汉武帝临终遗言，以大司马霍光为托孤之臣，辅佐幼帝！权势熏天的霍光嫌弃天子昌邑王不走正道，就将天子废掉，改立汉宣帝！
霍光独断专行的做法，引起了朝堂中诸多大臣的不满！然而，有胆量直言上奏朝廷的大臣却凤毛麟角！
敢批判霍光专权的人更是少之又少！
还好！大臣严延年就是其中的凤毛麟角！
霍光得知此事后，认为严延年刚正不阿！如果能主政一方的话，说不定可以革新汉武帝遗留的诸多弊病，恢复大汉国力！
不久，严延年被霍光任命为涿郡太守。在当地的豪强地主中，东高氏和西高氏的权势很大！不管谁做涿郡太守，涿郡的实际控制权一直握在东高氏和西高氏手中！
涿郡百姓生活艰难、破衣烂衫、生产停滞……
百废等待兴旺中……
严延年来到涿鹿后，表面上和其他涿郡太守一样，明面上惧怕涿郡地方权势，害怕遭受报复，其实，严延年私下马上让下属展开调查收集证据！
经过周密的调查，确凿证据的收集！
严延年对东高氏和西高氏采取雷霆行动，但凡涉案的全部拘留问罪，公开处决者多达十几人！
这件事在当地引起了轰动，人们通过这件事也认识到了严延年的刚正不阿、执法严明！
在严延年的治理之下，涿郡县大治，百姓慢慢富足起来，社会经济得到迅速发展！
霍光通过严延年的治理，得出结论，汉武帝时期遗留的弊政需要像严延年这样的人才才能焕然一新！
三年后，严延年升任河南太守！
河南郡的豪强世家大族听说严延年的到来，内心深处都恐惧不安，担心严延年对他们下手！
果然，严延年对触犯国法的豪强严厉处罚，对贫弱百姓尽力帮助！
众人认为会被处死的人，有时竟被严延年释放出狱，而人们觉得罪不至死的人，有时却被严延年处以极刑，被开刀问斩！
这样一来，无论是官吏还是百姓，都不能揣测他的心意，结果都被他吓得战战兢兢，再也不敢触犯国法律！
正如《汉书严延年传》中说的那样:众人所谓当死者，一朝出之，所谓当生者，诡杀之，吏民莫能测其意深浅，战栗不敢犯禁！
成语莫测高深或者高深莫测由此而来！
测是揣测之意！
原意为设法揣测究竟高深到什么程度。
现在常用讽刺某些人故弄玄虚！
霍光秉正时期，清除汉武帝晚年诸多弊政，采取休养生息的措施，西汉国力得到慢慢恢复了起来！其背后是因为有像严延年这样的官吏存在！
功劳属于一群能臣干吏，而不是霍光一个人！当然也不可否认霍光才能！
西汉国力的恢复的同时，严延年也因为得罪的豪族地主太多，最终也死于豪强们手中！他为西汉中期的复兴提供了一己之力！
虽然手段有些残忍，但不能用酷吏定论严延年的一生！他的一生，以法治为基础，虽有残暴之名，终究利国不可忽视！