面对现代主战坦克越来越厚且防护形式多种多样的装甲，为了能够穿透现代坦克厚重的装甲，坦克的主炮为提高炮弹的飞行速度，炮管直接从线膛炮倒退回滑膛炮，这样的效果也非常明显，炮弹的飞行速度几乎翻倍，从700～800m/s的速度直接提升到1500m/s及以上。
但是采用滑膛炮缺点也非常明显，滑膛炮基本只适合打尾翼稳定脱壳穿甲弹，像其他破甲弹、高爆榴弹、碎甲弹多少都不合适用滑膛炮。因为火炮的膛线赋予了炮弹无与伦比的远程射击精度，在进行远程炮击的时候如果没有膛线对炮弹的螺旋加速稳定，滑膛炮打出的炮弹会收到风速、空气阻力、地球偏转力的影响导致射击精度严重下降。这就是为啥在滑膛枪时代要采用“排队枪毙”战术，为的就是能在近距离通过密集的火力提高命中率。
所以现代火炮中除了坦克炮使用滑膛炮以外，其他火炮和绝大部分枪械都使用的是线膛设计。因为坦克的交战距离普遍都在2000米左右的交战距离，而滑膛炮最远交战命中距离还是伊拉克战争中美军M1A1坦克打出的3千米左右的距离。但这并不是目前坦克战中最远的交战命中记录，最远的坦克交战命中记录是由英国“挑战者1”坦克的线膛炮打出的，距离为5100米。
所以这也是英国即便是已经发展到三代的“挑战者”坦克也依然采用线膛炮的原因，除了为了兼顾使用其他类型的炮弹外，其中最大的原因就是为了能使用碎甲弹。碎甲弹是一种较为特殊的炮弹，它和穿甲弹这种依靠洞穿装甲进行破坏杀伤人员不同，碎甲弹命中后就像口香糖黏在装甲上，炸药在装甲外爆炸后强烈的震波传导在装甲内部，导致其装甲结构变形崩落并在坦克内部高速飞散，对装甲内部的人员和装备进行杀伤。
由于碎甲弹的弹头外壳由软金属构成，所以炮弹的飞行速度不能太快。否则外壳在飞行过程中会因为受到气流形成的大阻力变形，造成爆炸物提前爆破。同时，由于结构软，在炮管中的加速运动也受到限制。通常碎甲弹的飞行速度在650~750米m/s。这样的飞行速度，外弹道飞行时间长，如果采用尾翼的稳定方式，横向风会令弹体产生较大的偏差，严重影响其精度。所以碎甲弹通常利用弹体的旋转来取得精度，旋转中的弹体的惯性令弹头总是指向原来的飞行方向。由于滑膛炮给予弹体足够的旋转比较困难，碎甲弹基本只为线膛炮设计。