近日，《Nature》上发表的一篇文章表明，全球热带雨林的树叶正在接近光合作用崩溃的临界温度，有一部分树木已经超过了这个阈值。
光合作用的原理很简单，就是绿色植物通过叶绿体，利用光能，将二氧化碳和水转化成储存能量的有机物，并且释放氧气的这一过程。
而热带雨林的森林树木众多，对全球的固碳和氧气释放有重要的功能，亚马逊雨林作为全球最大的热带雨林，还有“地球之肺”的美称。此外，热带雨林还是众多生物的家园，对地球的生态环境平衡也发挥着至关重要的作用。
研究发现，当温度超过46.7°C 的时候，热带雨林的树叶就会开始枯死，从而无法进行光合作用。北亚利桑那大学的科学家发现，目前全球热带雨林中已经有0.01%的树叶可能已经超过了这一临界温度。虽然这个数字看着很小，但是值得我们开始警惕。未来，热带雨林最高能承受的气温是3.9 ± 0.5 °C。
根据《巴黎协定》上制定的目标，长期目标是将全球平均气温较前工业化时期上升幅度控制在2摄氏度以内，并努力将温度上升幅度限制在1.5摄氏度以内。细微的气温变化都可能造成全球气候的连锁反应，如果地球的温度再上升3.9 ± 0.5 °C，别说是热带雨林了，就是人类自身都扛不住了。
因此，从某种程度上来说，热带的雨林的韧性还是挺强的。
这里我们需要注意的是，对树木而言，每一片叶子都可能进行光合反应，因此科学家研究的其实是单片树叶的温度。也就是会说，或许一棵树上只有几片树叶正在接近这个临界值。
研究的数据发现，热带树木的树冠温度往往比较高，通常在34°C 左右，但有些地区的温度超过了 40°C。因此，研究人员估计，热带雨林中大约每年会有十分之一的树叶被推高了46.7°C及以上，这正是停止光合作用的临界点。
但，生物是会适应环境的。随着气温的升高，许多植物为了生存下来也会开始改变开始自身的一些生理机制，生物的韧性其实比我们想象中强，也有研究表明，热带树木对环境的适应能力比我们想象中强大。
科学家在亚利桑那州图森市郊外的沙漠之中建立了一个生物圈2号。这是一座实验性科学研究设施，里面打造了人工的生态系统以研究树木在未来环境中的生长情况。
刚开始科学家的数据研究更多是基于已有数据的预测。但是在生物圈2号中，却是模拟了一个真实的环境，这里的研究发现，虽然温度在上升，但同样也在上升的二氧化碳浓度，其实有利于植物免受高温的伤害。
在高温和高二氧化碳浓度的环境下，植物的气孔会先洗收大量二氧化碳，之后再关闭以锁住水分。也就是说，植物的适应力和韧性可能是超乎我们的想象的。
之前，我国中科院的科学家也曾在提高植物光合效率和产量方面取得突破性研究，研究人员通过遗传工程手段在拟南芥、烟草和水稻中创建了一条全新且由高温响应启动子驱动的细胞核融合基因表达的D1蛋白合成途径，建立了植物细胞D1蛋白合成的“双途径”机制，帮助这些植物的光合作用免受“高温的困扰”。
生物有生物的规律，或许气温的升高，会导致很多热带植物无法适应，达到气温临界点之后停止光合作用，从而枯死。
但我们要注意的是，这样的气温临界点短期内是不会到达的，科学家也在努力解决高温阻碍光合作用的问题。
更重要的是，植物也有适应大自然的能力。在多方的共同努力下，人类是不会见到“光合作用大崩”的。
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