说起杨雅琴，可能大家都不太清楚她是谁，但提起电影《苦菜花》中的娟子、《地雷战》中的田嫂，相信许多人都会有很深刻的印象。
她们的扮演者就是杨雅琴，当时中国电影界响当当的当红大明星。
王晓棠、杨雅琴和刘晓庆，是上个世纪50年代到80年代期间，是当时最具代表性的老中青三代当家花旦，可见杨雅琴当时在中国电影上的影响力。
但演艺事业的成功与高光，并没有给杨雅琴个人生活带来幸福，遭遇了两次不幸的婚姻之后，她便以53岁的年华早早地离开了人世。
在自己的葬礼上，这两任丈夫都拒绝参加，其凄凉境况令人扼腕叹息。
杨雅琴，从小就是一个苦命的孩子。
她于1944年7月1日出生在山东省济南市的一个普通的回民家庭里的，兄妹四个，全靠父母的微薄收入维持生计。不幸的是，杨雅琴两岁的时候，母亲就因病离开了人世。
没有了母亲，父亲肩上的担子就更重了，既当爹又当妈，日子过得苦不堪言。
更让兄妹四人绝望的是，母亲去世后没几年，父亲也因为过度劳累去世了，此时杨雅琴才7岁。
没有了父母的呵护与抚养，兄妹四人的日子一下子陷入了困顿之中。
实际上，像杨雅琴一家这种情况，在那个时代并不新鲜，战乱和瘟疫不断，老百姓的日子实在是太苦了。
穷人的孩子早当家，没有了父母，生活还得继续下去，哥哥姐姐代替父母照顾着杨雅琴，她也慢慢地长大，而且还在哥哥姐姐的资助下开始上学读书了。
虽然有哥哥姐姐无微不至的关照，但还是代替不了父母的爱，这让杨雅琴从小就形成了孤僻而又不服输的性格。
杨雅琴的人生转机，来自一个很偶然的机会。
1959年，济南军区前卫话剧团招考演员，她的一个女同学想去报考，但一个人却又觉得心里没谱，就拉上杨雅琴去给她壮胆。
在招聘现场，杨雅琴的同学因为紧张，表演出现了失误，遗憾没有被录取。
就在杨雅琴准备和同学离开的时候，她却被招生的导演叫着了，让她现场来一段即兴表演。
此时的杨雅琴，虽然刚刚15岁，但已经有170CM的身高，而且面容姣好甜美，可以说是亭亭玉立，很招人喜欢。
导演也是偶然的一眼，发现了杨雅琴的存在，感觉她应该有这方面的潜力，就决定给她一个试镜的机会。
果然，思想毫无压力的杨雅琴的表演很成功，得到了大家的肯定，很意外地录取了，被暂时分配到话剧团，做了一名仓库保管员。
果然是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，世界给杨雅琴打开了另外一扇多姿多彩的门。
杨雅琴成了话剧团的工作人员，虽然还不是正式的演员，但能够得到这份工作，就已经让杨雅琴欣喜若狂，有了工作和收入，可以补贴家用，让家里的生活过得好一些。
虽然只是服装仓库管理员，杨雅琴却非常认真地对待，从没有半分马虎。
机会都是给有准备的人的，幸运女神再次光临了杨雅琴。
1961年，由唐英奇和徐达、吴健海三人执导的著名抗战影片《地雷战》就要在八一电影制片厂开拍了。开拍前，导演来到了济南军区前卫话剧团，准备挑选一些合适的演员。
本来，杨雅琴当时还是仓库管理员，一开始人们并没有想到她。但那天她正好在走廊上和导演偶遇，她外在的形象一下子就吸引住了导演的目光。
就是她了，导演认为，有着英姿飒爽和坚韧不拔的气质的杨雅琴，就是自己要找的人，是扮演电影里面田嫂二嫚一角的不二人选。
就这样，17岁的杨雅琴进入了《地雷战》剧组，正式开始了她的电影生涯。
说起《地雷战》，里面许多经典的镜头，尤其是那个把日本鬼子恶心得不得了的那颗“粑粑雷”，现在想起了依然让人忍俊不禁。
电影开拍以后，杨雅琴非常善于学习和领会导演的意图，把那个面对鬼子时既害怕、又勇敢的女民兵形象刻画得入木三分，一下子得到了观众的认可和喜爱。
凭着这个角色的成功，杨雅琴在电影界也开始小有名气，但这仅仅是她演艺事业的开端，当然也是一个不错的开局。
