孙悟空，是《西游记》的主人公之一。众所周知，《西游记》描写的是唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧师徒四人西行取经，历尽艰险，经历了九九八十一难，最终到达西天取得真经的故事。实际上，《西游记》是孙悟空这个英雄人物的传奇史，讲述从孙悟空出世、大闹天空，到降妖伏魔、保唐僧西天取经，最终修成正果——斗战胜佛的传奇历史。
孙悟空雕塑
在《西游记》中，孙悟空通常自称"老孙"。但是在很多"妖精"面前，孙悟空却自称"外公"，例如：
（1）那怪厉声高叫道："你是个甚么和尚，敢在我这里大胆？"行者执铁棒，撞至面前，大咤一声道："不要闲讲！快还你老外公的袈裟来！" 《第十七回 孙行者大闹黑风山 观世音收伏熊罴怪》
（2）那老妖出得门来，厉声高叫道："那个是孙行者？"这行者脚躧着虎怪的皮囊，手执着如意的铁棒，答道："你孙外公在此，送出我师父来！" 《第二十一回 护法设庄留大圣 须弥灵吉定风魔》
（3）孙大圣上前道："你孙外公在这里也！快早还我师父，两无毁伤！若道半个不字，我教你死无葬身之地！"那魔喝道："我把你这个大胆泼猴精！你有些甚么手段，敢出这般大言！" 《第五十回 情乱性从因爱欲 神昏心动遇魔头》
（4）行者笑道："你这个诳上欺君的泼怪，原来没眼！想我五百年前大闹天宫时，九天神将见了我，无一个老字，不敢称呼，你叫我声外公，那里亏了你！" 《第七十一回 行者假名降怪犼 观音现象伏妖王》
（5）行者听见道："儿子，莫废工夫，省几个字儿，只叫孙外公罢。"那妖魔惜命，真个叫："外公！外公！是我的不是了！一差二误吞了你，你如今却反害我。" 《第七十六回 心神居舍魔归性 木母同降怪体真》
（6）行者骂道："泼孽畜！你孙外公在这里！送我师父出来，饶你命罢！"先锋道："大王，不好了！ 孙行者也寻将来了！" 《第八十六回 木母助威征怪物 金公施法灭妖邪》
在《西游记》中，孙悟空一共向八种"妖精"自称"外公"，分别是黑熊精、黄毛貂鼠精、银角大王（妖和仙之别，旨在一念之差，妖可以修炼成仙，仙也可堕落成妖）、狐阿七、 青牛精、金毛犼、青毛狮子精、豹子精。这是否说明孙悟空和"妖精"本是一家？当然，从本质上而言，孙悟空也属于"精"，这一点，我们从孙悟空出世就可以看出：
那座山，正当顶上，有一块仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺围圆，按政历二十四气。上有九窍八孔，按九宫八卦。四面更无树木遮阴，左右倒有芝兰相衬。盖自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意。内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴，五官俱备，四肢皆全。便就学爬学走，拜了四方。目运两道金光，射冲斗府。（《第一回 灵根育孕源流出 心性修持大道生》）
西游记
"精"，《说文解字》解释为： "精，择也，从米青声。段注："精，择米也。从米，青声。"本义为上等细米，在此基础上引申为精华。《管子》提出"精气说"，"凡物之精，此则为生。下生五谷，上为列星。流于天地之间，谓之鬼神；藏于胸中，谓之圣人。""精也者，气之精者也。""精气"是万物的本源，而"气"之"精"者谓之"精"。山川草木、飞禽走兽、器物等能吸收天地阴阳之气，久而久之便能成"精"。孙悟空本是"石头"吸收天地日月精华而成"精"，幻化为猴子。因为他与"妖精"同宗，他就自称为"妖精"的外公？这一说法恐怕站不住脚，因为，在《西游记》中，我们还可以看到"外公"的其他例子，例如：
（7）八戒说："他叫我做猪祖宗，猪外公，安排些粉汤素食，教我吃了一顿，说道，摆旗鼓送我们过山哩。" 《第三十二回 平顶山功曹传信 莲花洞木母逢灾》
