伍，高兴万分，立即拿出了数十张旧虎皮交给女儿。
妻子从中精心挑选出几张光亮如新的虎皮，按照吴奇的身材尺寸，亲自穿针引线分值起来。老婆婆见女儿辛苦，也前来帮忙。班雄看见母亲与妹妹缝虎皮，急忙询问原因。
老妇人如实以告，班雄内心欣喜，说道：“妹夫果然是我们的同类啊！”
待新虎皮缝制好后，班雄每一天都带着吴奇来到山前，穿着虎皮教导吴奇如何剪扑，如何吼啸，如何撕咬。几个月之后，穿着虎皮的吴奇就与真正的老虎无异了。
又过了三年，老妇人的大限已至，吴奇虽尽力救治，但终究还是无力回天。班雄无法接受这个悲伤的事实，他怀疑是吴奇开错药才导致母亲去世的，便怨恨上了吴奇，时常对着他咆哮。
吴奇担心留在此处会遭遇不测，便打算离开。他与妻子商量此事，妻子说道：“哥哥性格暴烈，他一定不会让我们离开的。为今之计，此事只能秘密进行。我听说老虎吃了狗肉就会立即醉倒，我们拿狗肉给他吃，等他不省人事的时候我们就可以走了。”
于是，吴奇披上虎皮到野外捕杀了一只野犬。他与妻子将狗肉烹好，送给班雄吃。班雄拿起狗肉后，当即大快朵颐起来，不久之后就烂醉如泥了。吴奇与妻子见状，立刻带上虎皮，离开了山洞。
吴奇带着妻子返回恩施，当时正值清明节，家家户户都要到野外扫墓祭祖，张彦杰也不例外。吴奇蒙上虎皮，埋伏在张彦杰的必经之处。
等到张彦杰经过此处时，化成老虎的吴奇从草丛中跃出，将张彦杰杀死。张彦杰手下那群为非作歹的恶仆们四散奔逃，并不知道是吴奇前来复仇。
吴奇回到家中后，妻子立即提出要把虎皮焚毁。吴奇不肯，妻子说道：“你沾了人血，杀心已开。今后若和人起了冲突，定会穿上虎皮去报复人。为你今后着想，这虎皮不能留。”说完，她从吴奇手中夺过虎皮，用火焚烧殆尽。
此后，吴奇便与妻子在恩施平静地生活着。妻子为他生下了两个勇武有力的儿子，他的儿子们后来凭借着军功成了显贵。
恩爱的夫妻
后记：与班雄相比，张彦杰这类人才是真正的老虎。他作恶多端，最终死于非命，可谓报行不爽。吴奇心怀善念，不仅娶到了漂亮媳妇，还报得大仇。一正一反，发人深省。
改编自《影谈》
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