拍完地雷战，杨雅琴虽然得到了认可，但回到话剧团以后，依然继续做仓库保管员的工作，但她并没有放弃演艺，经常私下刻苦练习演戏的技巧。
1965年，著名作家冯德英的小说《苦菜花》被改编成了电影剧本，拍摄单位依然还是八一电影制片厂，导演也开始选择适合娟子一角的演员。
小说的背景是发生在抗战时期的山东，按照剧本的要求，导演就想找一个出身山东本地的人来演“娟子”一角，济南军区前卫话剧团的演员自然也成了导演挑选演员的首选地。
来到话剧团以后，导演李昂挑选了好几个演员，但都不很满意，都不是他心目中的“娟子”形象。就在导演感到失望的时候，突然想起来以前那个在《地雷战》中饰演田嫂的演员杨雅琴，因为他来到这里以后并没有见到杨雅琴来试镜。
导演当然见不到杨雅琴了，因为她还在仓库里忙活着，也没人通知她来试镜。
见导演提起了杨雅琴，话剧团的领导急忙派人把她喊了过来。
杨雅琴一到场，导演就说了这样一句话，“她本人，比电影里看着还要好。”
就这样，当年21岁的杨雅琴连试镜都免了，直接被导演定为“娟子”的主演，在电影里和饰演冯大娘的著名演员屈芸配戏，饰演冯大娘的女儿左娟子。
在拍摄期间，杨雅琴为了体验娟子一角，经常在拍摄地向当地老乡学说地方话，模仿当地人的行为习惯，很快适应了角色的需要。
不巧的是，那个时候的杨雅琴正处于青春期，身体有些发胖，不符合电影对角色形象的定位，这让导演有点苦恼。
杨雅琴知道以后，下决心减轻体重，是自己符合剧本的要求。为了达到减肥的目的，杨雅琴大幅度地减少了自己睡觉的时间，同时在拍摄之余坚持爬山。拍摄地烟台的那座昆嵛山，又高又陡，但杨雅琴坚持一天爬两趟，硬是凭着自己的顽强和毅力，使体重顺利降了下来。
和男演员的一场泥地对戏，为了达到最好的效果，杨雅琴反反复复拍了十几篇，其间的辛苦可想而知。
但杨雅琴不在乎，只要能把角色演好，她什么苦都愿意吃，而这也是演好戏很重要的素质。
功夫不负有心人，《苦菜花》一经放映，杨雅琴饰演的娟子一角，很快就俘虏了观众的心，成为传世的经典。
杨雅琴的演艺事业也达到了前所未有的高度，一跃成为当红女星。
凭着在电影《苦菜花》中的优异表现，杨雅琴被正式调入了让自己梦寐以求的八一电影制片厂，成为一名专业的电影演员。
刚到八一厂的时候，杨雅琴还和王心刚合作拍摄电影《南海长城》，并在其中扮演甜女这个角色。但遗憾的是，这部电影因为其他原因中途夭折，杨雅琴和王心刚的合作也打了水漂。
这部电影1976年重新拍摄，男主角还是王心刚，但女主角却被冉冉升起的另一位女星刘晓庆所取代，这也成了杨雅琴一生的遗憾。
之后，杨雅琴和大多数人一样，也经历了那段特殊时期，没有电影可拍的杨雅琴，跟着同事前往山西曲沃农村进行劳动。
这期间，杨雅琴遭遇了自己的第一次婚姻。
由于杨雅琴早逝的父亲曾经是一个手工业主，她的出身成了她不利的一面。为了平衡，好友给她介绍了一个根正苗红的警卫员，不久二人就结婚成家了。
二人的婚姻之处，杨雅琴是幸福的，毕竟从小没有了父母，有了自己的家庭以后，她格外看重这段婚姻，不久就有了自己的女儿，她为女儿取名为杨小洁。
幸福的家庭都一样，而不幸的婚姻各有各的苦。随着婚姻时间的变长，杨雅琴和丈夫之间因为知识、兴趣、修养和对待孩子教育认知上的不同，使得二人的婚姻生活陷入了不断的争吵与痛苦之中，二人的矛盾越来越大。
实在没有办法过下去了，杨雅琴不得不选择结束了这段婚姻，自己独自抚养着女儿。
离婚之事，杨雅琴并没有得到亲朋好友的理解，这让她苦闷不已，开始借酒浇愁，经常喝得醉醺醺的，借以麻醉自己。
1974年，杨雅琴的事业也有了转机，杨雅琴被北影厂的李文华导演请来，和王心刚搭档一起拍摄电影《侦察兵》。
