老子说：“夫轻诺必寡信。”
“诺”，许诺；“寡”，少；“信”，兑现。
老子认为，一个人轻易许诺别人，必然很少兑现自己的承诺，常常失信于人。老子为什么会产生这样的看法呢？
老子说，“多易必多难”，把事看得太容易，一定会遭遇更多的困难。
世界上的许多事不是很轻易就能办成的，因为人们在做事的时候，要受到多种因素的影响，有时候看似很简单的事，在实际操作中遇到一些不可控的因素的影响，简单的事也未必能做成。如果再把事情看作容易，心理上不够重视，做起事来不够认真，就更难以办成。
那些“轻诺”之人，往往把事情看得太容易，对困难估计不足，所以做起来就会大出意外，无法兑现诺言。
所谓诺言，就是承诺了就要兑现的话，如果兑现不了，就不叫诺言，而是谎言。所以，看重承诺，就不会轻易许诺。
“轻诺”，就是轻易许诺，随随便便答应人家，这些人在应承别人时往往是不经大脑，拍拍胸脯就胡乱答应了，这只不过是一时的义气，而没有认真想一想能否做到，这样的人往往不可靠，办事也是不牢靠的，他承诺的事往往兑现不了。
现实生活中有这样一种人，在酒桌上表现得很豪爽，拍拍肩膀好像就成了很铁的兄弟，张口就是应诺对方，你要信了对方等着对方兑现，那就是傻子，因为对方酒后早就忘记了自己说了什么。
“轻诺”，说明了承诺人对待承诺的态度是随意的，看轻承诺，觉得承诺可以随便给，随便夸下海口，答应别人各种条件，超出了自己所能够承担的范围，导致最终兑现不了自己的诺言。
君子一诺千金，没把握做成的事，感到自己做不到，就不要轻率地向别人许诺。
所以，对人进行许诺的时候，必须慎重地掂量，在自己的能力范围内，自己能够实现，才发出诺言。轻诺别人而又不能兑现承诺，不仅会给自己带来不守信的声誉，更会招致许多麻烦。
《三国演义》中，刘备向孙权借荆州，在诸葛亮如簧之舌煽动下，吴国大夫鲁肃轻率地作保借给了刘备，让他没有想到的是刘备借了就没有归还的打算，老实的鲁肃哪里是诸葛亮的对手，使得东吴为讨还荆州伤透了脑筋，让鲁肃在东吴很难堪。最后东吴武力夺回了荆州，刘备的结义兄弟关羽为此丢掉了性命，鲁肃轻诺为自己与东吴带来了许多麻烦。
老子说“轻诺必寡信”，有的人就错误地以为，永远不跟人家说诺言，不承诺不会失信，这是误解的。老子这是提醒人们要重视承诺，不要轻易许不靠谱的承诺。
实现许诺还需要其他条件的辅助，许诺之前细思量，掂量一下自己有无能力实现许诺，如果没有足够把握最好不要不作出许诺。即使有一定的把握，但不是100%的把握时，不要把话说得太绝对，必须告诉对方可能出现的各种不利因素，以让人家事先有思想准备，一旦未能实现，让他有备选方案。
承诺之后要做到，作出许诺了以后，就应该认真地对待，即使很小的诺言也要履行，想方设法地实现它，才能取信于人，得到人们的信任。所以，要谨慎许诺，一旦许诺，就要做到，一个信守诺言的人，往往能够成功。
春秋时期，晋公子重耳在流亡到楚国，楚王待他如上宾。楚王问重耳，如果有一天他当上国君该怎么报答楚国？重耳略加思索后说，如果真能回国主持朝政的话，愿与楚国友好。假如晋楚国之间发生战争，就命令军队退避三舍（一舍30里），如果还不能得到原谅，再与楚国交战。
重耳后来回国当了国君，就是春秋五霸之一的晋文公。公元前633年，楚国和晋国发生战争，晋文公下令军队后退90里，驻扎在城濮，实现他许下的诺言。楚军以为对方害怕了，紧追不舍，晋军进行反击，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。这是成语“退避三舍”典故的来历，记录在《左传》中。
晋文公兑现自己的承诺，看似迂腐，但效果远大于付出。退避三舍，好处有3个，一是让晋文公兑现了诺言，不失信于楚国；二是避开了楚国进军的锋芒，又麻痹了楚国，起到骄敌的作用；三是楚国咄咄逼人，不知谦让，让晋军觉得欺人太甚，激发了晋军的斗志。
老子告诫人们，如果自己做不到，就不要随便答应别人。否则，就会成为失信的人。