（8）八戒道："行者的外公，教老猪驮将来了。"行者道："你这馕糟的呆子！我那里有甚么外公？"八戒道："哥，不是你外公，却教老猪驮他来怎么？也不知费了多少力了！" 《第三十八回 婴儿问母知邪正 金木参玄见假真》
这两个例子都是猪八戒所说的话。第（7）个例子，前文唐僧问道"可有妖怪么？"八戒道："有妖怪！有妖怪！一堆妖怪哩！"长老又问："怎么打发你来？八戒就用第一个例子中的话进行回复。联系前文可知，孙悟空让猪八戒去巡山，"打听有多少妖怪，是甚么山，是甚么洞"，猪八戒"撒起衣裙，挺着钉钯，雄纠纠，径入深山；气昂昂，奔上大路。"结果呢，却偷懒在山凹中睡了一觉，担心回去后无法交差，便编了"一堆妖怪"哄骗唐僧。在提到"妖精"对自己的称呼时，用了"祖宗""外公"。猪八戒的出身，在《西游记》中交代得很清楚，他"本是天蓬元帅临凡，只因错投了胎，嘴脸象一个野猪模样"，所以猪八戒本是神仙，与"妖精"并非一家。第（8）个例子，孙悟空为了让猪八戒把乌鸡国国王的尸体从井中驮上来，便威胁他，不完成这一任务，就将他留在井里，猪八戒愤愤不平，便出言诋毁孙悟空，说"尸体"是孙悟空的"外公"。从以上两个例子可以看出，这里的"外公"并非指称同类的"长辈"，猪八戒与妖怪、孙悟空与乌鸡国国王分别属于仙、妖以及精、人类。由此可知，孙悟空在"妖精"面前自称"外公"与自己的出身无关。
我们知道，中国人宗族观念比较强，长幼尊卑，亲疏有别，丝毫不会马虎。尊长敬长是我们中华民族的优良传统，因此，自居长辈、贬低对方便成为我们在表达特殊含义时的一种手段，例如，《水浒传》第七十五回，黑旋风扯诏骂钦差：
"你的皇帝姓宋，我的哥哥也姓宋，你做得皇帝，偏我哥哥做不得皇帝！你莫要来恼犯着黑爹爹，好歹把你那写诏的官员尽都杀了！"这是在咒骂，以宣泄内心的愤怒。
再如，鲁迅先生的《阿Q正传》中的阿Q 被人打了，便安慰自己，"我总算被儿子打了，现在的世界真不像样……" 圈画得不圆，就想着"孙子才画得很圆的圆圈呢。"这是一种 "精神胜利法"，是自己安慰自己。不管是嘲讽、责骂、宣战亦或是占便宜的心理，孙悟空自称"外公"也是一种"托大"——自居长辈的表现。
既然是"托大"，为何不自称父系的权威——"爷爷""老子"（在传统观念中，"父系"亲属为尊，"母系"亲属次之）？ 总结起来，原因有二：一与孙悟空的出身有关。孙悟空是石头吸收天地精华孕育而生，其母是石头，其父是谁？是天地，是日月？说不清楚。"只知其母，不知其父"的事实，促使孙悟空把"母系"的权威"外公"作为打压"妖精"的惯用称呼；二与《西游记》的作者吴承恩的家庭背景有很大的关系。
吴承恩雕塑
吴承恩在为其父所作的《先府宾墓志铭》中说到："弱冠婚于徐氏。徐氏世卖彩缕文縠，先君遂袭徐氏业，坐肆中。"吴承恩之父名锐，字廷器，四岁丧父，跟随母亲生活，生活贫困，"弱冠"后娶了徐氏，便继承了岳父家的事业。从中我们可以了解，徐氏的父亲，也就是吴承恩的"外公"，对于徐氏、徐氏同辈以及晚辈的徐姓家族的子孙来说，是"父权"的最尊者，对于吴承恩一家而言，"外公"也拥有绝对的权威。这一点，吴承恩借助猪八戒的言语，进行了说明：
（9）八戒道："你看他惹祸！听见说拿妖怪，就是他外公也不这般亲热，预先就唱个喏！"《第六十七回 拯救驼罗禅性稳 脱离秽污道心清》
例（9）是猪八戒打趣孙悟空，孙悟空因李老汉让其捉妖，便向李老汉"唱个喏"，猪八戒讽刺孙悟空，把其行为与见到自家"外公"时的行为进行比较，以嘲讽孙悟空的"猴急"。为何独独与"外公"进行比较？恐怕也是为了突出对"外公"的尊重。
猪八戒
孙悟空在"妖精"面前自称"外公"，固然与《西游记》的写作艺术有关。自称"外公"，是一种詈骂方式，骂方居高临下，自居长辈，从而贬低对方、侮辱对方，在选择所居位置时，《西游记》的作者没有为孙悟空选择一般常用的"老爷""爷爷""大爷""老子"，而是别出心裁地使用了"外公"这一称谓，但是其深层的原因却是孙悟空和吴承恩的"家庭环境"。