《侦察兵》里面大腕云集，王心刚、于蓝、于洋等众多大明星都在电影里饰演不同的角色，杨雅琴也在剧中表现出了不俗的实力。
这部电影以后，杨雅琴再次回到了人们的视线里。
此后，杨雅琴演出事业一发不可收拾，相继在电影《蒙根花》《青春似火》《第二个春天》《西子姑娘》等剧饰演了主要角色，人气也越来越旺。
《侦察兵》《青春似火》和《第二个春天》，杨雅琴恰好分别饰演了三个“工农兵”角色，不俗的表现，也让她的名字再度传遍了大江南北。
拍摄《蒙根花》的时候，就连跟她对戏的男演员，都把杨雅琴当成偶像和梦中情人。
八十年代，杨雅琴的演艺时期也到了一个调整期，人到中年的杨雅琴大部分时间开始以配角的身份出现在电影中。如在《心灵深处》中，曾经的“老甜女”杨雅琴 剧中扮演李坚，为后来的“新甜女”刘晓庆配戏，在《西子姑娘》中扮演老师为张小磊配戏。
但无论是主角还是配角，杨雅琴都能够以平常心对待，仍然一如既往地以严谨的创作态度揣摩角色。
后来，杨雅琴又遇到了自己的另一半，来自香港的房先生。房先生在香港经商，也是杨雅琴的影迷，对她充满了爱慕与崇拜之心。
经过一段交往，二人决定结婚，但房先生对杨雅琴提了一个要求，那就是婚后要随他移居香港，这显然对杨雅琴是不公平的，如何选择，也让杨雅琴备受煎熬。
一个人带孩子生活了这么久，杨雅琴已经不想再孤独下去，为了丈夫，也为了能够让自己有一个可以避风的港湾，在拍摄完电影《西风》以后，杨雅琴毅然决然地从八一厂办理了内退手续，放弃了自己钟爱的演艺事业，和丈夫一起来到了香港。
这年是1984年，杨雅琴刚刚40岁。
到了香港以后，杨雅琴发现那里的影视业竞争非常激烈，习惯了大陆演艺方式的杨雅琴，根本适应不了香港那种氛围，加上自己年纪也大了，来到香港以后，演艺事业基本上就处于止步状态。
没有了事业的支撑，这让杨雅琴很苦恼，渴望能够得到丈夫的理解与包容，但她错了，因为香港并不是一个和内地一样的人情社会，对于失去主角光环的杨雅琴，丈夫已经对她没有了当初的新鲜感，根本不对她有所安慰，这让杨雅琴十分苦恼，知道自己在婚姻上又走错了路。
实际上也就是这样，一个大明星和自己的粉丝结婚，粉丝关注的自然的明星身上的光环。当有一天这份光环笼罩下的神秘感消失以后，面临的结局也就注定了。
在经历了无尽的争吵和折磨后，杨雅琴的第二段婚姻再次以失败而告终，二人宣布离婚。
第二次婚姻的失败，对杨雅琴的打击很大。为了这段来之不易的感情，杨雅琴放弃了自己的演艺事业，但这样的结局却让她一时间无法接受，她再一次消沉了下去，一次又一次地与香烟和酒精为伴。
中断的事业，不幸的婚姻，使杨雅琴的身心受到了巨大打击，她的身体状态越来越差。
在一次体检中，她被检出患了肺癌。
1996年，在香港生活了12年的杨雅琴回到了北京，住进了301医院治病。
尽管许多亲朋好友前来医院探视安慰，但杨雅琴依然心情很差，长期的心情抑郁使得她的病情不但没有好转，反而越来越严重，以至于连手术都没有办法再进行了。
1997年9月29日，杨雅琴含泪离世，年仅53岁。
影响了几代人的电影明星，就这样在无尽的心灵与肉体的痛苦中，匆匆地走完了自己生命的最后一程。
在她的葬礼上，她曾经的两任丈夫，都没有出现，令人扼腕叹息。
一个对爱无比渴望的女人，就这样以无爱的方式走向了另一个世界。
临终前，杨雅琴说出了自己这一生最大的遗憾，那就是没有继续曾经辉煌而过早人为放弃的电影表演事业，最大的自责是单一地为了寻找和追求个人的情感和幸福，而狠心抛下曾经深爱她的万千观众。
对此，杨雅琴的侄子、八一电影制片厂导演杨军也说到，“姑姑不重名利，她穷尽一生追求真情，但没有追求到。”
人生没有回头路可走，但无论如何，凭着自己卓越的演技，都让人们记住了这个曾经星光闪闪的名字：杨雅琴。